“Precisamos de um pouco de Natal. Neste exato minuto ”, atinge de forma diferente este ano.

Na indústria da hospitalidade, os trabalhadores de bares e restaurantes estão preocupados com a viabilidade econômica da tão importante temporada de férias, já que o clima fica mais frio e os assentos internos permanecem limitados, se é que são permitidos. Sem reservas para festas corporativas ou salas lotadas de foliões, os bares precisam mudar de estratégia.

Muitos estão criando maravilhas de inverno inovadoras em uma tentativa de aumentar as vendas - e talvez espíritos - em um ano particularmente desafiador.

Antes da área lançar pedidos para ficar em casa, o Elixir de São Francisco pintou suas extensões de calçada e as enfeitou com guirlandas. Foto de Marc Forito

Bares temáticos de feriados não são novos, é claro, mas a pandemia trouxe algumas mudanças importantes. Alguns estão começando a temporada de festas mais cedo do que o normal e começaram a acender as luzes na primeira semana de novembro.

Em Washington, D.C., a equipe em Tiki TNT , que inclui uma destilaria de rum e um tiki bar, ligou suas duas máquinas de neve em 21 de novembro. “Normalmente, eu esperava uma semana após o Dia de Ação de Graças”, diz o proprietário da TNT, Todd Thrasher.

Ele acrescentou uma segunda máquina de neve e decorações de seu estoque pessoal este ano para ajudar a tornar o bar ainda mais festivo. Como nos anos anteriores, o Tiki TNT também terá luzes natalinas projetadas em cada parede e uma enorme árvore de Natal pendurada de cabeça para baixo e adornada com enfeites tiki, para atrair os clientes a comprar coquetéis tropicais e garrafas de Thrasher's Rum.

“É um pouco maior, um pouco exagerado”, diz ele. “Estou apenas tentando torná-lo divertido e louco para as pessoas.”

Algumas restrições de distanciamento social com estruturas externas destinadas a abrigar pequenos esquadrões, como os salões de iglu no Chicago’s LondonHouse hotel e Geraldine's em Kimpton’s Hotel Van Zandt em Austin. Também há novas cabines inspiradas em esqui em Os Verdes no Pier 17 de NYC.

Em Houston, The Chalet at Rosie Cannonball tem fogueiras e um menu de café irlandês / Foto: Julie Soefer

Houston's Boa noite Charlie's canaliza uma vibração de chalé de esqui. Embora o local esteja fechado desde março, no início de novembro, ele transformou o pátio externo do restaurante irmão, Rosie Cannonball, no Chalet, completo com fogueiras e um Café irlandês menu elaborado pelos gerentes do bar Alex Negranza e Sarah Crowl. Há noites de indústria de domingo, com bebidas flamejantes ao redor do fogo.

O conceito é “uma forma de escapismo e conforto”, explica o coproprietário June Rodil, MS. “Você se sente como se estivesse em um ambiente onde está viajando em uma temporada cheia de alegria.”

Dito isso, escapismo não sai barato.

“A parte mais difícil da preparação do feriado é se comprometer com o investimento para a criação do Chalet”, diz Rodil. A mobília foi reaproveitada o máximo possível para reduzir custos, como pintar mesas de jantar e cadeiras de hortelã-pimenta de branco e vermelho. O marido de Rodil, o designer de móveis Aaron Rodil, projetou bancos e fogueiras de design personalizado.

“Somos forçados a gastar para funcionar dentro do espaço da pandemia, mas sempre há o medo de um desligamento, o que causaria mais perdas da pandemia”, diz ela.

À medida que as temperaturas baixam e as restrições mudam, os restaurantes ficam criativos com suas refeições ao ar livre

Enquanto os donos de bares estão fazendo o possível para criar espaços divertidos e acolhedores, muitos estão cansados ​​após um ano tão desafiador.

“Todos nós vamos tentar ser alegres e alegres”, diz H. Joseph Ehrmann, proprietário da San Francisco’s Elixir . “Mas se o Congresso sair de férias até o ano novo sem pacote de ajuda, eles voltarão a uma situação muito mais terrível. Essa é a maior dificuldade de todas. ”

O tema de inverno da Elixir apresentava extensões de calçada, chamadas parklets, pintadas com cores festivas e enfeitadas com guirlandas. Ele instalou seis cabines com alto-falantes que tocam melodias natalinas, e os hóspedes podiam saborear rum amanteigado quente ou gemada caseira. Este mês, a área da baía introduziu um pedido para ficar em casa isso significa que o Elixir, como outros locais para beber e comer, está temporariamente impossibilitado de usar essas instalações.

O interior do Elixir já é bem aconchegante, aquecido o ano todo com madeira antiga, iluminação vitoriana e o teto pintado de escarlate. Este ano, o bar colocou ênfase extra em aparar o exterior do bar, incluindo grandes vitrines, com uma cena de árvore de Natal em uma e uma tela de TV em outra, mostrando eventos esportivos ou um log de Natal. As meias para os funcionários foram penduradas ao ar livre este ano, em vez de ao longo da barra de trás. A ideia era motivar as pessoas a entrar e construir negócios, diz Ehrmann.

Em Washington, D.C., Todd Thrasher da Tiki TNT adicionou uma segunda máquina de neve e decorações de seu estoque pessoal para ajudar a tornar o bar ainda mais festivo / Foto cedida por Tiki TNT

Ehrmann ressalta um ponto importante: na maioria dos anos, os bares temáticos de feriados são voltados para atrair multidões e aumentar as vendas de fim de ano. Este ano, as decorações são em parte sobrevivência, em parte custos irrecuperáveis ​​para construir boa vontade e fazer com que os hóspedes voltem após o fim da nova pandemia do coronavírus.

“Estou investindo no futuro”, explica Thrasher. “Estou tendo uma visão de longo prazo. Este ano é um fracasso. Está feito. Nenhum de nós vai ficar rico este ano. ”

Mas isso não significa que ele seja completamente cínico.

“Este ano, não sei como isso vai se traduzir em dinheiro”, continua ele. “Se isso pode deixar as pessoas felizes, fazê-las esquecer o que está acontecendo por uma ou duas horas, eu tenho sucesso.”