Dizer que este ano foi agitado para Philip Long seria um eufemismo.

Em 1º de janeiro de 2020, o enólogo e cofundador da Vinhos Longevidade em Livermore Valley, na Califórnia, tornou-se presidente de organização sem fins lucrativos Associação de Vintners Afro-Americanos (AAAV), que tem 12 membros vinícolas. Em março, lançou um esforço nacional de vendas da Longevity Wines através de uma nova parceria com a família Franzia de Bronco Wine Co. Quase imediatamente, os estados instituíram quarentenas para a nova pandemia de coronavírus, o que significou que milhares de vinícolas da Califórnia - incluindo a Longevity - tiveram que fechar o acesso ao público.

Enquanto os protestos Black Lives Matter ocorrem em cidades e vilas nos EUA, muitos membros da comunidade global do vinho estão reexaminando o papel da AAAV. Long se vê no meio da ação e é encorajado pela demonstração de apoio às comunidades marginalizadas da indústria de bebidas.

Um guia global para rótulos de vinhos de propriedade negra

Qual é o papel da Association of African American Vintners?
Nossa missão é realmente conscientizar e educar. Não é tanto separar os produtores de vinho afro-americanos de qualquer outro. É apenas um veículo para que as pessoas saibam que realmente estamos Vinicultores afro-americanos. E que existe uma indústria e um caminho de carreira para os afro-americanos.

Como é a experiência de fazer e vender vinho como afro-americano? Você encontrou um campo de jogo uniforme?
Não planejei entrar na indústria como vinicultor afro-americano. Acabei de entrar na indústria porque gostava de fazer vinho. Foi divertido. Foi uma paixão. Eu nunca conectei os dois, para ser honesto com você. Mas há essa dinâmica de que o público realmente apóia você e apóia os produtores de vinho afro-americanos.

Então, para mim, pessoalmente, acho que o maior desafio foi entrar na indústria sem a vantagem de gerações acima ou antes de mim, mas começando do zero em uma área onde eu era um cara novo. Entrar no negócio, ponto final, foi um desafio. Quer o fato de ser afro-americano tenha ou não algo a ver com isso, nunca realmente pensei nisso. Eu apenas encarei isso como um desafio que irei superar.

Acho que outros têm lutado para divulgar seus vinhos. No final das contas, você não pode ser um vinicultor afro-americano e apenas vender vinho para afro-americanos. Você tem que vender vinho para todo mundo. Todo mundo tem que comprar seu vinho. Então, de qualquer forma, não importa a sua cor, sua pele, você tem que fazer um bom vinho.

Que efeito o recente enfoque na justiça racial e no Black Lives Matter teve em seus negócios?
Os fãs da longevidade nas redes sociais cresceram recentemente devido à atual agitação e ao movimento Black Lives Matter. É a Twilight Zone. Estamos ganhando centenas de seguidores por dia no Instagram. Não sei exatamente a dinâmica, mas obviamente há um movimento e um impulso para apoiar os negócios de propriedade de negros. Nunca vi tantos seguidores novos em meses, muito menos horas.

Também estamos vendo um aumento nos pedidos na última semana. Ainda não compensa o déficit causado pelas restrições do coronavírus, mas estamos vendo um aumento nas vendas online.

Lojas de vinho de propriedade de negros oferecem suporte de costa a costa

De sua posição como empresário e produtor de vinho afro-americano, qual é sua perspectiva sobre a agitação em todo o país?
Bem, em primeiro lugar, observo o fato de que as pessoas estão com raiva, e as pessoas estão com raiva porque as coisas não mudaram. Qualquer pessoa que diga que mudou está apenas se enganando. Eu poderia começar a recitar todos os incidentes que aconteceram, especialmente com afro-americanos, nas mãos de policiais.

Quanto a sair e protestar pacificamente, apoio totalmente. A violência e os saques e tudo isso, eu obviamente não tolero isso. Eu acho que é simplesmente estúpido, e eu questiono quem realmente está fazendo isso. São essas pessoas apenas oportunistas que estão esperando pela situação em que se soltaram, mas não têm absolutamente nenhum interesse ou lado nisso? Quem sabe quem eles realmente são ... Mas eu fico do lado do fato de que sim, algo precisa mudar. Já ouvi pessoas dizerem, bem, há coisas que mudaram. Sim, bem, acho que o fato maior é que há coisas que não mudaram. As coisas que precisam mudar são as coisas maiores.

Felizmente, agora existe um movimento que pode ajudar a convencer as pessoas a instituir essas mudanças. Espero que eles estejam ouvindo. Espero que os protestos afetem a mudança de uma maneira positiva. Eu odeio como o inferno lucrar com isso. Não estou pedindo isso, mas a onda de apoio é grande. Vamos apenas esperar que possamos voltar à paz, de modo geral, para que possamos todos seguir em frente.

Você falou sobre como os consumidores parecem estar apoiando as vinícolas afro-americanas. O que mais os consumidores e o comércio de vinho podem fazer para apoiar as minorias no negócio do vinho?
Eles podem definitivamente ajudar juntando-se à nossa organização. Não temos quaisquer restrições de adesão. Qualquer pessoa pode se tornar membro da AAAV. Ou contribuindo com organizações que oferecem bolsas de estudo no reino para ajudar a aumentar a próxima sucessão de vinicultores afro-americanos.

Além disso, nossos vinhos, acreditamos, são tão bons quanto os de qualquer outra pessoa e esperamos que todos os provem. Também estamos fazendo um ótimo vinho. Dê-lhes uma dose e se gostar do vinho, compre mais. Se não, compre outra coisa. É esse aspecto de conscientização que temos que continuar pressionando. Definitivamente, estamos tentando aumentar o conhecimento de que existimos.