eum 1655, Jan van Riebeeck, o primeiro governador do Cabo, foi encarregado de plantar vinhas e fazer vinho para os marinheiros da Companhia Holandesa das Índias Orientais. A esperança era que afastasse o escorbuto em longas viagens ao longo da rota das especiarias.

Trinta anos depois, outro governador do Cabo, Simon van der Stel, plantou vinhas em sua propriedade em Constantia. Suas uvas de alta qualidade estabeleceram as bases para aquele que se tornaria um dos vinhos mais renomados do mundo.

Com admiradores como o rei George IV da Inglaterra, o rei Louis-Philippe da França e até Napoleão Bonaparte - que, segundo a lenda, pediu uma taça em seu leito de morte - Constantia se tornou um dos vinhos doces mais valorizados e apreciados do mundo.

Embora a demanda real tenha diminuído, a África do Sul continua a fazer alguns dos melhores vinhos doces do mundo. De tintos fortificados a vinhos de palha e seleções de colheita tardia e botrytized, o país faz todos eles - e faz todos eles bem.

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Vinhos Fortificados

Popular na África do Sul desde o início do século 18, o tipo de vinho fortificado mais comum daqui é tradicionalmente chamado de Porto do Cabo. Estes vinhos do tipo Porto podem ser produzidos a partir de castas portuguesas, como Touriga Nacional e Tinta Barroca, ou outras uvas, como Shiraz ou Pinotage.

A aguardente destilada à base de uva, normalmente conhaque, é adicionada ao vinho para interromper a fermentação antes que ela seja concluída. Ele preserva um pouco do açúcar residual do vinho e aumenta o teor de álcool para entre 16,5 e 22 por cento.

Antes da formação da South African Port Producers ’Association (agora designada Cape Port Producers Association) em 1992, não existiam critérios comuns para os diferentes estilos de vinho. Cada produtor tinha sua própria interpretação, deixando os consumidores imaginando o que esperar de uma determinada garrafa.

A associação definiu diretrizes de estilo, que ajudaram os produtores a definir suas seleções e os consumidores a identificar seus estilos preferidos (consulte “Não chame de porta”).

Outros vinhos fortificados sul-africanos incluem Jerepigo (ou Jerepiko ) e Muscadel. Jerepigo é um vinho licoroso que pode ser feito de qualquer variedade de uva. O conhaque é adicionado ao mosto antes da fermentação, o que resulta em vinhos encorpados e doces - os níveis de açúcar residual são de pelo menos 160 g / L. No entanto, os vinhos oferecem sabores de uvas frescas e não fermentadas e alto teor de álcool.

Muscadels, produzidos exclusivamente a partir de Muscat de Frontignan ou Muscat à Petits Grains (Blanc ou Rouge), podem ser feitos como jerepigo ou como vinho doce natural , se o conhaque for adicionado após o início da fermentação.

Hanepoot, um sinônimo sul-africano para Muscat de Alexandria, também pode ser produzido em um estilo fortificado. Muscadels e Hanepoots frequentemente exibem almíscar e aromas florais, bem como notas de frutas de caroço doces, lichia e especiarias gengibre.

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Não chame isso de porta

A partir de janeiro de 2012, os produtores sul-africanos não podem mais usar o termo “Porto” para qualquer produto vinícola feito fora de Portugal. Como chamar todos estes vinhos do Porto?

A Cape Port Producers Association (anteriormente chamada de South African Port Producers Association) delineou as seguintes diretrizes de estilo.

Capa vintage

Vinho do Porto composto por uvas vindimadas numa única vindima, muitas vezes escuras, encorpado e envelhecido em madeira. O ano vintage será listado no rótulo, junto com o termo “Cape Vintage”.

Cape Vintage Reserve

Um vinho do tipo do Porto composto por uvas colhidas em uma única safra que foi reconhecido pela indústria do vinho sul-africana e / ou publicações comerciais como de excepcional qualidade. Escuro e encorpado, com excelente estrutura e ampla concentração, o vinho deve ser envelhecido em carvalho por pelo menos um ano e vendido exclusivamente em garrafas de vidro. O ano vintage será listado no rótulo, junto com o termo “Cape Vintage Reserve”.

Cape Late Bottled Vintage ou LBV

Um vinho do tipo do Porto composto por uvas vindimadas numa única vindima que envelhece durante pelo menos três a seis anos, dos quais pelo menos dois anos em carvalho, antes de ser engarrafado. A safra e o ano de engarrafamento serão listados no rótulo, junto com o termo “Cape Late Bottled Vintage” ou “LBV”.

Cape Ruby

Um vinho do Porto feito a partir de um lote de vários vinhos jovens, encorpados e frutados, com cada componente envelhecido durante pelo menos seis meses em madeira e todo o lote envelhecido pelo menos um ano em carvalho. O termo “Cape Ruby” aparecerá no rótulo.

Cape Tawny

Vinho do Porto elaborado exclusivamente com vinho tinto que envelheceu em madeira o tempo suficiente para adquirir uma cor âmbar-laranja (tawny) e um sabor suave e ligeiramente a noz. A mistura dos vinhos Cape Ruby e Cape White para criar um Cape Tawny é proibida. O termo “Cape Tawny” aparecerá no rótulo.

Cape Dated Tawny

Vinho do Porto composto por uvas vindimadas numa única colheita que envelheceu em madeira o tempo suficiente para adquirir uma cor âmbar-laranja (tawny) e um sabor suave e ligeiramente a noz. A mistura dos vinhos Cape Ruby e Cape White para criar um Cape Tawny é proibida. O ano da safra será listado no rótulo, junto com os termos “Cape Tawny” e “amadurecido em madeira”.

Cape White

Vinho do Porto elaborado a partir de uma casta branca não moscatel (como Chenin Blanc, Colombard ou Fernão Pires) que envelheceu em madeira durante pelo menos seis meses. O termo “Cape White” aparecerá no rótulo.

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Vinhos Doces Não Fortificados

Fora da fortificação, os métodos mais comuns de produção de vinho doce na África do Sul incluem a colheita tardia seletiva e a secagem parcial das uvas.

Os vinhos de colheita tardia são produzidos a partir de uvas deixadas na videira bem no outono, e muitas vezes infectadas com Botrytis cinerea , ou podridão nobre (conhecido localmente como edelkeur ), o que faz com que as uvas percam o teor de água. Estes nobres vinhos de colheita tardia (NLH) são untuosos, com texturas ricas e sabores deliciosos de mel, passas e frutas secas de caroço.

Vinhos especiais de colheita tardia, chamados colheita tardia especial , implicam que algumas uvas botritizadas foram usadas, enquanto os vinhos de palha são produzidos a partir de uvas que são secas após a colheita para concentrar seu suco. Variedades brancas como Chenin Blanc e Riesling - ambas populares na África do Sul - são excelentes exemplos desses vinhos doces, mas as opções não param por aí.

A iteração atual do vinho Constantia original, Vin de Constance da Klein Constantia, é feita a partir de colheita tardia de Muscat de Frontignan, enquanto outras vinícolas usam Gewürztraminer, Sauvignon Blanc ou Hanepoot para seus vinhos doces. Até uvas vermelhas como Mourvèdre ou Cabernet Sauvignon às vezes são usadas.

Os sabores concentrados dessas seleções doces resultam em vinhos intensos e estratificados, cujas notas de mel e frutas secas decadentes são acompanhadas por altos níveis de acidez que os impedem de serem enjoativos.

Muitos passam algum tempo em carvalho para desenvolver complexidade adicional. Embora o tipo de barril e a duração do envelhecimento variem de acordo com o produtor, muitos vinhos doces envelhecidos em madeira exibem notas amadeiradas de nozes, torradas e especiarias doces como canela, cravo e gengibre.

Graças à sua concentração intensa e alta acidez natural, os vinhos doces sul-africanos também são ideais para uma adega de longo prazo, muitas vezes evoluindo lindamente por décadas após o lançamento.