Dois rios correm pelas colinas verdes e montanhas do noroeste Portugal : o Minho e o Lima. Eles fluem para o oeste de Espanha para o Oceano Atlântico. No caminho, cortando a área norte do Vinho Verde região, eles criam condições de vinha ideais para a produção de vinho branco de qualidade.

Nos vales que cercam esses rios, duas uvas antigas dominam a produção para fazer alguns dos melhores vinhos da área: Loureiro , que povoa os vinhedos do Vale do Lima, e Alvarinho , plantada principalmente em todo o Vale do Minho.

Embora os dois vales sejam apenas parte do Vinho Verde, eles representam a mudança que está varrendo toda a região. Os jovens produtores resistiram à produção tradicional de vinhos baratos em favor de ofertas mais concentradas e sérias. E, por sua vez, os grandes produtores têm o desafio de mostrar que também podem produzir vinhos secos de grande qualidade.

Estes vinhos não são Vinhos Verdes como normalmente os conhecemos. Eles não têm baixo teor de álcool, são ligeiramente efervescentes ou secos. Em vez disso, são expressões ricas, intensas e muitas vezes secas do terroir desses climas chuvosos que experimentam invernos amenos e verões quentes. São vinhos que podem mudar a percepção do que deve ser um Vinho Verde de alta qualidade.

Santuário de Santa Luzia / Alamy

Loureiro

Vinhos legais do exuberante Vale do Lima

Da icónica igreja do Santuário de Santa Luzia, no topo da Serra de Santa Luzia, emerge uma bela vista da cidade portuária de Viana do Castelo que se situa logo abaixo.

A oeste fica o Oceano Atlântico, caminho que os portugueses utilizaram durante séculos para explorar o mundo. A leste fica o Vale do Lima e o início dos vinhedos do Loureiro, que margeiam cada margem do rio Lima à medida que ele flui do rio. Parque Nacional da Peneda-Gêres descendo pelo vale verdejante.

As vistas oferecem uma visão sobre a história vitícola da região. O porto de Viana não só ofereceu uma saída para os aventureiros do passado, como atraiu comerciantes europeus que procuravam produtos como o vinho. Os ingleses, sempre com sede e sempre em conflito com os franceses, vinham muitas vezes a Portugal, o seu aliado mais antigo, para comprar vinho.

Os visitantes partiram com vinhos frescos e frescos por vários séculos. No entanto, este comércio foi abandonado quando os vinhos tintos mais ricos da Vale do douro foram descobertos a sul, deixando Viana e os seus vinhos em grande parte esquecida.

Que mudança uma nova era traz. A região experimentou um benefício, em grande parte graças à recente restauração e desenvolvimento de locais clássicos.

Vasco Croft of Aphros / Photo by Gonçalo Campos

Vasco Croft, o homem por trás Vinhos afros , é uma figura progressista do Vale do Lima. Há muito que a sua família é proprietária da Quinta do Casal do Paço Padreiro, que domina a colcha de retalhos de campos verdes, casas de telhados vermelhos e florestas que sobem até ao cume. A propriedade foi usada principalmente para as férias de verão.

Croft assumiu a propriedade em 2004. Ele imediatamente começou a restaurar a propriedade para abraçar uma mistura de tradição e modernidade. A propriedade agora produz alguns vinhos impressionantes usando práticas biodinâmicas.

Ele usa uma antiga adega em sua casa para fazer pequenas quantidades de vinho com pedra aberta vinícolas , ânforas de argila e uma prensa de cestos. Uma adega moderna logo adiante atende às necessidades de produção maiores, cheia de tanques de aço inoxidável e ovos de concreto.

Seus vinhos do Loureiro como o Daphne e Reserve Bruto são intensos e picantes. Embora ambas tenham gosto de maçãs assadas com um aperto de limão, a primeira prova que a uva pode lidar com o envelhecimento em carvalho se for uma quantidade pequena e discreta para reter o frescor do clima e expressar melhor o terroir granítico.

Quando questionado por que Loureiro funciona tão bem no Vale do Lima, Croft aponta na direção do oceano, descendo o vale aberto.

A região experimentou um benefício, em grande parte graças à recente restauração e desenvolvimento de locais clássicos.

“É algo que aconteceu organicamente”, diz ele. “A variedade de uva se adaptou à paisagem chuvosa e influenciada pelo oceano, onde outras uvas quebraram. Os dois vão juntos. ”

Perto dali, no século 18 Quinta do Ameal , Pedro Araújo celebrates Loureiro. His Escolha o engarrafamento mostra a complexidade possível na uva, enquanto seu mais simples Loureiro exala um caráter floral que é infecciosamente delicioso.

Mais longe em direção à costa, em Quinta de Curvos , Miguel Fonseca produz vinhos do Loureiro que exibem sabores a lima e maracujá, mas também crocantes finos.

Para além destas três herdades influentes e excitantes, existem duas cooperativas que controlam a maioria da produção, localizadas em Ponte da Barca e Ponte de Lima, duas pequenas localidades onde as pontes controlam as travessias do rio desde os romanos.

Adega Ponte da Barca , rio acima, oferece mais inovação e diversidade. A programação da empresa inclui um vinho espumante, Espumante Branco Bruto , e um novo lançamento envelhecido em barril, Reserva de Sócios , feito para comemorar o 50º aniversário da cooperativa.

Quinta do Ameal / Photo by Hugo Pinheiro

Cinco loureiros para experimentar

Adega Ponte da Barca 2017 Reserva de Sócios Loureiro (Vinho Verde) $20, 92 points . Este novo lançamento foi feito para comemorar os 50 anos da cooperativa de Ponte da Barca e para dar os parabéns aos membros da cooperativa. Levemente envelhecido em madeira, é finamente equilibrado, maduro e intensamente rico. O tempero e a acidez suculenta combinam-se com a fruta para dar um vinho concentrado que pode envelhecer ainda mais. Importações Tri-Vin. Escolha dos editores .

Aphros 2018 Loureiro (Vinho Verde) $17, 90 points . Intenso e picante, este vinho com borra de envelhecimento é rico e picante. Feito de uvas cultivadas biodinamicamente, a textura concentrada é densa em maturação de maçã cozida. Beba do final de 2019. Skurnik Wines, Inc. Escolha dos editores .

Quinta de Curvos 2017 Curvos Loureiro (Vinho Verde) $13, 90 points . De uma das duas principais castas cultivadas no Vinho Verde (a outra é o Alvarinho), este vinho é frutado, rico em citrinos e com uma textura apertada picante. A fruta está madura, mas permanece fresca e crocante. Beba este vinho do final de 2018. Importações de Vinho Regal. Melhor compra .

Anselmo Mendes 2017 Muros Antigos Loureiro (Vinho Verde) $12, 89 points . Encontrada principalmente no Vale do Lima, no coração do Vinho Verde, esta uva produziu um vinho fresco, estaladiço mas equilibrado. O equilíbrio confere maturação e também acidez intensa, com alguma densidade proveniente do envelhecimento das borras. O vinho está pronto para beber. Aidil Wines / Old World Import. Melhor compra .

Aphros 2015 Reserva Bruto Loureiro (Vinho Verde) $21, 89 points . Com a maturidade, este espumante também tem sabores de nozes para combinar com seu frutado limão. É brilhante e equilibrado, com um estilo elegante que brilha através da textura picante. Beba agora. Skurnik Wines, Inc.

Joana Santiago da Quinta de Santiago / Foto de Pedro Lopes

Alvarinho

Vinhos ricos e emocionantes do Vale do Minho

Se você seguir para o norte do Vale do Lima pelas montanhas em direção à Espanha, o próximo grande vale do rio é o Minho. Em sua margem norte, os produtores espanhóis cultivam Albariño. Na margem sul, os portugueses cultivam o Alvarinho. É a mesma uva, mas há mais diferença entre as expressões do que apenas a grafia.

“Os espanhóis têm mais acidez no seu Alvarinho, com salinidade e mineralidade”, afirma António Luís Cerdeira, enólogo da Quinta de Soalheiro . “Nossos Alvarinhos são mais cheios, com textura mais lisa e mais ricos.”

A propriedade de Cerdeira, que ele administra com sua irmã, Maria João, fica do outro lado do rio com Espanha. Sua vinícola é moderna, com uma sala de degustação revestida de vidro voltada para o vale.

Alvarinho é cultivado em toda a denominação do Vinho Verde, mas o Vale do Minho é considerado o seu verdadeiro lar.

“Veja aquela montanha ali”, diz ele ao apontar para o oeste. “É por isso que podemos cultivar Alvarinho aqui. Ele nos protege da influência direta do oceano, mantém a chuva sob controle e nos dá diferenças diurnas regulares [dia-noite], mesmo no verão. ”

Também torna a região do Minho mais seca e menos exuberante do que o Vale do Lima.

Alvarinho é cultivado em toda a denominação do Vinho Verde, mas o Vale do Minho é considerado o seu verdadeiro lar. É a única parte do Vinho Verde Denominação de Origem Controlada (DOC) onde os produtores podem fazer vinhos exclusivamente de Alvarinho e rotulá-los como tal.

No Vale do Minho, as cidades de Monção e Melgaço formam uma sub-região, Monção e Melgaço, que pode ser indicada no rótulo do vinho. É uma área cheia de produtores interessantes, tanto pequenos como grandes.

Anselmo Mendes

O produtor mais influente da região é Anselmo Mendes , que é proprietária de grandes extensões de vinha e presta ampla consultoria em Portugal.

A família é natural de Monção, e Mendes começou a fazer vinho em Melgaço a partir de uma propriedade que comprou em 1997. Chocou os cariocas ao empregar o envelhecimento em madeira com um Alvarinho, e só continuou a virar o mundo sóbrio de Monção e Melgaço para o seu cabeça.

O projeto mais recente de Mendes é o desenvolvimento de 135 hectares em um trecho contíguo nos arredores de Monção. Quando o plantio estiver concluído, os planos de propriedade também incluem um centro de visitantes, pousada e torre. Daí o seu nome, Casa da Torre.

A extensa gama de vinhos Anselmo Mendes inclui seleções feitas com longo contacto pelicular (o mineral Contacto), envelhecidos em madeira grande (Expressões picantes), um vinho monovinha (Parcela Unica), um engarrafamento que combina o contacto pelicular e o envelhecimento em carvalho (a Curtimenta maravilhosamente texturizada) e ainda outra que emprega maceração carbônica e envelhecimento em carvalho (Tempo). Cada vinho é uma estrela por direito próprio, e a gama ilustra a extrema versatilidade do Alvarinho.

Understanding the Gems of Vinho Verde

Jovens enólogos como Joana Santiago de Quinta de Santiago and Miguel Queimado of Vale dois ares são membros do Vinho Verde Young Projects consórcio que também fabrica pequenas quantidades do intenso Alvarinho. Os engarrafamentos evidenciam a variedade de terroirs encontrados neste vale. As expressões podem mostrar sabores tropicais maduros ou caracteres de ervas e limão, dependendo de onde as uvas foram originadas.

Abel Codesso, enólogo da Provam , leva suas experiências com Alvarinho ao extremo. Os seus vinhos são Alvarinho com atitude, como uma oferta ao estilo solera produzida num garrafão de vidro que tem gosto um pouco a Sherry amontillado. Codesso dá ênfase ao frescor e colhe cedo para manter o frescor floral da uva.

“No Vinho Verde, existe uma confusão entre frescura e acidez”, afirma. “Deixe as uvas mais uma semana e elas ficarão brandas.”

Embora a produção de vinho no Vale do Minho ainda esteja enraizada na valorização do terroir da região, a vontade de experimentar novas ideias fala bem para o futuro da região.

Vale dos Ares / Photo by João Lourenço

Cinco Alvarinhos para Experimentar

Anselmo Mendes 2015 Curtimenta Alvarinho (Vinho Verde) $35, 94 points . Este vinho envelhecido em madeira, parcialmente fermentado em cacho, é uma partida totalmente inesperada para o Vinho Verde. Possui sabores a frutas exóticas, leve caráter oxidativo e poder picante maduro. O vinho começou a perder algum frutado mas ganhou grande profundidade, sabores tostados, amêndoas e um toque de noz-moscada. Este é um vinho impressionante que está pronto a beber. Grape2Glass. Escolha dos editores .

Quinta de Soalheiro 2017 Reserva Alvarinho (Vinho Verde) $40, 94 points . Fermentado e envelhecido em carvalho, esta é uma visão muito diferente do Alvarinho. A madeira amolece com a acidez, que em vez disso enfatiza a cremosidade e maturação da fruta rica. Está pronto para beber, embora certamente envelheça. Vinho em movimento.

Provam 2017 Portal do Fidalgo Alvarinho (Vinho Verde) $15, 92 points . Puro Alvarinho de um dos maiores produtores da sub-região dos Vinhos Verdes de Monção e Melgaço, este vinho é maduro, cheio de frutos verdes e brancos frescos, e apresenta-se bem estruturado. Há um toque de mineralidade no paladar que adiciona intensidade. Drink de 2019. Dionysos Imports Inc. Melhor compra .

Quintas de Melgaço 2018 QM Alvarinho (Vinho Verde) $24, 90 points . Limpo, com uma linha pura de acidez de limão, é um vinho levemente picante e imensamente refrescante. Seus sabores maduros estão se desenvolvendo bem, o que confere um toque suave aos frutos com textura e picante. Bebida do final de 2019. M Imports LLC. Escolha dos editores .

Valados de Melgaço 2017 Reserva Alvarinho (Vinho Verde) $25, 90 points . Este 100% Alvarinho provém da sub-região de Monção e Melgaço, que é reconhecida como a pátria desta casta. O vinho é super maduro, lindamente estruturado e repleto de frutas ricas. Maçãs suculentas dominam este vinho floral com sua ótima acidez e sabor fresco e texturizado. Beba do final de 2019. Sommtable.com.