Cultura

Café Terroir: Grãos Cultivados em Solo Vulcânico Produzem Cervejas Complexas e Surpreendentes

Além de regiões conhecidas como Kona e Jamaica Blue Mountain, áreas da Costa Rica à Indonésia produzem café muito procurado, cultivado em encostas vulcânicas.

Quando falamos de grãos de café cultivados em solo vulcânico , evocamos todo um conjunto de condições de cultivo quase primordiais: terreno rochoso rico em minerais situado em grandes altitudes, o pico envolto em neblina e chuvas fortes regulares. Os feijões cultivados em lugares distantes, onde você espera ver King Kong espreitando por trás de uma formação rochosa escarpada, são apreciados há muito tempo. Regiões vulcânicas antigas, como Kona e Jamaica Blue Mountain, são bem conhecidas, mas áreas da Costa Rica à Indonésia também produzem café muito procurado, cultivado nas altas encostas dos vulcões.

Com sede em Atlanta Companhia de Café Vulcânica , fundada em 2004 por Maurice Contreras (agora acompanhado por seu filho Aaron), importa feijão de 40 países diferentes ao redor do mundo, com foco em solo vulcânico. O Contreras mais velho aprendeu sobre grãos de café de qualidade enquanto visitava sua terra natal, a Costa Rica, e descobria o café cultivado no Vulcão Arenal – “nosso vulcão natal”, como Aaron o chama.

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Horge derramando grãos de café verdes / Imagem cortesia de Volcanica Coffee Company

Eles trazem “feijão” verde (na verdade não é um feijão, mas a semente ou semente da fruta) que foi processado no local pelos produtores. Embora o tipo de solo afete o tamanho e as características dos grãos, o processamento tem efeitos mais óbvios no sabor geral – lavado, natural e fermentado são os principais métodos de processamento, com anaeróbio (semelhante ao maceração carbônica ) sendo mais raro. Todos são métodos de retirar a cereja do feijão verde em preparação para envio e torra. Natural, quando as cerejas do café são expostas ao sol e as frutas secam e murcham, confere um sabor mais ousado com um pouco de funk, enquanto os grãos fermentados em tanque (às vezes com frutas adicionais, como abacaxi ou maracujá, para dar mais nuances) produzem um café mais limpo, mais ácido e com tons florais. “Isso aparece um pouco mais”, diz Aaron.

“Tal como no vinho, é difícil relacionar os tipos de solo diretamente às expressões de aroma ou sabor no copo, mas alguns solos certamente promovem a complexidade aromática”, diz Adam Edmonsond, especialista em café da Mestres do Café . “Outros fatores do terroir, como a elevação e a proximidade do equador, afetam tanto os cafeeiros quanto as videiras. O terroir define os parâmetros para a possível qualidade e complexidade de um café, e a fermentação e a torra desenvolvem e cumprem ainda mais esse potencial.”

O terroir vulcânico produz grãos menores e mais densos em ambientes onde a grande quantidade de chuva é filtrada rapidamente pelo solo poroso e não rega demais as plantas. Em ambientes mais secos e áridos, como as famosas plantações de café de África, as plantas crescem frequentemente em solos argilosos com elevada capacidade de retenção de água que compensa a falta de chuvas. Os perfis dos grãos são diferentes, mas a Volcanica também está a trabalhar nisso, ajudando a desenvolver variedades híbridas africanas que possam prosperar no seu terroir da Costa Rica: “Traz um perfil de sabor africano aos cafés da América Central”, diz Aaron Contreras. “Percorremos um longo caminho no café, agora que estamos produzindo diferentes híbridos de diferentes variedades.”

Este artigo apareceu originalmente no Edição de inverno de 2024 da revista Wine Enthusiast . Clique aqui para se inscrever hoje!