Tendo retornado recentemente de Barolo onde eu provei às cegas mais de 300 dos recém-lançados 2012, é hora de pesar sobre a safra, que chegará ao mercado dos EUA nos próximos meses. Mesmo que 2012 não seja uma grande safra, vários produtores entregaram Barolos muito bons e equilibrados. A maioria não tem uma estrutura adequada à idade, oferecendo, em vez disso, um apelo precoce, mas o melhor oferecerá uma boa bebida na próxima década ou mais.

Do ponto de vista do clima, 2012 não foi um ano fácil e os produtores com quem falei dizem que Nebbiolo a produção foi 20-30 por cento inferior ao normal. O ano começou com um dos invernos mais frios e chuvosos das últimas décadas, com abundantes nevascas, que adiaram o ciclo vegetativo. O clima frio e úmido continuou em março e abril, enquanto maio registrou temperaturas mais altas e chuvas. As chuvas duraram até o início de junho, quando a floração estava ocorrendo, resultando na redução da frutificação (o número de bagas formadas), o que por sua vez levou a rendimentos mais baixos.

As temperaturas dispararam no final daquele mês, e o resto do verão teve altas temperaturas e pouca chuva, mas as reservas de água acumuladas da neve e da chuva ajudaram contra o estresse causado pelo calor. Tempestades de granizo durante o verão também causaram perdas para alguns produtores, mas os danos não foram significativos.

As chuvas do final de agosto e início de setembro deram alívio às vinhas Nebbiolo. As uvas também beneficiaram de mudanças bruscas de temperatura diurnas e noturnas durante o resto de setembro, que são cruciais para os aromas e a maturação das uvas nesta casta inconstante. A maioria dos produtores iniciou a colheita do Nebbiolo no início de outubro.

Por causa da estação de crescimento irregular, os Barolos 2012 não têm a estrutura encorpada das safras recentes. No entanto, de um modo geral, apresentam fruta suculenta, taninos refinados, acidez fresca e equilíbrio. Eles também demonstram um retorno bem-vindo a níveis de álcool mais contidos: 14% e 14,5% em comparação com os 15% abv abundantes comumente encontrados nos rótulos do Barolo de 2011 (e em menor medida nos de 2009). Embora já estejam acessíveis, os melhores Barolos de 2012 devem envelhecer bem até a marca de dez anos, alguns um pouco mais.

“O Barolo 2012 não tem a estrutura do 2011 ou do 2013 [a ser lançado no próximo ano], mas já é acessível e agradável”, diz Maria Teresa Mascarello da Cantina Bartolo Mascarello, que fez um Barolo excepcional para a safra. “Ao contrário do Barolo 2011, que é redondo, generoso e envolvente, o '12 é mais delicado, direto e linear.”

Barolos de Verduno teve um desempenho particularmente bom para a safra, e Com. G.B. Burlotto As ofertas - principalmente o Acclivi - se destacaram durante minhas degustações.

“Mesmo que 2012 não seja um grande vintage, ele tem equilíbrio, elegância e fragrância”, diz Fabio Alessandria, enólogo da propriedade de sua família Burlotto, uma das vinícolas mais antigas da denominação.

Muitos Barolos vindos dos vinhedos de La Morra e Castiglione Falletto também se mostraram bem para a safra, enquanto as comunas de Barolo, Monforte d’Alba e Serralunga d’Alba tiveram resultados mais desiguais. Como um sinal da inconsistência do vintage em toda a denominação, os próprios produtores têm vários pontos de vista sobre a safra de 2012. Dependendo de onde seus vinhedos estão localizados, alguns produtores descrevem 2012 como regular, enquanto outros dizem que tiveram problemas com o calor excessivo do verão. Os consumidores devem escolher os vinhos 2012 de seus produtores favoritos, que são consistentemente capazes de fazer vinhos muito bons com safras inferiores a estelares.

Mas, no geral, os anos 2012 apresentam apelo imediato e são harmoniosos e atraentes. Vou bebericar enquanto espero que o magnífico Barolos 2010 se desenvolva totalmente.

No pipeline

Eu não reviso amostras de barris, mas gosto de experimentá-los, e minha prévia do Barolos 2013 - ainda no barril - mostrou que este é um clássico vintage com estrutura heróica. Embora não tenham as texturas delicadas e sedosas dos fenomenais anos 2010, os 2013 são mais austeros e lembram safras celebradas como 2006 e 2008. Com lançamento previsto para o próximo ano, os anos 2013 precisarão de tempo para surgir e prometer envelhecer bem por décadas.

E o que vou beber enquanto espero os anos 2013? Você adivinhou: os anos 2012.

Aqui está uma amostra de alguns dos meus melhores Barolos de 2012, mas observe que esta lista não é definitiva. Mais garrafas chegaram ao meu escritório e, para esta lista, escolhi apenas um Barolo por produtor.

Giuseppe Rinaldi 2012 Barolo Brunate $ N / A, 96 pontos. Vinifera.

Com. G.B. Burlotto 2012 Barolo Acclivi $ 55, 95 pontos. Importações de vinho bacanal. Escolha dos editores .

Cavallotto 2012 Barolo Bricco Boschis $ 78, 95 pontos. Oliver McCrum.

Bartolo Mascarello 2012 Barolo $ N / A, 95 pontos. Seleções Polaner.

Massolino 2012 Barolo Parafada $ 96, 95 pontos. Marcas da vinha.

Giacomo Fenocchio 2012 Barolo Bussia $ 60, 94 pontos. Masciarelli WineCo.

Paolo Scavino 2012 Barolo Bric del Fiasc $ 87, 94 pontos. Skurnik.

Renato Ratti 2012 Barolo Rocche dell’Annunziata $ 100, 94 pontos. E&J Gallo.

Brezza 2012 Barolo Cannubi $ 60, 94 pontos. Bons vinhos.

Castello di Verduno 2012 Barolo Massara $ 60, 94 pontos. Seleções Polaner.

Fontanafredda 2012 Barolo La Rosa $ 119, 94 pontos. Palm Bay.

Elvio Cogno 2012 Barolo Ravera $ 79, 94 pontos. Wilson Daniels.

Fratelli Alessandria 2012 Barolo Gramolere $ 68, 93 pontos. Vinhos Artesanais.

Enzo Boglietti 2012 Barolo Boiolo $ 75, 93 pontos. Elixir Wine Group.

Ceretto 2012 Barolo Bricco Rocche $ 295, 92 pontos. Winebow.