Nos últimos anos, os produtores de vinho e seus fãs vocais formaram grupos de defesa para contar ao mundo sua paixão e tentar seduzir outras pessoas a se unirem à sua causa.

Por exemplo, o Califórnia -Sediada Rhone Rangers tout variedades de uva associadas ao Vale do Ródano , ZAP (Zinfandel Advocates & Producers) recruta fanáticos por essa uva, enquanto o Grenache Association mostra o amor por esta variedade cultivada internacionalmente.

Agora adicione a estes The Aligoteurs , um grupo de produtores franceses e amantes do vinho que promovem Burgundy's variedade de uva branca quase esquecida, Aligoté (pronuncia-se “al-uh-GO-tay”). Esses legalistas querem que as pessoas vejam os encantos de Aligoté mais cedo ou mais tarde.

Uvas Aligoté / Foto de Clemencet D

“O aligoté era cultivado em toda a Borgonha antes da filoxera”, diz Jérôme Castagnier, proprietário da Domaine Castagnier na famosa região de Côte d'Or da Borgonha, referindo-se à doença que destruiu a maioria dos vinhedos da Borgonha durante o final do século 19.

Embora as videiras francesas enxertadas em porta-enxertos americanos resistentes a doenças tenham resolvido esse problema, ele marcou o início do declínio do Aligoté, um cruzamento natural entre Pinot Noir e o raramente visto Gouais blanc. Na maioria das áreas da Borgonha, Chardonnay e Pinot Noir eram consideradas melhores uvas para vinho e, portanto, podiam exigir preços mais altos. Em algumas regiões, Aligoté foi proibido.

Ainda assim, Aligoté continuou a existir sob a denominação básica “Bourgogne Aligoté” estabelecida em 1937. A maioria são vinhos brancos mais simples e baratos feitos principalmente do clone Aligoté vert, mais prolífico, plantado nos solos mais ricos e menos valorizados das planícies do Vale do Saône. Os fãs de Aligoté acreditam que seu principal atributo é expressar o terroir de solos de encosta mais finos e rochosos.

No entanto, alguns produtores familiares proeminentes amavam seus Aligotés de encosta, especialmente de vinhas velhas, e continuaram a produzir a variedade além de Chardonnay e Pinot Noir. Eles ficaram encantados com os aromas levemente florais do vinho, a combinação de frutado cítrico e mineralidade dura e, acima de tudo, sua acidez vívida e de dar água na boca. Ele também pode envelhecer por vários anos.

Mesmo nas regiões de alta renda da Côte d'Or, alguns enclaves de Aligoté permaneceram, mais notavelmente em Côte Chalonnaise, a Côte de Nuits mais ao norte em Marsannay, e na encosta elevada de Clos des Monts Luisants com vista para Morey-Saint -Denis 'five grand cru Pinot Noir vineyards. Até a década de 1970, até mesmo o nobre Corton-Charlemagne tinha videiras Aligoté plantadas entre seus Chardonnay.

Videiras Aligoté / Foto de Jessica Vuillaum

O Aligoté Dourado de Bouzeron

A denominação mais dedicada à qualidade Aligoté é Bouzeron , uma vila na Côte Chalonnaise, ao sul da Côte de Beaune. Até 1998, quando Bouzeron foi elevado à categoria de vila, seus vinhos eram chamados de “Aligoté Bouzeron” nos rótulos.

Hoje, eles são simplesmente conhecidos como “Bouzeron”. Talvez o mais famoso deles seja Domaine A. & P. ​​de Villaine . Seu proprietário, Aubert de Villaine, é o proprietário dos mais conceituados e caros vinhos tintos da Borgonha, Domaine de la Romanée-Conti , que pode render milhares de dólares por garrafa. De Villaine e sua esposa americana, Pamela, compraram o vinhedo Bouzeron em 1971.

“Há mais interesse na América em Bouzeron do que na França”, diz Pierre de Benoist, enólogo da Domaine A. & P. ​​de Villaine e sobrinho de Aubert. Ele reclama que o comprador francês médio ainda está preso ao sistema de classificação que favorece o Chardonnay cultivado em vinhedos bem conceituados.

'[Importador] Kermit Lynch acreditou muito rapidamente em Bouzeron ”, diz ele. “Ele achou que era lógico que, quando o solo é bom e a planta bem selecionada, você pode fazer Aligoté no mesmo nível que Chardonnay e Pinot Noir.”

Domaine A. & P. ​​de Villaine / Foto cedida por Domaine A. & P. ​​de Villaine

Os solos em Bouzeron são delgados e de marga branca, e suas vinhas são geralmente o premiado “Aligoté dourado” ou Aligoté doré. Muitas das videiras são muito velhas, e de Benoist diz que algumas delas estão lá há 115 anos, replantadas logo após a devastação da filoxera. No total, cerca de 130 acres de videiras são plantadas em Bouzeron, de um total de 3.880 acres em toda a Borgonha.

O número de produtores que exportam Aligotés para os EUA atesta sua popularidade crescente, e sua ampla gama de preços indica seu apelo. Por exemplo, Domaine Castagnier e A. & P. ​​de Villaine são vendidos por cerca de US $ 30, enquanto garrafas de Clos des Monts Luisants de Ponsot em média cerca de $ 130.

Outros produtores confiáveis ​​incluem Jean-Marc Roulot , Michel Lafarge , Jean Fournier , Sylvain Pataille , Car-Dury , Ramonet , Leroy e Marquês d’Angerville .

De Benoist e Pataille são Aligoteurs proeminentes, embora de Benoist pense no nome, um mashup de Aligoté e autor , ou criador, dá crédito aos produtores de vinho em detrimento do terroir. O grupo teve sua “degustação de fundação” em abril na BoisRouge restaurante na aldeia de Flagey Echézeaux, que contou com dezenas de vinicultores e devotos Aligoté.

O que queremos dizer quando dizemos vinho ao estilo do Ródano?

O chef da BoisRouge, Philippe Delacourcelle, é o presidente da Aligoteurs.

“Adoro preparar vegetais com Aligoté, porque os vegetais combinam muito bem com os sabores do vinho”, diz ele. “Claro, você também pode casar Aligoté com peixe ou marisco com uma simples gota de azeite e um suco de limão. As especiarias também são boas companhias: capim-limão, erva-doce, pimenta, ras el hanout [uma mistura de especiarias marroquinas]. ”

Com sua acessibilidade e perfil de sabor clássico de Bourgogne blanc, os Aligoteurs querem convencer os amantes de vinho americanos de que Aligoté é mais do que apenas outro crocodilo.