Chenin Blanc é um camaleão. Seco, doce ou espumante, destaca-se nos três estilos. E há três áreas distintas para Chenin Blanc de alta qualidade no Vale do Loire , onde pode fazer alguns dos melhores exemplos que existem. Dentro Touraine , colocam as denominações gêmeas de Vouvray e Montlouis-sur-Loire, perto da cidade de Tours, capital da Touraine. Mais a oeste, na região de Anjou-Saumur, perto da cidade de Angers, capital de Anjou, está a Côtes du Layon , lar de alguns vinhos incrivelmente doces e macios e secos. Finalmente, nos limites de Anjou, antes de transitar para as vinhas atlânticas de Muscadete , é a pequena área de vinho seco bem desenhada de Savennieres .

Os brancos secos de Savennières estão entre os mais envelhecido vinhos brancos ao redor, com potencial de envelhecimento de 10 a 20 anos. O mesmo vale para os vinhos deliciosos produzidos em Vouvray, Montlouis-sur-Loire ou Coteaux du Layon. Chenin Blanc forma a base de um espumante Vouvray e é misturado no Vinhos espumantes do Saumur . Tudo isso pode ser complexo, misterioso em suas transformações e maravilhosamente memorável.

Podcast Wine Enthusiast: As muitas faces do melhor branco do verão, Chenin Blanc

Chenin Blanc produz alguns dos vinhos da mais alta qualidade de qualquer variedade da região. É certamente mais dinâmico do que o muitas vezes unidimensional Sauvignon Blanc do Sancerre . Então, por que seu alcance é tão limitado, sua reputação menos considerada?

Enquanto faz grandes vinhos brancos, Chenin pode facilmente dar errado, fazendo vinhos brancos vagamente adocicados com pouca definição que são memoráveis. E fora de sua casa no Loire - seja plantada em regiões do Novo Mundo (fora de produtores de alta qualidade) ou no sul França — a reputação da uva foi manchada. No entanto, vale a pena deixar de lado essas preocupações e suposições para as expressões de Chenin Blanc cultivadas no Vale do Loire.

Sem pressa

Os Savennières Chenin Blancs vêm da solo de xisto de meros 200 hectares na margem norte do rio Loire em planaltos que param abruptamente, formando falésias que descem até o rio. A denominação tem um forte traço de orgânico e biodinâmico filosofias, impulsionadas pelas vinhas de Roche aux Moines e Coulée de Serrant , este último um monopolo de propriedade exclusiva do carismático proprietário Nicolas Joly.

É aqui que Florent Baumard, proprietário da Domínio dos Baumards , cultiva vinhas em outro vinhedo icônico de Savennières, o Clos du Papillon, assim chamado porque tem a forma de uma borboleta com as asas estendidas.

Questionado por que Savennières é tão propício para Chenin Blanc, ele diz: “O sabor da uva é relativamente neutro. Pode absorver o sabor do nosso terroir , especialmente com vinhos secos. É por isso que podemos ter tantos gostos diferentes no notável terroir de Savennières e por que alguns de nossos vinhos envelhecem tão bem.”

E Savennières envelhece magnificamente. Austero em sua juventude, após quatro ou cinco anos, desenvolve sabores de mel e cera de abelha, mantendo-se seco e mantendo o intenso acidez . Os vinhos são sempre ricos, com teor alcoólico relativamente alto e capazes de amadurecer graciosamente por 20 anos ou mais. Se há comparação, é com o seco alemão Riesling .

Estes vinhos estão no apogeu do Chenin seco no Loire. Trazem à tona o terroir, o solo, traduzindo o xisto em um poderoso estrutura , os solos mais arenosos longe do rio em vinhos mais leves que amadurecem mais rapidamente. Eles se beneficiam de sua notável exposição ao sul para aproveitar o sol para desenvolver açúcares e intensidade de sabores de frutas, sem nunca perder de vista a acidez.

O envelhecimento também é a qualidade proeminente da outra denominação que torna o Chenin seco: Vouvray em Touraine. Alguns vinhos de 20 anos de algumas das principais propriedades como nome do domínio ainda pode ser tão fresco quanto uma margarida. Ou como com Castelo Gaudrelle e Domaine Bourillon Dorleans , desenvolvem uma noz misturada com maçãs assadas - e ainda mantêm forte essa acidez essencial.

O lado mais doce

Os doces vinhos Chenin Blanc do Loire têm sido tradicionalmente as glórias da uva. É a combinação de leveza, acidez e doçura intensa auxiliada por botrytis que torna esses vinhos tão bons. o clima frio do Loire dá os dois primeiros, enquanto a natureza ribeirinha das vinhas com as suas brumas outonais que dão origem a todos os botrytis e, assim, produzem estes notáveis ​​vinhos doces.

O rio Layon, um afluente do Loire, corre em um estreito e vale a leste de Angers. No outono, a neblina sobe fácil e regularmente pelas encostas do vale. Enquanto os vinhos doces vêm de todo o Layon, os melhores vêm de dois pequenos crus.

Florent Baumard, que também tem vinhas em Quarts de Chaume, um dos dois principais locais de Coteaux du Layon, elogia a solos de arenito da vinha. “Não produz apenas vinhos doces, mas dá um forte senso de lugar aos vinhos”, diz ele. O Quarts de Chaume é uma série de quatro cumes logo acima do vale; o nome vem do fato de que o senhor da mansão exigiu um quarto (ou quarto ) da produção das vinhas de cada ano.

O outro super-cru do Layon é Bonnezeaux . Mais uma vez, as videiras estão voltadas para o sudoeste. Como os Quarts de Chaume, os vinhos têm esse equilíbrio entre acidez e doçura que chega tão facilmente a Chenin. Os vinhos envelhecem por décadas e certamente não devem ser bebidos antes dos 10 anos.

Os vinhos Vouvray podem ser produzidos com a mesma uva, mas as uvas são cultivadas em condições muito diferentes. Vinhos meio doces são comuns. Mas os vinhos doces, feitos de uvas botritizadas, são raros. É por isso que os produtores de Vouvray optam por vinhos secos e espumantes.

Mas quando Vouvray marca com seus vinhos doces, pode, como Vincent Carême de Vouvray Domaine Vicente Quaresma diz: “alcançar o melhor”. Segundo ele, não é apenas o rio Loire principal que dá estas condições perfeitas de botrytis, mas os pequenos vales laterais que estão aninhados entre as cumes do vinhedo Vouvray.

Os vinhos são um pouco mais pesados ​​do que em Layon. Ainda que felizmente, é impossível escapar à acidez que dá frescura mesmo aos vinhos mais doces.

Brilhar e Brilhar

Saumur está tradicionalmente no centro do negócio de vinhos espumantes do Loire. Grandes empresas, imitando champanhe com adegas esculpidas nas falésias rochosas friáveis, cercam a cidade que é dominada por seu enorme castelo de muitas torres.

Chenin Blanc tem sido o pilar dos vinhos espumantes de Saumur. A quantidade de Chenin na mistura pode variar, mas a maioria dos Saumur agora é uma mistura de Chenin com Chardonnay e Cabernet Franc . Em grande estilo compete com os mais recentemente criados Cremante do Loire , que pode ser feito em qualquer lugar ao longo do Vale do Loire, e agora é muito mais provável que seja feito de Chardonnay e Pinot Noir : A mistura de champanhe, em outras palavras.

Podcast Wine Enthusiast: As muitas faces do melhor branco do verão, Chenin Blanc

Mas Chenin Blanc volta a se destacar nas duas denominações Touraine de Vouvray e Montlouis-sur-Loire.

Castelo de Moncontour , um castelo ribeirinho, é um dos principais produtores, enquanto propriedades como Château Gaudrelle e Domaine Brisebarre adicionar Vouvrays espumantes à sua lista de vinhos tranquilos.

Vincent Carême, que produz um vinho chamado L'Ancestrale usando uma técnica em que a primeira fermentação é interrompida e depois completada após o engarrafamento, observa que, embora possa fazer qualquer estilo de qualquer lugar em seu vinhedo de Vouvray, certos solos são melhores para cada estilo. “Fazemos vinhos tranquilos a partir dos solos de giz e pederneira porque os vinhos realçam as características dos solos, enquanto os solos com mais argila são melhores para vinhos espumantes porque não queremos muito sabor de terroir nesses vinhos.”

Enquanto Saumur e Crémant de Loire têm uma sensação internacional da presença de Chardonnay, as expressões cintilantes de Vouvray e Montlouis são diferentes - exclusivamente Loire. Com seus sabores de maçã e avelã, às vezes insinuando também notas de mel e pimenta, como muitas expressões Loire Chenin Blanc, são vinhos que não poderiam vir de nenhum outro lugar.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de agosto/setembro de 2022 da Entusiasta do Vinho revista. Clique aqui para se inscrever hoje!

Garrafas para experimentar

Château Gaudrelle 2019 Clos le Vigneau (Vouvray), $ 26, 93 pontos. (Compre no Vivino)

Domaine de Brizé 2018 Loire Renaissance (Anjou), $ 41, 92 pontos. (Compre no Wine Searcher)

Château de Fesles 2018 A Capela Vinhas Velhas (Anjou), $ 24, 92 pontos. (Compre no Wine Searcher)

Estou ansioso para Le Clos Galerne 2018 (Anjou), $ 45, 94 pontos. (Compre no Le Clos Galerne)

Château d'Épiré 2018 Special Cuvée (Savennières), $ 33, 93 pontos. (Compre no Vivino)

Domaine du Petit Clocher 2020 (Anjou), $ 20, 90 pontos. (Compre no Wine Searcher)

Domaine Bourillon d'Orléans 2019 La Coulée d'Argent Sec Montgouverne (Vouvray), $ 50, 93 pontos. (Compre no Wine.com)

Quando você compra algo usando links de varejo em nossas histórias, podemos ganhar uma comissão. A Wine Enthusiast não aceita pagamento por avaliações de vinhos, cervejas, bebidas espirituosas ou outros produtos. Leia sobre nosso processo de degustação e revisão às cegas aqui . Os preços podem variar dependendo do revendedor.