Mesmo que você nunca tenha adicionado imitação de caranguejo à sua lista de compras para cozinhar em casa, se você frequenta restaurantes japoneses, chineses e outros restaurantes de inspiração asiática, provavelmente já comeu seu quinhão de receitas de imitação de caranguejo. Então, o que é imitação de caranguejo e como é feito? Desenvolvido pela primeira vez no Japão na década de 1970 como uma alternativa mais econômica e segura para o oceano à carne de caranguejo, ganhou destaque na América durante a década de 1980 e além. Agora é um alimento básico em muitos cardápios - inclusive dentro de muitos rolos de sushi, como o rolo da Califórnia - e é vendido em quase todos os supermercados para permitir que os cozinheiros domésticos criem receitas de imitação de caranguejo em casa.

O que torna a imitação de caranguejo diferente do marisco que foi criada para substituir? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a imitação de caranguejo, incluindo onde encontrá-lo nos menus, como usá-lo em receitas de imitação de caranguejo e como seu sabor e nutrição se comparam ao caranguejo real.

Palitos de mussarela de caranguejo Rangoon

De que é feita a imitação de caranguejo?

Embora não seja um caranguejo real, o caranguejo de imitação é feito com proteína natural de peixe. Na maioria das vezes, a imitação de caranguejo é feita de surimi, a carne de peixe branco – comumente Pollock do Alasca, bacalhau ou tilápia . O peixe é desossado, picado até formar uma pasta, combinado com outros sabores naturais e artificiais, amido e/ou clara de ovo (que funcionam como espessantes), açúcar e sal, depois aquecido e prensado em formato de tubo com textura que lembra carne de carangueijo. Extrato de caranguejo às vezes é adicionado para dar sabor.

Surimi não é usado apenas para imitar caranguejo. Também estrela palitos de peixe e hambúrgueres de peixe empanados e tem uma longa história na culinária mundial. Os chefs japoneses inventaram o surimi há mais de 900 anos, estimam os historiadores da alimentação, como uma forma de reduzir o desperdício de alimentos e aproveitar ao máximo os restos de peixe.

A Food & Drug Administration (FDA) dos EUA exige que todos os produtos de surimi usem o termo 'frutos do mar processados' ou 'proteína de peixe' no rótulo ou menu para distingui-los do peixe ou frutos do mar reais. A imitação de caranguejo deve ser rotulada como tal ou como “frutos do mar com sabor de caranguejo” ou “frutos do mar surimi”.

O caranguejo de imitação oferece vários benefícios em relação à competição clássica de caranguejo:

• Sobre ⅓ do custo do caranguejo verdadeiro .
• Não requer removendo a carne da casca .
• Pode ajudar a reduzir o desperdício de alimentos e prevenir qualquer possível sobrepesca de caranguejo (embora ainda seja necessária a captura sustentável de peixe branco).
• Tem um sabor muito semelhante ao caranguejo real.
• Disponível em pedaços, palitos ou pedaços.

Dito isso, a verdadeira carne de caranguejo também possui várias qualidades vencedoras.

• Menos processado.
• Pode comprá-lo em lata, que vem pré-descascado e a um preço razoavelmente baixo.
• Oferece cerca de três vezes mais proteína que a imitação de caranguejo, bem como mais vitaminas, minerais e gorduras ômega-3 saudáveis ​​para o coração.

Agora que você sabe do que é feita a imitação de caranguejo e por que pode querer experimentá-lo, como saber se o seu caranguejo é real ou não? Semelhante ao sabor e ao desempenho da carne moída normal, pode ser difícil notar a diferença. A melhor maneira é consultar o rótulo, a lista de ingredientes ou o cardápio do restaurante, ou perguntar ao garçom. Os produtos de imitação de caranguejo devem dizer “imitação” em algum lugar do rótulo, e a lista de ingredientes deve ser mais longa do que apenas “caranguejo”. Mercearias e restaurantes também podem chamar a imitação de caranguejo de 'palitos de caranguejo', 'frutos do mar com sabor de caranguejo', 'frutos do mar surimi' ou 'siriguejo'.

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Para que serve a imitação de caranguejo na culinária?

Você encontrará imitações de caranguejo em saladas de frutos do mar, rolinhos de sushi, hotpots e muito mais em cardápios de restaurantes, e pode comprá-los na seção refrigerada ou congelada de seu supermercado. É pré-cozido e não é necessário aquecimento. Há uma grande variedade de receitas de imitação de caranguejo quentes e frias que você pode adicionar ao seu menu em casa. Já está estrelando nosso DIY Sushirito e California Sushi Rolls favoritos dos fãs, ou experimente a imitação de caranguejo para substituir o caranguejo normal em qualquer uma destas receitas:

• Salada de Caranguejo
• Molho de Milho Assado e Caranguejo
• Bolos de Caranguejo com Crosta de Pretzel e Air-Fryer
• Caranguejo Gaspacho e Salada de Macarrão
• Fritada de caranguejo e espargos
• Recheio de Ravioli de Caranguejo
• Frigideira Jalapeño Caranguejo e Molho de Milho
• Pimentos Recheados de Caranguejo Rápido ou Lento
• Rangoons de Caranguejo
• Bisque de caranguejo fácil

Como armazenar imitação de caranguejo

Após a compra e antes de cozinhar a imitação de caranguejo, guarde-a no geladeira ou freezer com base em onde você comprou. (Guarde na mesma temperatura até a hora de usar. Descongele a imitação de caranguejo congelada na geladeira durante a noite e prossiga com sua receita de imitação de caranguejo.)

Pacotes fechados e selados a vácuo geralmente podem ser armazenados com segurança na geladeira por até dois meses ou no freezer por até seis meses. Depois de aberto, tente polir a imitação de caranguejo em três dias. A imitação de caranguejo solto vendida em bandejas no departamento de frutos do mar deve durar de três a cinco dias na geladeira.

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