Cultura

Etiquetas de advertência sobre álcool estão chegando. Será que os bebedores se importarão?

A partir de 2026, todos os produtos alcoólicos vendidos na República da Irlanda deverão apresentar em destaque um texto vermelho brilhante que afirma: “HÁ UMA LIGAÇÃO DIRETA ENTRE O ÁLCOOL E O CÂNCER FATAL”.

O mandato, sancionado no ano passado, baseia-se em décadas de investigação científica. Vai muito mais longe na comunicação dos riscos para a saúde relacionados com o álcool do que qualquer outro país o fez até agora – e está a perturbar a indústria mundial do álcool.

“Acreditamos que os consumidores seriam mais bem servidos por um rótulo de advertência de saúde que fosse consistente em toda a União Europeia e reflectisse com precisão os dados científicos sobre o álcool e a saúde”, afirma a Dra. Amanda Berger, vice-presidente de ciência e saúde do Conselho de Bebidas Destiladas dos Estados Unidos (DISCO). Ela ressalta que este novo rótulo de advertência não diferencia entre consumo moderado e excessivo de álcool.

Mas combinado com o Organização Mundial de Saúde A recente declaração da OMS (OMS) de que “quando se trata de consumo de álcool, não existe quantidade segura que não afete a saúde” levanta a questão: qual é, exatamente, a correlação entre o consumo de álcool e o cancro? E esses tipos de advertências nos rótulos realmente impactam o comportamento do consumidor?

O álcool causa câncer?

Foi demonstrado que o álcool causa pelo menos sete tipos de câncer, incluindo os tipos mais comuns: câncer de intestino e câncer de mama feminino. À medida que o etanol (álcool) se decompõe no corpo, os mecanismos biológicos induzem o estresse oxidativo, que os pesquisadores supõem que interfere nos mecanismos de reparo do DNA e pode contribuir para o que alguns chamam de “ cascata cancerígena .” Embora ainda haja dúvidas sobre porquê e como tudo funciona exactamente, isto significa que qualquer bebida que contenha álcool, independentemente do seu preço e qualidade, representa um risco de causar cancro. Os cientistas estão soando o alarme sobre esse crescente corpo de pesquisas.

No final de Novembro, a OMS e a Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC) divulgou um comunicado dizendo que “o álcool causa uma carga substancial de câncer”. Os dois grupos citaram um estudo que concluiu que mais de 740.000 casos de cancro diagnosticados em 2020 – 4,1% dos novos diagnósticos – em todo o mundo foram estimados como causados pelo álcool. Quase um quarto destes casos globais de cancro relacionados com o álcool ocorreram na Europa, que, de acordo com a Região Europeia da OMS, “ostenta a maior proporção de consumidores e o maior consumo de álcool no mundo”.

Estudos relacionaram causalmente câncer de cavidade oral, faringe, laringe, esôfago, colorretal, fígado e mama feminina ao consumo de álcool. Dado que foi identificado como cancerígeno para estes locais de cancro (entre outros problemas de saúde), as organizações concluíram que “não é possível estabelecer uma quantidade segura de consumo de álcool para o cancro”, acrescentando que “o risco começa em níveis baixos e aumenta substancialmente o risco de cancro”. mais álcool é consumido.”

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Dra. Sylvia Crowder, membro do Programa de Resultados e Comportamento de Saúde do Tampa's Centro de Câncer Moffitt acrescenta que cerca de 6% de todos os cancros e 4% das mortes por cancro estão relacionados com o álcool. “Sabemos que existem ligações reais e diretas entre o consumo de álcool e o cancro, independentemente de se tratar de vinho tinto ou branco, cerveja ou bebidas espirituosas”, diz ela.

Ela acredita que a colocação de rótulos de advertência nas bebidas alcoólicas pode ser uma ferramenta útil para aumentar a consciência do consumidor sobre as ligações entre o cancro e o álcool. “Apenas fazer uma declaração direta seria benéfico”, diz ela. “No final das contas, trata-se de consumidores tomando decisões informadas. Acho que realmente se resume aos valores de uma pessoa.”

E essas etiquetas de advertência - elas funcionam?

Embora estes rótulos possam ajudar a tornar os consumidores mais conscientes dos riscos associados ao consumo de álcool, ainda não se sabe se o público mudará os seus hábitos de consumo de longa data. Um revisado por pares Estudo longitudinal de mais de 6.000 fumantes adultos descobriram que, anos depois de a União Europeia ter começado a exigir que as embalagens de tabaco carregassem advertências de saúde com imagem, texto e informações sobre serviços para parar de fumar que cobriam 65% das embalagens, “as reações cognitivas e comportamentais não mostraram resultados claros”. aumenta.” Simplificando, muitos fumantes os ignoraram.

No entanto, entre as mulheres com maior escolaridade e menos dependentes, “a eficácia dos rótulos de advertência tendeu a ser maior”. Outros estudos encontraram resultados semelhantes em relação à mudança de comportamento entre fumantes com menores níveis de dependência. Um artigo de 2019 na revista revisada por pares Pesquisa em Educação em Saúde estabeleceram que, com esses rótulos em vigor, “os fumantes com níveis mais baixos de dependência tinham muito menos probabilidade de comprar cigarros”.

E estudos sobre outras substâncias que são geralmente consideradas menos viciantes do que a nicotina descobriram que estes tipos de rótulos influenciam as compras dos consumidores.

Pode parecer um exagero para muitos americanos. Ainda assim, oito países latino-americanos, incluindo Argentina, Chile, Colômbia, Peru, Argentina, Brasil, Venezuela e México, exigem rótulos nutricionais obrigatórios que alertam os consumidores sobre produtos com elevado teor de açúcar, sódio ou gordura saturada. Estudos parecem mostrar que estes avisos estão a fazer a diferença nos alimentos que as pessoas compram. Um artigo publicado na revista altamente avaliada e revisada por pares A Lanceta demonstraram que “os rótulos de advertência influenciaram consistentemente as decisões de compra da maioria das pessoas no Chile e provaram reduzir eficazmente as vendas de produtos ricos em calorias, açúcares, sódio e gorduras saturadas”. Outro ensaio randomizado controlado com mais de 8.000 colombianos, publicado na revista revisada por pares PLOS Um , concluiu que essas advertências sobre nutrientes “desencorajavam a maioria dos participantes de querer consumir produtos com alto teor de açúcar”.

Embora seja muito cedo para dizer se estes resultados se estenderão às compras de álcool, um estudo experimental on-line de mais de 6.000 consumidores regulares de cerveja e vinho descobriram que os rótulos de advertência de saúde que comunicam o risco aumentado de cancro associado ao consumo de álcool “reduziram a selecção de bebidas alcoólicas versus não alcoólicas” e os avisos de texto e imagem foram os mais eficazes para o fazer.

Os EUA seguirão o exemplo?

Berger afirma que a indústria de bebidas espirituosas está alinhada com iniciativas de saúde pública para reduzir o abuso de álcool e que incentiva os adultos que optam por beber a fazê-lo de forma responsável. “Quando se trata de advertências de saúde, o DISCUS apoia a rotulagem adequada, que é exigida nos Estados Unidos desde 1988”, diz ela.

Ela reconhece que estudos descobriram que o consumo de álcool está associado a um risco aumentado de certos tipos de cancro, mas acredita que as directrizes de rotulagem dos EUA que o governo federal estabeleceu reflectem as mais recentes investigações científicas. “Quando os reguladores federais analisaram pela última vez as propostas para alterar o rótulo de advertência exigido, descobriram que o aviso atual é suficiente”, diz Berger. “Embora o alerta atual tenha servido para lembrar aos consumidores que o consumo de álcool pode causar problemas de saúde, submetemos à autoridade do governo a determinação de declarações de alerta e aderiremos a qualquer decisão de alterar a declaração.”

Os representantes de Berger e DISCUS reagiram contra os próximos rótulos irlandeses, alegando que são “imprecisos” e “enganosos”. Ela incentiva as pessoas a desfrutarem de bebidas alcoólicas com moderação, de acordo com as diretrizes atuais do USDA. Essas recomendações afirmam que os adultos com idade legal para beber devem limitar a ingestão a duas bebidas alcoólicas ou menos por dia para os homens e uma bebida ou menos por dia para as mulheres. “Pedimos a todos os adultos que optem por consumir álcool que sigam as recomendações do Diretrizes Dietéticas 2020-2025 para Americanos ”, acrescenta Berger.

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De acordo com 2022, Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde , mais de 61,2 milhões de americanos com 12 anos ou mais relataram consumo excessivo de álcool (quatro ou mais bebidas para uma mulher, cinco ou mais para homens, em cerca de duas horas) e 16,1 milhões relataram uso pesado de álcool (oito ou mais bebidas por semana para mulheres, 15 ou mais para homens) no mês anterior.

Então, deveriam os EUA juntar-se à Irlanda na emissão de alertas sobre o cancro nas bebidas alcoólicas? Se isso acontecer, seria um longo caminho legislativo, provavelmente produzindo uma decisão anos no futuro. Até então, moderação, conhecimento – e talvez complementando mais não alcoólico e baixo teor de álcool alternativas – podem ser a chave para um estilo de vida mais saudável.

Crowder, por exemplo, é encorajado a ver um aumento no consumo de álcool mais consciente. “Estamos vendo tendências agora de que a Geração Z está se abstendo de beber álcool”, diz ela. “Kombuchá e refrigerantes probióticos são boas alternativas se você quiser fazer um passeio social sem álcool.”