Você provavelmente já ouviu a expressão 'coisas boas vêm em embalagens pequenas'. Essa é a história do vinho de Uruguai , um país minúsculo em tamanho e produção, mas cada vez mais, uma fonte de vinhos opulentos e elegantes.

Situado entre a Argentina e o Brasil no lado oriental da América do Sul, o Uruguai é um país de apenas 3,5 milhões de habitantes, com uma longa história do vinho. No século 18, imigrantes europeus chegaram ao Uruguai com uvas a reboque. Um século depois, os colonos bascos plantaram Tannat , uma uva vermelha fortemente tânica com raízes do século 13 no sudoeste montanhoso da França.

Durante o século e meio que se seguiu, Tannat resistiu ao teste do tempo. Ela foi replantada repetidamente com clones franceses de melhor desempenho para se tornar a uva assinatura do Uruguai. Quando bem feito, dá um vinho de cor escura, encorpado e exuberante semelhante ao Malbec argentino.

No geral, Tannat é responsável por mais de 4.000 acres de vinhas plantadas em grande parte ao longo da fértil e temperada linha costeira sul do país, onde o Río de la Plata que separa o Uruguai da Argentina se junta ao Oceano Atlântico.

Além do Tannat, que às vezes é citado por seus benefícios para a saúde porque possui altos níveis de polifenóis como o resveratrol, o Uruguai é o lar de uvas vermelhas, incluindo Cabernets Sauvignon e Franco , Merlot , Pinot Noir , Little Verdot e Marselan .

Entre uvas brancas, Alvarinho se adaptou bem à influência atlântica do Uruguai terroir , e é feito principalmente em um estilo fresco, semelhante aos vinhos da Galiza, no noroeste da Espanha. Chardonnay , Sauvignon Blanc , Viognier e Pequeno manseng completar as variedades de uvas brancas do país.

Com apenas uma dúzia de suas 180 vinícolas exportando para os EUA, o Uruguai pode ser fácil para os amantes de vinho nos Estados Unidos rejeitarem. Mas se você provar um Tannat forte, mas equilibrado, de uma vinícola como Adega Garzón , Artesã , Familia Deicas , Vinícola Cerro Chapeu , Pisano ou Vinícola bouza , há uma grande chance de você ficar agradavelmente surpreso, talvez até fisgado.

É nisso que o Uruguai está apostando.

Bodega Bouza / Foto cedida por Bodega Bouza

“Temos as uvas que o mundo quer”, diz Ricardo Cabrera, presidente da Instituto Nacional de Viticultura (INAVI), instituto nacional de viticultura e vinificação do Uruguai. “Também temos tradição, que nem sempre foi a melhor. Muita cor e vinhos pesados ​​... isso não é o que a maioria das pessoas deseja hoje.

“Mas agora temos muito mais conhecimento e experiência”, diz ele. “Temos mais talentos - nacionais e internacionais - a trabalhar na indústria do vinho e entendemos que o público exige vinhos melhores. Ainda somos um pouco como crianças que começam engatinhando, depois começam a andar e, finalmente, ficam sozinhas e correm. Somos nós hoje. ”

“Temos as uvas que o mundo quer. Também temos tradição, que nem sempre foi a melhor. ” - Ricardo Cabrera, presidente do Instituto Nacional de Vitivinicultura (INAVI)

Sala do tanque na Bodega Cerro Chapeu / Foto cortesia Bodega Cerro Chapeu

Um começo familiar

Assim como os vizinhos Argentina e Chile a oeste, o Uruguai pode traçar seu DNA do vinho em uma grande onda de imigração espanhola e italiana que começou no século 18 e ganhou intensidade durante o 19.

A chegada de Tannat no final dos anos 1800, pelas mãos de um imigrante basco chamado Pascal Harriague, é amplamente considerado o ponto de partida para o vinho uruguaio como entidade comercial. Muitas dessas plantações originais foram substituídas por clones comprovados das regiões vinícolas dos Pirenéus de Madiran e Irouléguy. O período da década de 1970 até a década de 1990 representa a idade de ouro do replantio. Hoje, apenas cerca de um terço do Tannat uruguaio se qualifica como “vinhas velhas” de 50 anos ou mais.

Por grande parte do século 20, as vinícolas uruguaias trabalharam na obscuridade internacional, seu foco treinado em um mercado doméstico limitado, mas sedento. O país compartilha muitos costumes culturais e culinários com a Argentina, portanto, a carne bovina é um alimento básico da dieta local. O que combina melhor com carne grelhada do que um vinho tinto igualmente carnudo como o Tannat?

Os últimos 20 anos introduziram grandes mudanças nos vinhos do país. Canais de exportação consistentes e uma reputação internacional de qualidade são agora prioridades, e as vinícolas uruguaias deram os passos necessários para competir com países produtores de vinho mais estabelecidos e muito maiores.

Isso foi alimentado em parte pela contribuição de consultores globais de vinho e pela reforma de vinhedos superprodutivos. Novas regiões de crescimento, como Garzón e a emergente subzona Altos de José Ignacio, ambas em Maldonado, onde o Oceano Atlântico mostra sua maior influência, também impulsionaram o Uruguai.

Vinhas da Bodega Garzón / Foto cedida pela Bodega Garzón

O terroir

Desenhe uma linha horizontal de Santiago, Chile, até Mendoza, Argentina. Em seguida, estenda essa linha através do Oceano Atlântico até a Cidade do Cabo, na África do Sul, e depois em Adelaide, na Austrália. Finalmente, ele passará por Auckland, na Nova Zelândia.

Essa linha, a aproximadamente 34 graus de latitude sul, cruza algumas das melhores regiões vinícolas do hemisfério sul. Também situada nessa linha está Montevidéu, a capital do Uruguai, bem como a região vinícola de Canelones, a maior e mais histórica área de cultivo do país.

Canelones é conhecido por seu clima úmido e solos profundos à base de argila que produzem Tannat encorpado, bem como um potpourri de outros vinhos intensos que incluem blends tintos, Chardonnay e Albariño.

Uma hora e meia a leste de Montevidéu, a província de Maldonado abriga as praias mundialmente famosas e a vida noturna de Punta del Este, bem como os vinhedos de Garzón e José Ignacio, nas proximidades.

Garzón é onde o bilionário do petróleo argentino Alejandro Bulgheroni, com a ajuda do consultor de vinificação italiano Alberto Antonini, passou os últimos 20 anos transformando antigas pastagens de gado e florestas de eucalipto na vinícola mais importante do país.

Adega Garzón O sucesso inicial inclui vencer Wine Enthusiast ’ s Prêmio Wine Star de Melhor Vinícola do Novo Mundo em 2018. Ela vendeu 25.000 caixas nos EUA no ano passado, de longe a maior quantidade de qualquer vinícola uruguaia. Essas conquistas levaram outras pessoas à área para desenvolver o que hoje é conhecido como Altos de José Ignacio.

“Gostamos do vale José Ignacio, embora seja mais baixo em altitude do que Garzón”, diz Christian Wylie, gerente geral da Bodega Garzón, que acredita que esta parte do Uruguai tem um fascínio especial. “Você obtém uma bela exposição do sul para o Oceano Atlântico para Albariño e uma exposição do norte para uvas vermelhas maduras como Tannat e Cabernet Franc. Além disso, tudo fica em solos de drenagem rápida, para evitar a retenção de água que leva aos vinhos mais pesados ​​que outras áreas do país produzem. ”

Nomes de renome que agora exploram a área de Maldonado e plantam novos vinhedos incluem as famílias Deicas e Bouza, ambas de Canelones. Enquanto isso, enólogos de primeira linha da Argentina, incluindo Gerardo Michelini, cujos vinhos do Vale do Uco são muito procurados, e Hans Vinding-Diers, um dinamarquês que ajudou a promover a região ventosa de Río Negro em Bodega Noemia de Patagonia , também estão trabalhando em projetos em Garzón e Altos de José Ignacio, respectivamente.

Família Deicas / Foto por Estabelecimento Juanico

O envoltório

Em 2019, o Uruguai exportou apenas 38.000 caixas de vinho para os EUA, quase uma gota em um oceano global que cresce a cada ano. Com uma distribuição assim, pode-se argumentar que o país nunca ganhará muito espaço na adega do consumidor americano de vinhos. Mas, se a variedade é o tempero da vida, nem sempre há espaço para algo novo e bom? '

Achamos que é o nosso momento ”, afirma Cabrera. “Temos um novo jovem presidente [Luis Lacalle] que acredita na indústria do vinho. Temos estabilidade doméstica. Queremos produzir vinho com a qualidade que os consumidores desejam. Queremos ser um exemplo para todos os outros pequenos produtores do mundo. ”

Foto cedida pela Artesana Winery

Seis vinhos uruguaios mais bem avaliados para comprar

Cerro Chapeu 2017 Batovi T1 Único Vinhedo Tannat (Uruguai) $ 35, 93 pontos . Aromas massivos de frutas escuras variam de amora a cereja preta com especiarias. Seguindo o nariz, isso é exuberante e exuberante, mas mais equilibrado do que apenas robusto. Carvalho chocolate combina com sabores de frutas vermelhas e especiarias em um final suave e tostado com notas de café preto e acidez de boas-vindas. Isso parece grande e rico. Beba até 2025. MHW, Ltd.

Artesana 2018 Reserva Tannat (Canelones) $ 19, 92 pontos. Aromas de frutas escuras formam um nariz bastante denso. Um paladar saturado é repleto de poder concentrado, enquanto os sabores de amora e cassis são apoiados por carvalho que é ligeiramente carbonizado e quente. Conseqüentemente, os sabores de chocolate amargo e esfumaçado atuam em um final muscular com alguma queimadura tartárica. Beba este Tannat de alto nível até 2025. Vinhos Austral Estates. Escolha dos editores .

Bodega Garzón 2018 Single Vineyard Tannat (Uruguai) $ 30, 92 pontos. Esta é uma versão madura de Tannat, com aromas de terra e amora liderando o ataque. Os sabores tostados de frutas escuras se beneficiam do carvalho integrado, enquanto o sabor é apimentado no final. O paladar mostra-se bastante aderente, por isso é melhor servir com carne. Beba até 2025. Pacific Highway Wines & Spirits.

Bouza 2018 B6 Unique Parcel Las Violetas Tannat (Canelones) $ 48, 92 pontos. Uma cor quase preta e aromas maduros de cassis, uva passa e alcatrão anunciam um Bouza Tannat típico que é saturado e rico. Dada a cor, nariz e 16% de peso, não é surpresa que este seja embalado ao máximo com frutas pretas carnudas e acidez tartárica que ajuda no equilíbrio. Os sabores escuros de amora, cassis, café expresso e chocolate terminam quente, rico e picante, com uma queimadura ardente. Beba até 2024. Elixir Wine Group.

Viña Progreso 2016 Old Vines Tannat (Progreso) $ 31, 92 pontos. Este pequeno lote de Tannat da subzona de Progreso tradicional perto de Montevidéu abre com aromas de frutos silvestres brilhantes e uma sensação de frescor equilibrado. O paladar é picante, mas equilibrado por frutas bem extraídas, enquanto os sabores de carvalho de café e chocolate auxiliam no núcleo da fruta amora. Um acabamento flexível com bom fluxo envolve este tinto atraente. Beba até 2023. Copa Fina Imports CA.

Cerro Chapeu 2019 Grande Tradição Petit Manseng-Viognier (Montevidéu) $ 25, 89 pontos. Aromas amanteigados de carvalho estão em destaque neste Petit Manseng envelhecido em barris (com 10% de Viognier). Um paladar rechonchudo é maduro e redondo na primeira tomada, depois mais macio e plano na extremidade posterior. Sabores de maçã, soro fisiológico, frutas tropicais e cítricas são uma mistura de sabores, embora seja bom, enquanto o final é curto. Beba agora. MHW, Ltd.