Se você já viu uma versão em miniatura de um beija-flor voando de uma flor para outra em seu jardim, provavelmente já encontrou uma mariposa-colibri. À primeira vista, esses grandes insetos são frequentemente confundidos com beija-flores devido aos seus movimentos e padrões de voo semelhantes. Não é novidade que essas criaturas são chamadas de mariposas beija-flor. Mas eles são insetos bons ou ruins quando se trata do seu jardim? Aqui está o que você deve saber.

• Jim McHale é entomologista, especialista em pragas e presidente da Gerenciamento de pragas JPMcHale .
• Dra. Tracy Ellis, Ph.D., é entomologista da FarmSense , uma empresa de monitoramento de insetos agrícolas.
• Alex Kantor é o proprietário da Viveiro de plantas perfeito na Flórida.

O que são mariposas beija-flor?

As mariposas beija-flores são insetos voadores com cerca de 2,5 a 5 centímetros de comprimento. Eles têm vários nomes, dependendo de onde você está localizado. 'A mariposa falcão, a mariposa beija-flor e a mariposa esfinge referem-se a insetos da mesma família Sphingidae, em homenagem à esfinge egípcia, explica a Dra. Tracy Ellis, Ph.D., entomologista da FarmSense, uma empresa de monitoramento de insetos agrícolas. 'A nomenclatura latina com o nome científico de um inseto é usada para distinguir entre espécies de insetos muito semelhantes, simplesmente porque vários nomes comuns se referem ao mesmo inseto.'

Bryan E. McCay

Tipos de mariposas beija-flor

“Os Estados Unidos têm mais de 120 espécies nativas com morfologia e biologia semelhantes às da lagarta do tomate”, diz o Dr. De acordo com Alex Kantor, proprietário do Perfect Plants Nursery na Flórida, 'Alguns tipos comuns na América do Norte são a asa clara do snowberry, a esfinge de linha branca, a asa clara delgada e a asa clara do beija-flor.'

As duas mariposas mais conhecidas são as lagarta do tomate e a lagarta do tabaco, mas, como lagartas, têm má reputação. Eles não são bem-vindos no jardim porque podem devorar tomateiros ou qualquer planta na família das beladonas rapidamente, muitas vezes antes de você perceber que tem uma lagarta faminta se alimentando de suas plantas. No entanto, você pode querer tê-los em seu jardim depois que se transformarem em mariposas, porque ajudam a polinizar as plantas.

Outras espécies de mariposas beija-flores põem seus ovos em várias plantas hospedeiras. 'Ao eclodir, essas lagartas se alimentam do hospedeiro para obter alimento. As plantas hospedeiras incluem madressilva , dogbane, espinheiro, cereja, ameixa e viburno ', diz o entomologista Jim McHale. 'A maioria das espécies não representa uma grande ameaça à saúde das plantas.'

Denny Schrock

Onde e quando encontrar mariposas beija-flor

As mariposas beija-flores são atraídas por flores perfumadas, que são mais abundantes nos meses mais quentes. “A atividade deles varia dependendo da época de floração da sua região”, diz Kantor. 'Durante a primavera e o verão, sempre que suas flores estão desabrochando, é quando elas estão mais ativas.'

A vida útil de uma mariposa beija-flor varia de semanas a meses e depende de uma variedade de fatores ambientais. “Essas mariposas vivem de três semanas a sete meses”, diz McHale. Ele explica que o clima, a disponibilidade de abrigo e a capacidade de forragear afetam sua vida.

Andreas Trauttmansdorff

Dicas para atrair mariposas beija-flor

As mariposas beija-flor são importantes no ecossistema. De acordo com o Dr. age como um canudo comprido que suga o néctar das flores. Isso torna as mariposas beija-flores polinizadores benéficos para se ter em seu jardim.

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Outro benefício é que essas mariposas são ativas dia e noite. “A sua capacidade de visitar as flores durante o dia e a noite permite a polinização de uma vasta gama de plantas, garantindo a produção de frutos e a continuidade da biodiversidade”, afirma Kantor.

Use estas dicas para atrair mariposas beija-flores para o seu jardim.

1. Plante flores de formatos diferentes.

Uma forma de atrair esses polinizadores é cultivar plantas que floresçam em épocas diferentes. Criar diversidade no jardim beneficia suas plantas, polinizadores e o ecossistema. “Plante uma variedade de flores em seu jardim, incluindo flores com uma variedade de formas, cores e tamanhos, com épocas de floração que variam por mês e hora do dia”, diz o Dr. 'O falcão, o colibri e as mariposas esfinge gostam de flores cheias de néctar, de fundo tubular ou de garganta profunda que florescem à noite ou de manhã cedo, como arbusto de borboleta, frutas cítricas, Glória da manhã , petúnia , ou madressilva. '

2. Escolha flores com perfume.

Outra consideração para atrair essas mariposas para o seu quintal é cultivar flores com fragrância forte. “As mariposas beija-flores são atraídas por flores com cheiro doce, especialmente aquelas com flores em forma de trombeta”, diz Kantor. 'Alguns exemplos de flores que eles gostam incluem bálsamo de abelha , madressilva, Flor da Lua , e jasmim .' McHale acrescenta plantas claras ou brancas para atraí-las.

3. Incluir plantas ou árvores hospedeiras de larvas.

Plantar árvores ou plantas onde as mariposas depositam seus ovos para a próxima geração é uma forma de atrair essas mariposas. Cada espécie de mariposa prefere plantas hospedeiras larvais que comem e onde depositam seus ovos.

De acordo com o Dr. família . '

Ellis recomenda determinar quais tipos de falcão, beija-flor e mariposa esfinge existem em sua região e quais plantas hospedeiras larvais eles comem em sua área. 'Por exemplo, para atrair a mariposa esfinge gigante (Cocício anteriormente) em minha casa no sul da Califórnia, plantei uma árvore de cherimóia para as larvas”, diz ela.

4. Evite usar produtos químicos nocivos em seu gramado.

Se você tem um gramado e aplica tratamentos no gramado, reconsidere os produtos que está usando, pois eles podem ser tóxicos para muitos polinizadores, incluindo as mariposas-colibri. McHale sugere: 'Sabonetes inseticidas, óleos hortícolas e biocidas naturais funcionam melhor ao tentar preservar as populações de mariposas beija-flor'. Ele reconhece que cada situação é diferente, mas recomenda um produto “que se decomponha rapidamente à luz solar ou atue apenas como um matador de contato [e] para evitar produtos que deixem resíduos”.

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perguntas frequentes

• As mariposas beija-flor são raras?

  Não. As mariposas beija-flor são abundantes na América do Norte e podem ser encontradas nos Estados Unidos e em outros países.

• As mariposas beija-flor são prejudiciais às plantas?

  A maioria das mariposas beija-flores não é prejudicial às plantas. No entanto, existem duas lagartas ou lagartas - a lagarta do tomate e a lagarta do tabaco - que podem causar estragos nas suas plantas de erva-moura.

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