Na semana passada, Donelan Family Wines de Santa Rosa abriu as portas do armazém da vinícola para a comunidade e membros da vinícola para o lançamento de sua série de discussão inaugural, Warehouse Talks .

O tema da conversa do evento? “Qual é o estilo do vinho?”

Para ser exato, o texto do convite afirmava: “Quando falamos sobre estilo em nossas conversas contemporâneas sobre vinhos, o conceito assume implicações muito maiores - e muitas vezes politicamente carregadas. Vinhos, produtores e vinhedos pareciam se definir em termos tão restritivos. O que acontece com o espectro maior? O que deixamos de fora e pulamos? Quem ou o que determina o estilo de um vinho? Nossa política se tornou muito partidária? ”

O assunto é tão difícil de entender quanto interessante. Daí porque cerca de 70 pessoas teimosas - vinicultores, proprietários de vinícolas, comerciantes, trabalhadores - compareceram na noite de quarta-feira para ouvir o que eu, um dos palestrantes liderando a discussão ao lado San Francisco Chronicle escritora Esther Mobley, tinha que dizer.

Não posso dizer que saí com um senso melhor do que define exatamente 'estilo de vinho' necessariamente. Tal como acontece com tantas outras avenidas do mundo do vinho, pode estar nos olhos de quem vê. Mas foi um bom trampolim para muitas perguntas, senão sempre respostas.

Eu concordo, como acho que muitos na sala fizeram, que acabamos de sair da escuridão das grandes guerras do estilo do vinho da Califórnia, nas quais a própria palavra 'estilo' se tornou uma polêmica, uma linha na areia, uma palavra que significava mais do que talvez pretendesse.

Por outro lado, os vinhos eram facilmente categorizados como “bombas de frutas Parker”, vinhos que se pensava ter sido feitos em um estilo voluptuosamente maduro para agradar Robert Parker. A antítese disso foi categorizada de maneira semelhante de forma abrangente como 'Novos' vinhos da Califórnia, ou vinhos IPOB, que o próprio Parker uma vez tuitou como vinhos preferidos pela 'elite do vinho anti-sabor'.

Nenhum deles realmente captura a diversidade dos estilos de vinho da Califórnia - a maioria dos vinhos aqui está em algum lugar entre os dois.

Ao degustar às cegas e revisar vinhos para Entusiasta do Vinho , Tento, ao máximo, ser agnóstico quanto ao estilo, na medida em que tento decifrar a qualidade entre os estilos.

Gosto de vinhos maduros com sabor de frutas, mas também gosto de vinhos mais magros, saborosos e de clima frio. Se um vinho é bem feito, é bem feito apesar de seu estilo.

Ainda assim, acho que o assunto tomou algumas voltas interessantes. Estilo é a mesma coisa que terroir? O terroir inclui decisões de vinificação? Eu acho que sim.

Kirk Venge, enólogo da Venge Vineyards e consultor de várias vinícolas, não poderia estar na conversa, mas me mandou um e-mail com antecedência com seus pensamentos. Ele tinha isso a dizer sobre o estilo do vinho:

“O estilo do vinho é apenas uma pequena decolagem da vida cotidiana”, escreveu ele. “Dave Ramey diz:‘ O vinho é um reflexo de seu criador ’. Sempre gostei disso. Ser real consigo mesmo e real com seus vinhos e aquela visão do que está na garrafa, quando você está olhando para uma uva. Talvez já agora, quando se olha para uma videira para podar da maneira certa, tudo isso é uma arte encontrando a ciência e certamente está tudo conectado. O estilo do vinho é uma decolagem do estilo de vida. Se você vive de maneira orgânica, ou gosta de usar um chapéu pontudo e praticar a biodinâmica ao luar, esse é o fluxo de como você nutrirá seu vinhedo e encontrará continuidade em seus vinhos. Se acontecer de você ser uma pessoa estruturada, mais alinhada com a ciência e conformidade, você pode ter vinhos mais limpos, corretos e mais apertados, menos deixados ao acaso e andando na linha. ”

Outros produtores de vinho na sala gostaram de Karen MacNeil de A Bíblia do Vinho Ideia de coreografia, um dos nove elementos que os grandes vinhos compartilham. Muitos compararam isso à logística e a todas as decisões do dia-a-dia do mundo real por trás da vinificação, as partes móveis que vão para a poda e colheita das uvas, para a própria colheita, regimes de carvalho e obtenção do vinho final em garrafa.

Nada foi realmente resolvido no final, apenas outras questões ficaram pairando no ar. No dia seguinte, uma daquelas perguntas pesadas pousou na minha caixa de entrada de e-mail.

“Nossa discussão ontem à noite me fez pensar muito sobre a interação entre estilo e tipicidade”, dizia.

“Embora seja fácil perceber como os estilos podem mudar de acordo com a variação vintage ou gostos do consumidor, nenhum bom vinho, independentemente do vintage ou do estilo, deveria exibir tipicidade? E até que ponto fazer vinho em um determinado estilo pode prejudicar ou interferir nisso? Mesmo se você provar cegamente um blend de Napa Valley Bordeaux e inicialmente confundi-lo com Bordeaux, o vinho não deveria sempre revelar algum grau de 'conexão' com o Napa Valley? Existem exceções? ”

E aí você tem todo um outro tópico digno de discussão. Resumindo, respondi - embora se pudesse pensar muito mais nisso - é que um vinho de Napa Valley não deve ter o gosto de Bordeaux e acho que raramente, ou nunca, que realmente há uma conexão entre o vinho da Califórnia clima, solo e juventude diferentes de suas vinhas.