A nova pandemia de coronavírus chegou para um poderoso champanhe .

Em 18 de agosto, o Comitê de Champanhe , uma organização de pequenos e grandes produtores de vinho, anunciou que o rendimento permitido para a safra de 2020 é de 8.000 quilos de uvas por hectare. Este é um contraste gritante em relação ao rendimento do ano passado de 10.200 quilos, ou a média de 11.745 quilos nos últimos 20 anos. É também o menor rendimento desde 1975, com 7.500 quilos por hectare.

A produção limitada é normal em Champagne. Todos os anos, o Comité Champagne decide quanto Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier e outras uvas aprovadas podem ser colhidas para o vinho espumante mais famoso da França.

‘The Vines Just Don't Wait’: a França nervosamente olha para a colheita enquanto as vendas despencam

No entanto, 2020 é um ano como nenhum outro. Bares e restaurantes na França tiveram que fechar por meses devido ao pandemia , e as vendas de exportação despencaram. Cerca de 100 milhões de garrafas de vinho espumante permanecem não vendidas, contribuindo para uma perda estimada de 1,7 bilhão de euros (US $ 1,99 bilhão), de acordo com a França 3 .

“Champagne é certamente a região mais afetada em termos de redução nas vendas, simplesmente porque está ligada à celebração”, diz Jean-Marie Barillère, presidente da União das Casas de Champagne . “Quando estamos falando sobre uma crise de saúde, a última coisa que você quer fazer é comemorar.”

Antoine Malassagne, enólogo de quarta geração com gerência familiar A.R. Lenoble , lembra dificuldades semelhantes nas recessões do início dos anos 1990 e em 2008. Mas a luta deste ano, diz ele, é diferente. “Algumas pessoas viram essas recessões chegando. Mas uma crise de saúde tão brutal? Ninguém estava preparado. Ninguém.'

Essas condições aumentam as tensões existentes na região.

“Podemos ver claramente os efeitos das mudanças climáticas nos últimos anos”, diz Fanny Heucq, filha do enólogo André Heucq e dona da Diletantes , uma adega de champanhe e um bar de degustação em Paris.

Ressaltando essas mudanças, a colheita de champanhe de 2020 começou em 17 de agosto. Cinquenta anos atrás, foi inaugurada em 27 de setembro.

“Uma crise de saúde tão brutal? Ninguém estava preparado. Ninguém.' —Antoine Malassagne, enólogo, A.R. Lenobl é

Além disso, o anúncio do rendimento de 2020 veio quase um mês depois do planejado devido a divergências entre os dois principais órgãos de decisão do Comité. Os produtores de vinho e produtores independentes afirmaram que rendimentos inferiores a 10.000 quilos por hectare seriam prejudiciais para seus meios de subsistência, enquanto as grandes casas de champanhe temiam que uma colheita muito grande pudesse significar redução do valor e do preço de mercado. Como resultado desses atrasos, alguns produtores de vinho colheram suas primeiras uvas antes mesmo de saberem o quanto poderiam vinificar.

“Eu continuo ouvindo pessoas dizerem que estamos limitando os rendimentos para manter os preços artificialmente”, diz Heucq, que afirma que isso está longe de ser o caso.

Pelo contrário, alguns profissionais do vinho acreditam que essas restrições de rendimento acabarão por beneficiar o que acaba na garrafa.

“Limitar o rendimento nos permite classificar a colheita com mais rigor”, diz Barillère. “Portanto, no geral, será um produto excelente.”

A mudança climática está alterando rapidamente o vinho como o conhecemos

É um enorme sacrifício para aqueles que trabalharam o ano todo para cultivar uvas e vê-las definhar nas vinhas. Mas, de acordo com Heucq e Malassagne, este ano desafiador pode trazer mudanças positivas para Champagne.

“Alguns que ainda não entenderam que precisamos evoluir nossa viticultura ainda estão trazendo enormes rendimentos”, diz Malassagne, cujo Champagne ganhou o status de Haute Valeur Environnementale, a maior certificação ambiental possível na França, há 20 anos. “Eles não estão perdendo apenas dez por cento [como eu]. Eles estão perdendo a metade ou um terço. ”

Ele e Heucq, que atualmente está trabalhando em um orgânico Champagne, espero que essas circunstâncias levem aqueles que ainda usam métodos industriais, incluindo herbicidas químicos, a questionar sua eficácia. Eles acreditam que isso pode abrir caminho para práticas vitícolas mais sustentáveis ​​em toda a região.