Não é incomum que o álcool e a religião andem de mãos dadas. Ordens religiosas produzem bebidas alcoólicas há séculos, incluindo os monges cartuxos da França, que destilaram o licor herbáceo Chartreuse desde 1737, e a Ordem de Cister da Estrita Observância, que produz cervejas trapistas desde pelo menos o século XVII ^º século. Monges alemães e austríacos também são conhecidos por uma longa história de fabricação de cerveja, especialmente a agostinianos e beneditinos .

Pode surpreender os americanos, no entanto, saber que outra ordem de irmãos de túnica está produzindo uma cerveja incrível muito mais perto de casa. Entre no Friars' Brewhouse Taproom em Bucksport, Maine, e você adorará o voo artesanal colocado à sua frente.

Esta não é uma cervejaria padrão. A decoração é semelhante à de uma igreja, com castiçais ornamentados e estátuas de santos. Cortinas, adornadas com uma impressão de vidro, cobrem as janelas com vista para o rio Penobscot. Uma placa na parede diz: “As reclamações serão ouvidas na segunda terça-feira da próxima semana”. E atrás do balcão, preparando a comida, está o irmão Donald Paul, um frade franciscano, vestido com uma túnica marrom tradicional e uma corda na cintura.

A cervejaria é operada pela organização sem fins lucrativos Irmãos Franciscanos de Santa Isabel da Hungria, que tem um mosteiro a 11 quilômetros de distância. O Irmão Paul dirige a cervejaria com a ajuda de outros dois frades: o Irmão Kenneth Leo, que faz a contabilidade, e o Irmão Stephen Leen, que prepara os doces e o pão de cada dia. Todos vivem no mosteiro na estrada.

Os franciscanos não são normalmente conhecidos por fazer cerveja. “Estamos mais envolvidos no trabalho direto com os pobres”, diz o irmão Paul. Eles também fazem isso, é claro: a página da cervejaria no Facebook geralmente apresenta a divulgação que o mosteiro faz para ajudar a comunidade.

Então, como isso aconteceu? Curiosamente, o irmão Paul está na hospitalidade há algum tempo, tendo operado uma padaria administrada por um mosteiro em Bangor, Maine, por quase 19 anos. Embora ele originalmente tenha aprendido a fabricar cerveja como hobby, o interesse aumentou - tanto que ele decidiu obter uma licença de cervejaria e abrir uma taberna. “Nós desenvolvemos as receitas por conta própria”, diz ele. “Estilisticamente, eles são predominantemente Alemão e Belga receitas”.

O irmão Paul acha que sua herança ancestral pode desempenhar um papel em seu interesse pela cerveja. “Posso traçar minha linhagem até Charles Martel, o Sacro Imperador Romano que foi avô de Carlos Magno. E seu avô era Arnulf de Metz, o santo padroeiro dos cervejeiros”, diz ele. Arnulf de Metz ficou famoso por um ditado que o irmão Paul pode recitar de memória: “É pelo amor de Deus e pelo trabalho do homem que a cerveja entrou no mundo”.

A cerveja em Friars' Brewhouse Taproom começa com um poço de água límpida do mosteiro dos Irmãos Franciscanos de Santa Isabel da Hungria. O mais popular entre os clientes é o Whoopie Pie Porter, um porter escuro, robusto e achocolatado com notas de baunilha, manteiga e marshmallow. Seu perfil de sabor segue o modelo do lanche oficial do Maine, o Whoopie Pie. “Não deve ser confundido com o oficial do Maine sobremesa ”, ele brinca, “que é torta de mirtilo”.

Outro destaque é uma pale ale estilo inglês - ou ESB para 'extra special bitter' - chamado Admiral Peary's Shipbuilder ESB. É nomeado para o almirante Robert E. Peary, o morador do Maine que descobriu o Pólo Norte. Para os bebedores que não conseguem decidir o que pedir, há um lance de quatro cervejas disponíveis para experimentar uma seleção mais ampla.

O menu de comidas e bebidas está disponível em inglês e francês, dada a proximidade do Canadá de cerca de duas horas. E embora a cerveja seja a atração principal, a comida é imperdível. A descrição sob o pâté de foie de poulet maison diz: “Na década de 1980, Br. Donald teve a sorte de estudar com o lendário Jacques Pépin no French Culinary Institute. Feito com Conhaque , xerez , sálvia fresca e muita manteiga, este patê é fruto dessa experiência.”

Há também um enorme rolo de lagosta, feito com 1/3 libra de carne superlativamente fresca. “As lagostas estavam literalmente nadando 48 horas antes”, diz o irmão Paul, explicando que elas são pescadas em Stonington, Maine, processadas em Bucksport, Maine, e compradas no dia do restaurante. A explicação do irmão Paul de por que o rolo mencionado acima é servido com um lado de maionese talvez diga tudo o que você precisa saber sobre o espírito gastronômico da taverna.

The Maine Winemakers utilizando uvas híbridas

“Se você pedir manteiga derretida, sabemos que você é um Flatlander que não sabe comer rolinho de lagosta… é uma heresia”, diz o irmão Paul. “Eu quase posso garantir que você é de Connecticut ou algum outro inferno esquecido por Deus na costa leste.” Ele acrescenta: “Você pode me citar sobre isso. Já faz um tempo desde que recebi mensagens de ódio.

Kimberly Dionne, a única garçonete da taberna, não faz parte de uma ordem religiosa - 'Eu, de brincadeira, me chamo de pagã residente', diz ela - mas, mesmo assim, é dedicada à causa. Ela e o irmão Paul têm 80 anos de experiência em restaurantes juntos, o que talvez explique por que o restaurante não apenas pode operar com uma equipe pequena, mas às vezes gera negócios no valor de $ 3.000 em um dia.

Uma última coisa a observar sobre a Friars' Brewhouse Taproom: telefones celulares são proibidos, o que significa que estranhos geralmente começam a conversar uns com os outros em mesas adjacentes.

“Incentivamos as pessoas a ficarem desconectadas durante a hora e meia em que estão aqui”, explica o irmão Paul. Proibir telefones também resolve outro problema. “A coisa mais grosseira do mundo é chegar perto de alguém e colocar uma câmera na cara, tipo 'aqui está Frei Tuck fazendo sanduíches'. Não sou um personagem da Disney”, diz ele.

Dionne interfere para ele - e as pessoas são expulsas por quebrar as regras. Quando ela vê o telefone saindo, “Eu digo a eles, nem pensem nisso; você não vai almoçar”. E isso seria um pecado.

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