Durante décadas, uma famosa campanha publicitária perguntou: “O que mais se torna uma lenda?” Ao longo dos anos, contou com estrelas como Judy Garland, Maria Callas, Marlene Dietrich, Elizabeth Taylor e Lauren Bacall. Mais recentemente, apresentou Janet Jackson e Gisele Bündchen. Todos foram ícones da cultura pop de sua época, celebrados por seu talento, carisma e longevidade.

Os vinhos também alcançam status lendário por sua qualidade, carisma e longevidade. Estes são o oposto de engarrafamentos de culto. Eles se conectam por meio de uma boa história que construiu grandeza ao longo do tempo. Eles capturam nossa imaginação, acendem um ar de aspiração e forjam um laço emocional que é mais do que o que está no vidro. Estas são nove lendas do Napa Valley .

Duckhorn Three Palms Vineyard Merlot

Considerado o primeiro local de crescimento mais significativo de Napa para Merlot, Three Palms Vineyard colocou o pioneirismo Duckhorn Vineyards no cenário mundial. A história começou com 800 caixas do primeiro Three Palms designado em 1978, feito por Tom Rinaldi, o enólogo fundador. Foi vendido por US $ 12,50 a garrafa, uma boa quantia na época.

A inspiração do fundador Dan Duckhorn desde o início foi o Château Pétrus, um famoso Bordeaux de Pomerol feito com 100% Merlot . Com o Three Palms, ele sentiu que poderia lutar. No extremo leste do vale, abaixo de Calistoga, o vinhedo é realmente abençoado com três palmeiras, plantadas no final de 1800 pela socialite de São Francisco Lillie Coit.

Embora no fundo do vale, é cobiçado por seus solos magros, rochosos e aluviais, onde as raízes precisam cavar fundo em busca de água e nutrientes. Pedras vulcânicas espalhadas contribuem com estrutura e intensidade para os vinhos, que vibram em densos frutos pretos e vermelhos escuros, taninos empoeirados e terrosos de ferro.

A maioria das vinhas foi plantada na década de 1990. Duckhorn assumiu a agricultura da Three Palms em 2011 e começou a comprar todas as suas frutas após a saída das vinícolas Provenance e Sterling. Em 2015, Duckhorn comprou o vinhedo de 73 acres.

O Merlot Three Palms Vineyard 2016 (94 pontos $ 110) reflete seu poder equilibrado. Ele mostra sabores de ameixa coberta com chocolate, tempero de cozimento e erva seca em torno de um núcleo estruturado que é robusto e baseado em minerais.

2014 Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon e 2016 Rubicon / Foto de Jens Johnson

Cabernet Sauvignon de Heitz Martha’s Vineyard

Este vinho nasceu na década de 1960. Joe e Alice Heitz começaram Heitz Cellars nas colinas orientais de Santa Helena . Em Oakville , Tom e Martha May também compraram um vinhedo, e os dois casais tornaram-se amigos. A primeira safra foi feita em 1966. O preço de varejo era $ 9.

Joe era considerado um enólogo, não uma potência de marketing como seu amigo, Robert Mondavi . Ele veio de Illinois para a Califórnia, onde seus pais e avós faziam vinho caseiro para o qual o jovem Joe colhia uvas silvestres. Ele passou a estudar enologia na Universidade da Califórnia, Davis.

Depois que ele trabalhou em Galo e Beaulieu com André Tchelistcheff, Joe conseguiu um emprego como professor na Fresno State e ajudou a lançar seu departamento de enologia. Eventualmente, no entanto, ele não conseguiu resistir a começar um lugar próprio.

Esse lugar ficava ao longo da Rodovia 29, onde ainda existe uma pequena sala de degustação de Heitz, ao lado de um pequeno terreno de Grignolino. A propriedade principal da Heitz fica a leste na Taplin Road, onde uma vinícola de pedra data da década de 1890.

Joe foi um pioneiro. Sua decisão de fazer um varietal 100% Cabernet Sauvignon na década de 1960 era incomum a maioria das misturas ainda feitas. Ele optou pelo carvalho francês no início também.

Joe morreu em 2000 aos 81 anos. Alice e os filhos David e Kathleen continuaram a administrar a vinícola após sua morte, e a família Gaylon Lawrence Jr. a possui agora.

“Ele foi um dos primeiros a compreender o conceito de vinha única, a reconhecer que estes vinhos eram algo muito especial”, disse Warren Winiarski de Stag’s Leap Wine Cellars no obituário de Heitz no Napa Valley Register .

O Cabernet Sauvignon Martha’s Vineyard 2014 (100 pontos $ 275) passou três anos em carvalho 100% francês, um ano em carvalho neutro e 12 meses adicionais em garrafa antes do lançamento. Ainda falta anos para desabrochar seu núcleo de eucalipto, menta e cedro, pedras de toque características do vinho.

A geração de inovação de Napa deixa sua marca no vale

Inglenook Rubicon Cabernet Sauvignon

Definido em Rutherford no sopé das montanhas Mayacamas, Inglenook A história de Gustav Niebaum começou em 1879, com um capitão do mar finlandês.

Cheio de dinheiro depois de acumular uma fortuna nos mares do Alasca, Niebaum comprou a propriedade Inglenook e o terreno ao lado por $ 48.000. Ele sentiu um grande potencial para uvas para vinho ali. Com o tempo, ele possuiu 1.100 acres e começou a estudar vinificação. Sua vasta biblioteca de livros sobre viticultura e enologia agora pertence à Universidade da Califórnia, Davis.

A primeira colheita ocorreu em 1882. Rapidamente, Inglenook começou a ganhar prêmios internacionais por seus vinhos. Construído em 1887, o Inglenook Chateau apresentava as primeiras mesas de classificação e linhas de engarrafamento do estado, e acomodava técnicas de fluxo de gravidade para a produção de vinho.

Niebaum morreu em 1908, e a produção de vinho em Inglenook continuou continuamente. Em 1919, a Lei Seca forçou a viúva de Niebaum, Susan, a parar a produção de vinho, embora ela mantivesse os vinhedos e vendesse uvas para os vinhedos de Beaulieu para vinhos sacramentais.

As coisas foram retomadas após a revogação da Lei Seca em 1933, com Carl Bundschu contratado para assumir a vinificação. Ele foi mentor do sobrinho-neto de Niebaum, John Daniel Jr., que eventualmente assumiu e trouxe Inglenook de volta à proeminência em 1964, quando a propriedade foi vendida e a reputação da marca destruída.

Mas em 1975, o diretor de cinema Francis Ford Coppola estabeleceu a propriedade como Niebaum-Coppola Estate Winery. Três anos depois, ele criou a primeira safra de Rubicon, uma mistura vermelha inspirada em Bordéus com o nome da travessia do rio Rubicon por Júlio César, considerado o ponto sem volta na guerra civil de Roma.

André Tchelistcheff passou a consultar, e as vinhas começaram a trilhar o caminho da certificação biológica. Em 1996, Coppola foi capaz de comprar o Castelo Inglenook e vinhedos adjacentes para criar uma das maiores propriedades vinícolas contíguas do mundo.

Coppola renomeou a propriedade como Inglenook em 2011 e contratou Philippe Bascaules, da Château Margaux para dirigir a vinificação, bem como projetar um ciclo de replantio de 50 anos para seus 235 acres de vinhas.

O Rubicon 2016 (93 pontos $ 210) mistura 93% de Cabernet Sauvignon e 7% Cabernet Franc em um vinho de estilo clássico, digno de adega, de grande contenção e estrutura.

2016 Insignia e 2017 Black Chicken Zinfandel / Foto de Jens Johnson

Joseph Phelps Insignia

O primeiro blend exclusivo de estilo Bordeaux de alta qualidade no Vale do Napa, o Insignia nasceu em 1974, um tinto feito com uma espinha dorsal de Stags Leap District Cabernet Sauvignon e 6% Merlot. Uma ideia de Joseph Phelps e seu enólogo fundador, Walter Schug, pretendia representar as melhores uvas que eles pudessem encontrar e mostrar o poder da mistura.

Na época, Phelps não possuía uvas próprias, e os dois homens não estavam na mesma página.

“No início, não pretendíamos criar um vinho tinto troféu”, explicou Schug em O melhor que podemos ser: a vida e a sabedoria de Joseph Phelps , por Paul Chutkow. “Naquele ponto, estávamos tentando fazer com que os americanos entendessem os varietais ... Então, eu não estava muito feliz em fazer vinhos misturados.”

Na década de 1960, Phelps dirigia uma das maiores construtoras dos EUA quando ganhou uma licitação para construir uma vinícola em Napa Valley. Ele sempre foi um bebedor ávido de vinhos europeus, e este projeto o expôs ao potencial de Napa. Em 1973, ele comprou uma antiga fazenda de gado de 600 acres em Santa Helena e começou a plantar vinhas.

Enquanto preparava o Insignia de 1974 para lançamento em 1978, dois anos após o famoso “ Julgamento de Paris ”E a nova proeminência de Napa Valley, Phelps fixou o preço do vinho em US $ 20. Isso foi muito mais alto do que muitos Napa Cabs no mercado, o que mostrou sua confiança na qualidade.

Hoje, Joseph Phelps cultiva 390 acres de uvas para vinho em oito vinhedos de propriedade familiar. A enóloga Ashley Hepworth produz o Insignia inteiramente com uvas cultivadas em propriedades desde 2004. Ela extrai os melhores lotes de todas as cinco variedades de Bordeaux, embora nem todas as cinco cheguem ao vinho todos os anos.

O 2016 Insignia (98 pontos $ 300) mistura 84% de Cabernet Sauvignon, 10% de Petit Verdot e 3% de Cabernet Franc e Malbec. É maravilhosamente complexo, saboroso e destinado ao envelhecimento.

Robert Biale Black Chicken Zinfandel

Bob White A família começou a cultivar Zinfandel em Napa em 1937, ao norte da cidade onde hoje é o Distrito de Oak Knoll . A Lei Seca e a Grande Depressão acabaram há pouco, mas seus efeitos ainda pesavam sobre grande parte da população rural da Califórnia.

O avô de Bob, Pietro Biale, começou a fazenda, mas depois morreu em um acidente em uma pedreira em 1942. O pai de Bob, Aldo, com apenas 13 anos na época, começou a ajudar sua mãe, Cristina, com o Zinfandel, ameixas, nozes e galinhas-leghorn .

A vinificação doméstica clandestina logo em seguida, fora da vista dos regulamentos governamentais. Em um esforço para manter seus vinhos secretos em segredo, os clientes que usavam o telefone da linha do partido naquela época sabiam pedir um “frango preto” se quisessem seu vinho em jarra. A vinícola gosta de se referir a esses clientes originais como coop cognoscente.

O nome não só ajudava a diferenciar dos frangos brancos que vendiam, mas também homenageava os vinhos do Chianti, onde o galo preto é chamado de gallo nero.

Biale reconhece esses dias com este vinho que agrada ao público, bem como uma grande variedade de outros Zinfandels feitos de vinhas velhas que vêm de locais históricos. O primeiro lançamento “legal” do Black Chicken foi em 2000, proveniente principalmente de vinhedos no distrito de Oak Knoll.

O lugar de Aldo na história do Vale de Napa é homenageado na Exposição de Comida e Vinho do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, onde seu velho bastão e uma caixa de seletor foram exibidos. Ele morreu em 2009.

O Black Chicken Zinfandel 2017 ($ 91 pontos $ 49) É brilhante na fruta vermelha elevada, com taninos focados e uma textura convidativa.

2016 para Kalon Vineyard Reserve Fumé Blanc e 2015 Hillside Select Cabernet Sauvignon / Foto de Jens Johnson

Robert Mondavi Smoked White

Em 1966, quando Robert Mondavi Construiu a primeira vinícola em grande escala no Vale do Napa após a Lei Seca, os vinhos brancos, muitos dos quais eram doces, eram apreciados em uma porcentagem muito maior do que agora.

No livro dele Colheitas de Alegria , Mondavi se lembra de ter recebido uma safra de Sauvignon Blanc de um produtor. Ele ficou intrigado sobre o que fazer com isso, já que tanto o que era feito na América na época era de baixa qualidade.

“Então, eu me perguntei, por que não poderíamos encontrar uma maneira de reinventar o Sauvignon Blanc e transformá-lo em um sucesso na América?” ele escreveu.

Inspirado pelo Vale do Loire 'S Fumaça de pouilly , ele pegou aquele Sauvignon Blanc e envelheceu em barricas francesas para produzir um vinho leve e refinado. Ele chamou sua criação de Fumé Blanc e fez uma versão seca e uma doce naquele primeiro ano, quando custava US $ 1,79.

Mondavi sempre disse que o sucesso inesperado de seu Sauvignon Blanc coroou um incrível primeiro ano de operação. Além disso, convenceu-o de que deveria sempre ouvir a si mesmo, ao seu coração e ter a coragem de seguir seu próprio caminho.

O 2016 para Kalon Vineyard Reserve Smoked White ($ 55) é da famosa propriedade de vinhedos atrás da vinícola, plantada em 1868. Algumas das frutas vêm do cobiçado Bloco I, lar de vinhas Sauvignon Blanc de fazendas secas e treinadas pela primeira vez plantadas em 1945. Acredita-se que seja a mais antiga Sauvignon Blanc vinha na América do Norte.

O 2018 Napa Valley Smoked White (90 pontos $ 24) é uma deliciosa alternativa misturada com 13% de Sémillon.

Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon

Em 1973, um ano depois de comprar um terreno no distrito de Stags Leap, o executivo editorial de sucesso John Shafer mudou-se com a família de Chicago para Napa Valley. Ele havia lido tudo o que podia sobre vinificação e cultivo de uvas, e seu objetivo era encontrar uma encosta seca e acidentada como os vinhedos em socalcos da Europa.

Ele viu um local remoto de 209 acres abaixo do afloramento rochoso de alta altitude de Stags Leap Palisades, que já estava no mercado há três anos. Trinta acres que datam da década de 1920 foram plantados com uvas vermelhas e brancas.

“Mas em vez de ver aquelas encostas íngremes e selvagens como um prejuízo, papai ficou emocionado”, escreveu seu filho, Doug Shafer, no livro Um vinhedo em Napa . “O local era quase uma fotografia do que ele procurava, principalmente, aquelas encostas viradas a sul e oeste compostas por finas camadas de solo vulcânico, garantindo que as videiras lutassem pela sobrevivência, mantendo a promessa de uma produção rica e opulenta , frutas concentradas. ”

A primeira safra de Hillside Select foi em 1983. Recebeu esse nome depois de ser conhecido genericamente como Shafer’s Reserve Cabernet. O novo título foi mais preciso, pois foi feito a partir do melhor de 14 blocos de encosta com nomes como Rattler, Lookout, Firebreak e John’s Folly.

Foi Doug, como enólogo em 1982, quem primeiro percebeu o potencial do vinho.

“Ainda me lembro de estar na sala dos barris, pegando uma amostra de vinho de um dos barris do Sunspot”, escreveu ele. “Meu primeiro pensamento imediato foi:‘ Ok, vamos lá ’. O vinho tinha um aroma atraente e perfumado. Na boca, tinha riqueza e concentração e até suavidade nesta fase juvenil. ”

O enólogo Elias Fernandez fez Shafer desde 1984 e continua até hoje.

O 2015 Hillside Select Cabernet Sauvignon (96 pontos $ 310) passou três anos em barril. É forte em frutas escuras e concentradas, especiarias de Natal e pedra moída empoeirada. É aveludado e aderente com a idade.

Cask 23 Cabernet Sauvignon 2016 / Foto de Jens Johnson

Stag's Leap Wine Cellars Cask 23 Cabernet Sauvignon

O primeiro enólogo da Robert Mondavi Winery, Warren Winiarski , fundado Stag’s Leap Wine Cellars em 1970, quando ele plantou Cabernet Sauvignon em um pomar de ameixas debaixo de Palisades, onde hoje é o Stags Leap Wine District.

Winiarski visitou o vinhedo Cabernet de Nathan Fay, plantado em 1961, e provou um vinho caseiro feito por Fay em 1969. Winiarski comprou o terreno ao lado e o chamou de vinhedo Stag's Leap, também conhecido como S.L.V.

Em 1976, seu Cabernet de 1973 de S.L.V. colocado em primeiro lugar no famoso 'Julgamento de Paris', comparado a um conjunto de primeiros táxis Bordeaux e California Cabs, que deram início ao lugar de Napa Valley Cabernet no mundo.

Seu objetivo desde o início era fazer um vinho que se apresentasse como “o punho de ferro na luva de veludo”. Ele buscou um vinho com estrutura e elegância clássicas, ao invés de extrativo e tânico, macio o suficiente para ser apreciado em sua juventude.

Em 1986, Winiarski comprou o Fay Vineyard. A primeira safra de Fay Vineyard Cabernet saiu em 1990. O Cask 23 Cabernet produzido pela vinícola é uma seleção dos melhores da Fay e da S.L.V.

O vinho foi batizado em homenagem ao grande vaso de madeira em que uma seleção de S.L.V. foi deixado de lado para envelhecer em 1974, por sugestão de André Tchelistcheff. Amadurecido hoje em pequenas barricas de carvalho francês durante 20 meses, permanece destinado ao envelhecimento, com um final longo e textura complexa.

O Cask 23 Cabernet Sauvignon 2016 (95 pontos $ 295) é uma expressão coesa e refinada de especiarias amadeiradas e carvalho torrado com moca, sabores mistos de frutas vermelhas e alcaçuz envoltos em uma rica opulência e tanino macio.

2016 Stony Hill Chardonnay / Foto de Jens Johnson

Stony Hill Chardonnay

Acredita-se que seja o lar do primeiro Chardonnay cultivado na Califórnia após a Lei Seca, Stony Hill foi plantado pela primeira vez na década de 1940 por Fred e Eleanor McCrea em Spring Mountain . Em 1952, a propriedade na encosta rochosa se tornou mais do que apenas um hobby para os proprietários quando eles construíram uma vinícola comercial no local, e Fred começou a fazer Chardonnay , Riesling , Pinot Blanc , Gewürztraminer e Sémillon .

Não demorou muito para que o Chardonnay, feito em um estilo elegante e baseado em minerais, fosse comparado a Chablis e premiado com medalhas de ouro de forma consistente em feiras estaduais. O esqueleto mineral é derivado dos solos das montanhas vulcânicas e rochas calcárias do local. A agricultura seca também influenciou os vinhos de Stony Hill, pois força as raízes a cavar fundo em busca de água.

Recortes originais para o Chardonnay vieram de Vinha Wente . Um grande replantio ocorreu em 1986. A fermentação é feita em carvalho neutro. O vinho é então envelhecido em carvalho mais neutro, a maioria com bem mais de 10 anos. Stony Hill também evita a fermentação malolática para destacar a acidez sobre a riqueza.

Metade de sua produção anual de 4.000 caixas continua sendo Chardonnay. Em 1977, o assistente de Fred, Mike Chelini, assumiu a vinificação, cargo que ocupa até hoje.

Em 2018, a família Hall de Long Meadow Ranch comprou Stony Hill. Ted Hall disse que sua família admirava Stony Hill por “produzir vinhos dignos da idade, baseados no terroir, com baixo teor alcoólico, bela acidez e mineralidade”. As duas famílias também compartilham há muito tempo um compromisso com a agricultura orgânica e sustentável.

O 2016 Stony Hill Chardonnay (96 pontos $ 54) é um estudo em estrutura matizada e agilidade, com acidez nítida e focada e um núcleo de maçã verde, verbena de limão e pedra úmida.