No episódio desta semana, desvendamos o que é potencialmente o mais famoso escândalo do vinho de todos. Rudy Kurniawan, supostamente um corretor de vinhos finos e raros. Rudy já foi conhecido por ter 'A maior adega da Terra'. No entanto, seus milhões em vendas se transformaram em anos de prisão depois que a polícia o pegou fabricando rótulos e criando vinhos fraudulentos. Até 10.000 garrafas falsificadas criadas por Kurniawan ainda podem estar em coleções particulares.

Sorteio do Vinfamous

Ouça agora: Vinfamous: crimes e escândalos relacionados ao vinho

---

Transcrição do episódio

MAUREEN DOWNEY, CONVIDADA:

Era um segredo aberto.

JERRY ROTHWELL, CONVIDADO:

Eles o veem como um herói, a figura de Robin Hood, que está levando os ricos para a lavanderia ou como um vilão.

(Música Tema Fade In)

ASHLEY SMITH, ANFITRIÃO:

Você está ouvindo Vinfamous, um podcast da Wine Enthusiast. Desvendamos histórias de inveja, ganância e oportunidade. Sou sua anfitriã, Ashley Smith.

(Música tema desaparece)

Então, como você sabe, este podcast cobre crimes e escândalos relacionados ao vinho. E há um crime do qual você já deve ter ouvido falar, Rudy Kurniawan e seu porão multimilionário. Esta semana no Vinfamous, como exatamente ele escapou dessa fraude por tanto tempo? Onde ele pode estar agora e quem são as verdadeiras vítimas desse tipo de fraude? Para responder a essas perguntas, voltemos cerca de duas décadas. Os óculos de sol eram minúsculos, os jeans eram baixos e uma Britney Spears free-ish estava bombando hit após hit. Foi quando Rudy Kurniawan tomou seu primeiro gole de um bom vinho. A história que ele contaria a seus amigos é esta. Ele estava sentado em um restaurante em Fisherman's Wharf, em São Francisco. Ele estava jantando com a família e examinando a carta de vinhos. Seus olhos pousaram na garrafa mais cara, um Opus One de US$ 300. Ele estava viciado. Rudy tinha uma nova obsessão, vinhos finos, e logo o mundo veria como ele era obcecado.

MAUREEN:

Rudy, ele era jovem.

ASHLEY:

Essa é Maureen Downey.

MAUREEN:

Lembro que havia um pai com um filho e o filho tinha apenas 12 anos e ele dava lances e, depois disso, Rudy era o segundo cara mais novo. Então, Rudy era engraçado e legal, e ele era um cara nerd interessado em vinhos.

ASHLEY:

Maureen conheceu Rudy quando ela trabalhava na casa de leilões Morrell & Company. Ela já era reconhecida como uma sommelier habilidosa e subiu na indústria da hospitalidade em alguns pontos-chave da cidade de Nova York dos quais você já deve ter ouvido falar, como Lespinasse, Felidia e Tavern on the Green. No início dos anos 2000, os leilões de vinhos estavam se tornando cada vez mais populares. Os leilões de vinhos em Nova York só se tornaram legais em 1996. Naquela época, as coisas eram diferentes. Havia um sentimento de camaradagem.

MAUREEN:

Antigamente, antes de cada leilão, tínhamos uma degustação pré-leilão, e era um evento divertido, e as pessoas circulavam e provavam o vinho. Era um evento de quinta à noite e todo mundo ia, e era uma indústria tão pequena que éramos todos amigos.

ASHLEY:

Rudy morava com sua mãe em um subúrbio de Los Angeles chamado Arcadia. Ele começou como muitos bebedores de vinho no sul da Califórnia. Ele bebia vinhos locais como Screaming Eagle, mas depois a paixão o levou a pular de costa a costa, indo a leilões em Los Angeles e Nova York.

MAUREEN:

Ele fazia parte do grupo. Tínhamos jantares, degustações e leilões, e ele fazia parte da equipe com a qual trabalhamos.

ASHLEY:

Foi nessas degustações pré-leilão na cidade de Nova York que Maureen conheceu Rudy. Ela disse que ele estava comprando garrafas de Merlot de $ 40, nada muito chique, mas isso foi apenas o começo.

JERRY:

Todos com quem conversamos falaram sobre o conhecimento enciclopédico de Rudy sobre vinhos, seus paladares, que lhe permitiram identificar qualquer vinho, do californiano ao antigo, do australiano ao antigo Borgonha.

ASHLEY:

Esse é Jerry Rothwell. Ele é um documentarista que codirigiu um filme sobre a vida de Rudy no vinho. O filme foi chamado Sour Grapes. Então, muito rapidamente, Rudy subiu a escada do amante do vinho no mundo dos vinhos de Bordeaux e Borgonha. Estes são vinhos finos que criam seguidores de culto obsessivos. Seu gosto estava ficando cada vez mais caro. Apenas alguns meses depois de sua chegada ao cenário dos leilões de vinhos, ele não era apenas o jovem nerd que comparecia à festa pré-leilão com todos os outros, ele era um homem de dinheiro que tinha casos exclusivos e caros.

JERRY:

Ele deu festas de degustação e jantares que custaram dezenas, centenas de milhares de dólares. Para todos, acho que Rudy era uma figura um tanto misteriosa. Eles sabiam que ele morava com sua mãe, mas ele nunca convidava pessoas para sua casa e havia esse tipo de ideia circulando, ele era filho de uma família muito rica, possivelmente exportadores de cerveja na Indonésia, China. Ele disse que veio para os Estados Unidos com uma bolsa de golfe. Havia esses mitos que cresceram sobre ele. Todos eles foram baseados em algum elemento de verdade, mas nenhum deles foi detalhado o suficiente para realmente definir quem ele realmente era.

ASHLEY:

Certo. Existe essa mística, esses rumores de “Oh, bem, eu me pergunto quem ele realmente é para dar todas essas festas luxuosas e ser o Grande Gatsby do vinho”.

JERRY:

Sim, e obviamente, assim que você entra na órbita de Rudy, acho que as pessoas devem ter sentido que tiveram muita sorte. Aqui está um cara que vai nos permitir provar vinhos que de outra forma nunca poderíamos provar.

ASHLEY:

Magnatas do mercado imobiliário, produtores de cinema, banqueiros, esses são os entusiastas do vinho endinheirados que caíram em sua órbita. Eles chamavam Rudy de Dr. Conti enquanto bebiam vinhos famosos como Domaine de la Romanée-Conti e Burgundies que remontavam ao século XIX. Já imaginou sentar em uma dessas mesas? Você está conversando com pessoas poderosas, comendo jantares requintados, e Rudy está prestes a servir um vinho que custa mais que seu carro e muito bem poderia ter sido engarrafado antes de seus avós nascerem. O que mais você precisa para construir uma mística como essa?

JERRY:

Surgiram assim uma série de clubes de vinho, principalmente em LA e Nova York, muitas vezes todos masculinos com nomes como os Bergholds ou o Order of the Purple Pallet, ou aquele que realmente fez parte dos 12 Angry Men. Você precisava trazer algumas garrafas de vinho bem caras para fazer parte daquele grupo.

ASHLEY:

Sim, você ouviu isso direito. Enquanto esses outros grupos de bebedores tinham nomes inocentes, esse grupo machista se autodenominava os 12 Angry Men. É o mesmo nome do drama do tribunal de 1957, que ocorreu em uma época da história dos Estados Unidos em que apenas homens podiam servir em júris, mas estou divagando. Aparentemente, eles se autodenominavam assim porque chegavam a festas chiques de vinho e ficavam indignados quando percebiam que, mais uma vez, trouxeram as garrafas de vinho mais bonitas e caras. Eles se consideravam bebedores de vinho de elite e não queriam compartilhar com bebedores de vinho inferiores.

JERRY:

Acho que esse grupo ganhou fama de excesso por dois motivos. Um, por causa do quase valor do vinho que seria bebido à noite. Dezenas de milhares de dólares em vinhos raros podiam ser bebidos em uma noite. E em segundo lugar, porque talvez o surgimento de uma cultura de blogs de vinhos, particularmente John Kapon, escreveria relatos dessas sessões, o que criaria o mito, eu acho.

ASHLEY:

John Kapon, lembre-se desse nome. Ele é o proprietário e operador de terceira geração da Acker Merrall & Condit, ou Acker, para abreviar. É uma loja de vinhos no Upper East Side de Nova York que existe desde 1820. Os e-mails de John após as sessões de bebida acabaram de aumentar seu status lendário. Nessas reuniões, Rudy servia garrafas de sua coleção pessoal apelidada de adega mágica. Aparentemente, ele estava obtendo este vinho de sua manchete fazendo lances em leilões. De acordo com um artigo do Los Angeles Times de 2006, Rudy estava gastando cerca de US $ 1 milhão por mês em licitações para vinhos antigos e raros, e ele fez isso nos “últimos anos”. Em 2006, outros amantes do vinho puderam adquirir parte da mística desta adega mágica. As apostas eram altas para Rudy, mas talvez fossem mais altas para a casa de leilões que hospedava o evento, Acker.

Este foi o primeiro leilão de um único vendedor naquela casa de leilões. O primeiro leilão arrecadou $ 10,6 milhões, $ 10,6 milhões. Então, no segundo leilão, os licitantes mais que dobraram esse número e arrecadaram US$ 24,7 milhões. Isso quebrou o recorde de venda única de vinho em um leilão. Isso é selvagem. Isso acrescentou combustível ao estilo de vida luxuoso de Rudy. Ele decidiu que era hora de sair dos subúrbios de Los Angeles e iniciou uma reforma de $ 8 milhões no luxuoso bairro de Bel Air em Los Angeles. Ele dirigia carros exóticos. Começou a comprar arte contemporânea, mas nem tudo batia certo. Alguns começaram a suspeitar da fortuna excepcional de Rudy em encontrar vinhos raros. A sommelier Maureen Downey manteve os olhos abertos.

MAUREEN:

Na indústria de leilões de vinhos, obviamente tudo é mercado secundário e/ou mercado cinza, então você tem que inspecionar todas as garrafas e inspecioná-las quanto à proveniência, quanto à saúde. Então, você colocaria essas caixas de vinho em uma mesa e perceberia que oito delas pareciam iguais e talvez quatro delas parecessem um pouco diferentes.

ASHLEY:

Maureen percebeu que tinha talento para identificar a garrafa estranha quando estava começando na casa de leilões de Morrell.

MAUREEN:

Uma das primeiras garrafas que encontrei, alcancei o fundo de uma mesa para pegar uma garrafa do que deveria ser Petrus e minha pura memória muscular de quão pesada a garrafa deveria ter sido chutada. garrafa. Quase joguei no teto porque era nesse copo azul bem clarinho que na época teríamos associado ao Merlot chileno. Então eu comecei a ver essas coisas que não se encaixavam. Cada vez que você olha para uma garrafa, eu paro um momento, especialmente com uma garrafa velha e rara, ou até mesmo garrafas novas porque o crime organizado está fortemente envolvido agora e é principalmente vinho mais jovem que está sendo falsificado, mas eu olho para isso, se você se imagina olhando para uma obra de arte, não se concentra primeiro no pé da senhora. Primeiro, você olha para a peça inteira e passa um momento olhando para a peça inteira e absorvendo a peça inteira, e então, eventualmente, você começa a olhar para os detalhes nas diferentes partes.

Então, imagine olhar para um grande mestre e, de repente, você olha para o pé e vê que foi impresso digitalmente e está olhando para aquele movimento que não se encaixa. Então, quando eu tenho uma garrafa que tem um rótulo que parece ter passado por 50 anos de guarda ou parece que passou por uma guerra e você tem uma cápsula intacta, essas coisas deveriam ter passado suas vidas juntas, e você olha nisso e você diz: 'Esta garrafa teve um facelift porque aquela cápsula não corresponde ao rótulo'.

ASHLEY:

Ela começou a estudar os elementos que um fraudador tentaria representar, coisas como a etiqueta, o selo, até o tipo de papel usado para fazer a etiqueta. Ela explorou sua rede de amigos em Nova York.

MAUREEN:

Eu tinha uma amiga que trabalhava no The Met e ela me apresentou a uma mulher que trabalhava no antigo departamento de documentos, e eu a levei para o artesanato e a enchi com tanto queijo e vinho quanto ela podia comer, e eu apenas fiz perguntas a ela por horas sobre a história do papel e o que acontece com o papel na umidade e como o papel mudou ao longo do tempo. Eu visitei gráficas e tenho primos que são sopradores de vidro e especialistas em vidro, e apenas reuni todas essas informações estranhas de outros lugares e comecei a juntá-las.

ASHLEY:

Realmente parece que você era a pessoa perfeita para assumir isso porque tinha aquela rede à qual podia ligar e porque tinha a tenacidade de buscar informações que poderia usar para fazer disso toda a sua carreira.

MAUREEN:

Eu sou basicamente um viciado falsificado. Eu realmente me interessei pelo vinho porque adoro aprender e amo história. Então, se você juntar o amor pelo vinho e o amor pela história e a crença de que esses produtores de vinho estão colocando seu coração e alma nesses vinhos, isso é arte e está realmente errado. Provavelmente também é um pouco da irmã Catherine em minha educação católica em meu ouvido me dizendo para fazer a coisa certa.

ASHLEY:

Então, quando Rudy a contatou sobre algumas garrafas que queria vender, a irmã Catherine estava sussurrando em seu ouvido.

MAUREEN:

Percebi que Rudy estava tentando vender vinho fraudulento na primeira vez que trouxe vinho para mim na Zachys e que não conseguiu obter os recibos deles. É absolutamente absurdo que um jovem diga que comprou recentemente essas garrafas e agora quer vendê-las, e não tinha um recibo para provar que as comprou. Eu não acho que isso seja algo difícil de se esperar. Se um jovem de 26, 28 anos tem milhões e milhões de dólares em joias ou qualquer ativo, ouro, onde você conseguiu isso? A essa altura, as coisas estavam bem modernizadas e você podia simplesmente me mostrar a fatura do seu cartão de crédito.

ASHLEY:

Anos antes da casa de leilões Acker de John Kapon quebrar o recorde de vendas do vinho de Rudy, Maureen estava se manifestando. E mesmo na época, você era uma das únicas pessoas que falavam sobre o que estava acontecendo com a fraude e com Rudy. E isso fez de você um estranho em seu setor.

MAUREEN:

Oh, eu sou um pária para muitas pessoas. Tenho que levar guarda-costas para grandes degustações. Na verdade, fui agredido fisicamente.

ASHLEY:

Oh meu Deus.

MAUREEN:

Mas isso é muito dinheiro, e eu era vista como a garota mijando na fogueira dos meninos. Todo mundo está se divertindo, por que você não pode simplesmente deixar para lá?

ASHLEY:

Quando você percebeu, ok, esse cara está tentando fazer alguma fraude aqui, para quem você contou? Qual é o próximo passo disso?

MAUREEN:

Meu Deus, eu disse a todos que iriam ouvir. Na verdade, chegou ao ponto em que meu irmão me disse uma vez: “Mo, você precisa deixar para lá. Ninguém se importa com vinho falso.” E eu fiquei tipo, “Mas está errado, caramba. Não.' Depois houve o leilão Ponsot.

ASHLEY:

O leilão de Ponsot. A Acker Auction House anunciou um impressionante catálogo de vinhos a serem leiloados em 25 de abril de 2008. Essas safras eram tão raras, tão sofisticadas, que até o mais refinado entusiasta da Borgonha não tinha ouvido falar delas porque não existiam. Laurent Ponsot seria a autoridade nisso. Ele é o proprietário e operador do Domaine Ponsot. Por isso, ficou chocado ao ver as garrafas de 1959 e 1945 de Clos Santini no catálogo do leilão. Mas Laurent sabia com absoluta certeza que essas safras não existiam. A família só começou a produzir este vinho na década de 1980.

MAUREEN:

Laurent Ponsot e Burgundy, acabou ligando para John Kapon e dizendo: “Olha, você não pode vender essas garrafas. Nós nunca os fizemos.” E John disse: “Sim, tudo bem. Eu vou puxá-los. E Laurent Ponsot não acreditou que John Kapon e Ponsot apareceram na venda. Se Acker pretendesse que esses lotes fossem retirados, aqueles lotes Ponsot, eles estariam no adendo como retirados. Eles não foram retirados. Eles não foram retirados até que alguém subiu ao pódio e disse a John Kapon que aquele cara sentado bem na sua frente com cabelo comprido é Laurent Ponsot. E então John os puxou do pódio. Isso representava várias centenas de milhares de dólares em vinhos Ponsot que foram retirados, e foi aqui que Laurent Ponsot foi até John e disse: 'De onde são esses?' E John disse: “Peguei de Rudy”.

ASHLEY:

Após essa pausa, os segredos vazam do porão mágico de Rudy. Se você acompanha a política, provavelmente já ouviu falar dos irmãos Koch, Charles e David. Eles financiam candidatos republicanos e causas conservadoras, mas se você estiver no mundo do vinho, poderá reconhecer Bill Koch como o maior colecionador particular de vinhos dos Estados Unidos. Sua base é Palm Beach, Flórida, e ele guarda 43.000 garrafas de vinho em sua adega.

JERRY:

Acho que é do tamanho de um, com o que posso compará-lo? Meio ginásio, algo assim.

ASHLEY:

Esse é Jerry Rothwell novamente. Jerry visitou o porão quando estava filmando Sour Grapes. Como era estar rodeado de vinho tão caro? Se eu estivesse naquele vinhedo, acho que teria medo de machucar uma videira, e se estivesse na adega de Bill Koch, teria medo de tocar em qualquer coisa.

JERRY:

Sim, sempre um pouco preocupado em derrubar garrafas. Sim, era um espaço extraordinário.

ASHLEY:

Bill Koch contratou uma equipe de investigadores qualificados para confirmar a autenticidade de seus vinhos. Em 2007, os investigadores sinalizaram vinhos que ele comprou de Rudy em um leilão.

JERRY:

Ele estava descobrindo que $ 4 milhões delas, acho que 400 garrafas eram falsas, metade das quais ele comprou de Rudy. E então eu acho que para Koch, foi uma jornada muito pessoal. Ele gastou, eu acho, mais investigando Rudy do que perdeu no vinho, mas para ele, não se trata de vingança, mas de chegar ao cerne de entender o que aconteceu.

ASHLEY:

É nessa época que o FBI começa a construir seu caso contra Rudy também. Maureen Downey começa a conversar com os investigadores de Bill Koch e o FBI por volta de 2008.

MAUREEN:

Passamos quatro anos conversando com esses caras antes de Rudy ser finalmente preso.

ASHLEY:

Uau. Essa é uma longa investigação. Por que você acha que ele foi capaz de continuar fazendo o que fez por tanto tempo e se safar? Só que ninguém se importava ou que o dinheiro era mais importante?

MAUREEN:

Sim. É tudo sobre ganância. É tudo sobre o todo-poderoso dólar. As pessoas que compravam esses vinhos não eram pessoas que se preocupavam com sua autenticidade. Eles se preocupavam em ter um vinho maior que o seu. Era tudo sobre quem tem o maior. Era o ego masculino americano total.

ASHLEY:

Quatro anos depois, as autoridades invadiram a casa de Rudy em Arcadia. Dentro desta casa suburbana pré-fabricada, estavam as operações por trás da chamada adega mágica. Os investigadores apreenderam milhões de dólares em propriedades e ativos, como carros de luxo. Havia uma pia branca manchada de vinho. Eles encontraram três frascos sobre uma toalha rosa sem rótulos e alguns frascos com rótulos encharcados em uma tentativa de fazer com que os novos rótulos parecessem ter décadas de idade.

JERRY:

Quando o FBI invadiu a casa de Rudy, o que eles encontraram foram todos os tipos de evidências de suas atividades falsas, e isso faz você entender o quanto ele teve que ir para falsificar vinho vintage. Em primeiro lugar, você precisa acertar o rótulo em si, o que não é necessariamente fácil porque os rótulos precisavam envelhecer o papel para torná-los críveis e imprimi-los de maneira crível. Você precisava ser capaz de carimbar essas etiquetas com o comerciante apropriado, e esses são alguns dos erros cometidos por Rudy que acabaram sendo levados ao tribunal. Por exemplo, havia um distribuidor de vinhos chamado Percy Fox & Co, que é um distribuidor de vinhos do Reino Unido em Sackville Street, em Londres, e Rudy fez um rótulo para o que continha Sackville Street incorretamente.

ASHLEY:

E garrafas. Rudy precisava de centenas e centenas de garrafas para acompanhar esse ato. E, como você pode imaginar, a garrafa de, digamos, um Domaine Conti de 1945 é bem diferente da garrafa de $ 20 que você encontraria na Costco. Lembra das festas luxuosas que o jovem Rudy dava até tarde da noite? Bem, depois que todos os seus convidados voltavam para casa e as mesas ficavam cheias de taças de vinho vazias, Rudy recolhia as garrafas descartadas e às vezes fazia de tudo para obtê-las.

JERRY:

Ele conseguiu garrafas de vidro antigas de distribuidores na França, pensamos. E ele alegou que estava criando um museu da garrafa, então compraria garrafas de restaurantes.

MAUREEN:

O restaurante Crew era onde eles faziam os grandes jantares e, depois dos jantares, o sommelier Robert Bohr despachava as garrafas vazias de volta para Rudy, certificando-se de rolhar para preservar o sedimento.

ASHLEY:

Então, é claro, há o próprio vinho. Ele criaria suas próprias misturas de vinho francês antigo e vinho jovem da Califórnia. Quando as pessoas olham para trás em suas notas de degustação, algumas comentam como o vinho era jovem. Retrospectiva é sempre 2020.

JERRY:

Aí ele precisava fazer um experimento, e esse era o papel dos jantares e das degustações para experimentar as garrafas nas pessoas. Será que funcionou? Eles pegaram alguma coisa? Ele se declarou um especialista em vinho falso. Às vezes, ele trazia uma garrafa e dizia: “Sim, não tenho muita certeza sobre esta. Me diga o que você acha.' Quando o FBI estava em casa, havia essas garrafas que continham receitas de mistura em geral, usando como base para o vinho, talvez vinho da mesma época, vinho da Borgonha dos anos 50 e 60, mas fora das safras. Há evidências de que ele comprou grandes quantidades de fora da safra e depois as misturou com talvez um vinho californiano mais novo. Não é como se ele estivesse reengarrafando uma garrafa de vinho de $ 5, era uma garrafa de vinho de $ 10.000. Ele está se esforçando muito para conseguir que o vinho acabe com algo com gosto semelhante ao vinho que ele está fingindo.

ASHLEY:

Então eu tive que perguntar se essas falsificações já chegaram perto de provar o negócio real. E você já experimentou algum?

MAUREEN:

Oh, eu tive um monte de suas falsificações. Eles geralmente não têm um gosto muito bom, mas muitas vezes são arrolhados, e esse é um bom truque dos falsificadores, eles colocam TCA intencionalmente na garrafa para que você pense: “Ah, que chatice, arrolhado”.

ASHLEY:

Certo, então essa é a desculpa para o gosto não estar certo.

MAUREEN:

Certo.

ASHLEY:

Finalmente, o FBI levou Rudy Kurniawan a julgamento. Este foi o primeiro caso criminal do Fed envolvendo falsificação de vinho, $ 1,3 milhão em vinhos falsificados, dezembro de 2013 na cidade de Nova York, uma época em que muitas pessoas estão fazendo compras em Midtown ou tentando ver as Rockettes, um júri federal estava deliberando se esse homem era culpado. Duas horas depois, eles decidiram que ele era culpado de fraude e condenado a 10 anos de prisão. Alguns nomes notáveis ​​testemunharam, incluindo Bill Koch. Ele disse que gastou US$ 2,1 milhões comprando mais de 200 garrafas falsificadas e gastou US$ 25 milhões em uma “cruzada pessoal para chegar à origem da fraude”.

MAUREEN:

Por fim, durante o julgamento, me senti muito mal por ele. Eu era o único que dizia olá e adeus a ele todos os dias. Ninguém estava lá para ele. Todas aquelas pessoas que ganharam tanto dinheiro com ele o abandonaram completamente, e eu me senti mal por ele porque ele é um bode expiatório em tudo isso. Rudy não é o mentor aqui. Rudy não ganhou o dinheiro. Veja todas as pessoas que ganharam milhões e milhões e milhões de dólares e as pessoas cujos negócios foram construídos com base na fraude.

ASHLEY:

Rudy foi condenado por fraude postal e eletrônica e acabou cumprindo apenas sete anos de sua sentença. Então, em 2021, as autoridades de imigração dos EUA o deportaram. Rudy embarcou em um avião no Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth e voou de volta para casa em Jacarta, na Indonésia. Ele tinha 44 anos. Eles divulgaram uma foto granulada dele, óculos escuros, camiseta lisa, alfinete curto, cabelo preto liso. Ele tem rugas. Ninguém sabe realmente o que ele está fazendo agora. Ele poderia estar fazendo vinhos falsos na Indonésia, mas uma coisa é certa, o mistério por trás de seu vinho e da fortuna de sua família era só fumaça e espelhos, mas alguns novos detalhes surgiram.

Jornalistas empreendedores na Indonésia descobriram que a família de Rudy tem conexões profundas com o crime organizado. Seus tios são Hendra Rahardja e Eddy Tansil. Seu tio Hendra está no centro de uma teia emaranhada de grift relacionado ao banco. Depois de fugir da Indonésia, ele foi condenado à prisão perpétua por usar indevidamente mais de US$ 216 milhões em ativos. Em 1996, seu outro tio subornou para sair da prisão na Indonésia. Ele estava na prisão por desviar 420 milhões de dólares do banco indonésio onde trabalhava. Em 1998, descobriu-se que o tio Eddie estava morando na China, administrando uma cervejaria. Isso foi apenas alguns anos antes de Rudy começar sua própria incursão no mundo do vinho. Então, vamos voltar. No caso da fraude de vinho de US$ 1,3 milhão, a justiça foi feita aqui e quem foi realmente prejudicado?

JERRY:

Minha experiência com o lançamento do filme é que as pessoas têm visões bastante polarizadas de Rudy. Eles o veem como um herói, a figura de Robin Hood, que está levando os ricos para a lavanderia, ou o veem como um vilão que pisoteia o valor e a arte do vinho. Eu acho que no final, ele não é nem um pouco dessas duas coisas. Acho que o que as pessoas devem ter em mente é que o próprio Rudy era muito rico e essa riqueza provavelmente, na época, não poderíamos realmente estabelecer a ligação direta com as fraudes bancárias dentro de sua família na Indonésia. Mas acho que essa ligação foi bem estabelecida agora pelos jornalistas indonésios.

ASHLEY:

Fiz a mesma pergunta a Maureen, quem é prejudicado quando o vinho é falsificado?

MAUREEN:

Então comecei a gritar sobre isso em 2002. Já se passaram 10 anos e meio desde que Rudy foi preso. Eu tenho gritado sobre isso por tanto tempo, 20 anos, que finalmente decidi adotar o ângulo do político. Quem é prejudicado com isso? As crianças. Por que as crianças? Se você olhar para as estatísticas, se 25% de todo o álcool for ilícito, então estamos falando de 25% de todos os impostos sobre o álcool não sendo cobrados. Então, da próxima vez que você se perguntar por que uma escola é subfinanciada ou por que você caiu em um buraco, agradeça a um fraudador.

ASHLEY:

Bem, ok, além do financiamento de impostos sendo retirado de crianças inocentes, Maureen argumenta que há outro impacto nisso.

MAUREEN:

Isso afeta a todos nós porque aumenta os preços. Há uma razão para o Napa Valley Cab, você não pode obter um Napa Valley Cab decente por menos de US $ 150 agora. Você costumava conseguir por US$ 75 ou US$ 65, mas quando os maiores produtores aumentam seus preços e você se considera um produtor de qualidade, você pensa: “Bem, a diferença entre os preços deles e o meu não pode ser tão grande. alto. Eu pareço barato agora. Preciso aumentar meus preços porque preciso estar alinhado com esse nível de luxo.” O que temos são preços mais altos. Temos menos confiança na indústria. Temos produtores cuja arte está sendo totalmente bastardizada, e temos muitas pessoas que claramente não estão trabalhando em nome do consumidor, o que eu acho horrível. Acho que os consumidores precisam se levantar e trabalhar apenas com os fornecedores que eles sabem que estão fazendo um trabalho incrível.

ASHLEY:

Maureen agora administra a Chai Consulting e o site winefraud.com. Ela treina sommeliers e pessoas da indústria do vinho para reconhecer sinais de fraude.

MAUREEN:

Muitos varejistas realmente não gostam de mim porque dificultei o trabalho deles. Eu não confio, eu verifico. A confiança é o que nos trouxe onde estamos. Oh, acredite em mim, eu compro desse cara há 30 anos. Eu não ligo. Talvez ele esteja vendendo falsificações para você há 30 anos. As pessoas não têm a capacidade de autenticar. Existem muitos varejistas antigos, especialmente nos Estados Unidos, que estão vendendo vinho falsificado, quer saibam ou não, e não acho que todo mundo que vende falsificações o faça intencionalmente, mas muitas pessoas simplesmente preferem a negação plausível. Ah, eu não sabia. Quando eles são pegos, ah, eu não sabia. Finalmente estamos vendo alguns varejistas e negociadores que se preocupam o suficiente com a questão para fazer algo a respeito, finalmente. A Berry Bros. & Rudd foi uma das primeiras a adotar. Eles nos fizeram entrar e treinar Philip Moulin assim que tomaram conhecimento do escopo do problema e o escopo do problema é vasto. Segundo a Organização Mundial da Saúde, 25% de todas as bebidas alcoólicas são falsificadas ou ilícitas.

ASHLEY:

Uau.

MAUREEN:

25%. Sim. Não é um problema apenas para quem bebe Château Lafite. Eu estava em Londres. Julguei o International Wine Challenge. Comprei uma garrafa de Hendricks em uma grande rede de supermercados, coloquei no freezer do meu quarto de hotel e congelou. Gin não deveria congelar. Era uma garrafa falsificada de Hendricks. Então isso está acontecendo em toda a linha.

ASHLEY:

Hendricks é o meu favorito. Então eu fiquei tipo, não.

MAUREEN:

Então isso foi chocante, certo?

ASHLEY:

Os rótulos estão evoluindo. Agora, se você olhar atentamente para certas garrafas de vinho, há um padrão de bolhas indicando autenticidade, e Maureen tem uma nova ideia para proteger os consumidores.

MAUREEN:

Qualquer coisa que autenticamos, colocamos no Chai Vault, que fornece um registro protegido por blockchain que mostra que a garrafa é autêntica, onde foi autenticada por quem e também mostra qualquer informação de proveniência. E então, se alguém vender a garrafa, esse registro é atualizado com as novas informações e o nome do comprador pode ser criptografado para que nunca mais seja visto por mais ninguém. Mas as informações de venda reais não são. O fornecedor e a data de venda permanecem no blockchain para que as pessoas vejam, para que possam rastrear a origem da garrafa. E até começarmos a realmente usar muitos desses aplicativos Web3, continuaremos a confiar. E eu não confio, eu verifico.

(Música Tema Fade In)

ASHLEY:

Isso é tudo para o episódio desta semana de Vinfamous, um podcast da Wine Enthusiast. Junte-se a nós na próxima vez, enquanto viajamos de volta aos tempos da Roma Antiga e investigamos a surpreendente história dos venenos no vinho. Encontre Vinfamous na Apple, Spotify ou onde quer que você ouça e siga o programa para nunca perder um escândalo. Vinfamous é produzido pela Wine Enthusiast em parceria com a Pod People. Agradecimentos especiais à nossa equipe de produção Dara Kapoor, Samantha Sette. E a equipe da Pod People, Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth e Carter Wogahn.

(Música tema desaparece)