Virginia ocupa a 6ª posição na produção de uvas para vinho nos EUA, com mais de 280 vinícolas espalhadas pelo estado. Se isso for uma surpresa, que tal isto: Virgínia é um dos apenas dois lugares do planeta que produzem vinhos notáveis ​​com Pequeno manseng , uma uva de vinho branco rica e única que se originou no sudoeste da França.

Além de Petit Manseng, a Virgínia produz uma variedade impressionante Little Verdot vinhos. Em 2018 Copa do Governador da Virgínia , um dos concursos de vinhos mais rigorosos do país, onde centenas de vinhos da área são julgados por um painel de especialistas, três engarrafamentos 100% Petit Verdot estavam entre os 12 vinhos que mereceram honras.

Virginia tem sete Áreas Vitícolas Americanas (AVAs), cada uma com suas próprias características geográficas distintas. Das margens do Oceano Atlântico até sua fronteira mais ocidental, são oito horas de carro. Sua costa oriental AVA apresenta solos franco-arenosos entre muitos outros tipos, formados pelo meteoro que criou a Baía de Chesapeake há mais de 35 milhões de anos.

Mais a oeste, a altitude aumenta gradualmente até chegar às montanhas Blue Ridge, que se elevam a mais de 5.700 pés acima do nível do mar, embora a maioria dos vinhedos da área permaneça na faixa de 600–900 pés. Do outro lado das montanhas, o Vale do Shenandoah possui solos ricos, adequados para o cultivo da uva e ajudam a formar parte do Grande Vale dos Apalaches.

Virginia cultiva quase tudo. A uva mais plantada é Chardonnay , Apesar Cabernet Franc e Viognier também estão bem representados em toda a região. No entanto, embora muitas vezes esquecido, Petit Manseng e Petit Verdot estão cada vez mais sendo usados ​​para criar vinhos que exibem exclusivamente o terroir da Virgínia.

Época de colheita na vinícola Williamsburg

Pequeno manseng

Cultivada principalmente no sudoeste da França, Petit Manseng é assim chamada por suas frutas pequenas e de casca grossa. Os vinhos elaborados a partir dessas uvas apresentam tipicamente ricos aromas florais, picantes e tropicais. Embora não seja geralmente conhecido por vinhos secos de uma única variedade, geralmente é usado para adicionar intriga e corpo a uma mistura.

As uvas Petit Manseng são muito ricas em açúcar, é por isso que nas regiões francesas de Jurançon e Pacherenc du Vic Bilh , eles ficam pendurados nas vinhas para produzir vinhos doces de colheita tardia. A alta acidez natural da uva equilibra o açúcar residual e evita que o vinho pareça enjoativo.

Por que Virginia?

Tony Wolf, professor de viticultura em Virginia Tech , trouxe Petit Manseng ao estado em 1987. Era uma das várias variedades que ele queria testar quanto à viabilidade no clima da Virgínia.

Wolf viu que os cachos soltos do Petit Manseng facilitaram o fluxo de ar durante os dias quentes e úmidos de verão e ajudaram a impedir o mofo e o apodrecimento.

“Petit Manseng é à prova de balas na vinha, muito fácil de cultivar e manter um pH baixo e ácido alto”, diz Matthieu Finot, enólogo da King Family Vineyards . “Mas [embora] seja fácil de trabalhar na vinícola, [Petit Manseng] precisa de tato e tempo na vinícola.”

Esta não é uma uva que se sairia bem em Napa. Petit Manseng é uma uva de clima úmido, perfeita para regiões como Virginia e Jurançon.

Entre as vinhas de Horton Vineyards

“Ambos os produtos [Petit Manseng e Petit Verdot] são o que eu consideraria duas das melhores uvas para vinho da Virgínia”, diz Michael Shaps, enólogo da Michael Shaps Wineworks . “Ambos têm cachos pequenos e soltos que aguentam o calor, a umidade e as chuvas, com alta acidez natural que podem amadurecer nas noites quentes de agosto e setembro e ainda manter os sabores e o equilíbrio. Essas duas variedades são um ajuste natural para o nosso clima e estilo de vinificação. ”

É, no entanto, uma uva difícil de produzir um vinho seco sem níveis elevados de álcool. Para combater isso, o momento da colheita é crítico.

Quando bem feito, um vinho Petit Manseng varietal e seco será altamente aromático e saboroso, com notas que variam de paus de canela a toranja vermelho rubi, pêra cozida e mel. Na boca deve sentir-se vivo com uma acidez picante.

“[Nós] temos que fazer esta uva nossa, e não temos que obedecer à noção preconcebida de ninguém ou tradição da uva. Isso não é sempre o caso em uma região emergente. ” —Ben Jordan, enólogo, Early Mountain

Esses vinhos chamaram a atenção de sommeliers, bebedores aventureiros, lojas bem selecionadas e restaurateurs. Jose andres , o chef / restaurateur baseado em Washington D.C., destacou Michael Shaps Petit Manseng por anos. Também se encaixa na culinária da região, elogiada por seus frutos do mar frescos, comprovando o velho ditado: “O que cresce junto, caminha junto”.

Ben Jordan, enólogo da Early Mountain , vê a uva como parte integrante para ajudar a formar uma identidade distinta para o vinho da Virgínia.

“Achamos que [Petit Menseng] pode e deve ser uma parte importante do futuro da Virgínia ... é resistente em nosso clima e distinto no mundo do vinho”, diz ele. “Ainda estamos desenvolvendo a abordagem, mas essa é a melhor parte - podemos tornar esta uva nossa e não temos que obedecer a nenhuma noção preconcebida ou tradição da uva. Nem sempre é o caso em uma região emergente.

“Este é um vinho que a Virgínia pode tirar além de suas fronteiras.”

Colheita na Michael Shaps Wineworks

Little Verdot

Petit Verdot é conhecido principalmente por seu papel coadjuvante em Misturas de bordeaux , embora normalmente constitua a menor parte deles. A casta dá origem a um vinho ousado com tons roxos profundos, aromas florais abundantes, tanino abundante e corpo cheio. Do francês, seu nome pode ser traduzido livremente como “pequenino verde”, devido às suas bagas de amadurecimento tardio.

“A maioria das safras na Virgínia não são longas o suficiente para amadurecer Cabernet Sauvignon a níveis comparáveis ​​aos da Califórnia ... Petit Verdot é a nossa resposta para aqueles que amam os estilos maiores e mais ousados ​​de vinho tinto.” —Christopher Ritzcovan, enólogo, Jefferson Vineyards

O que separa Virginia Petit Verdot?

Embora sua popularidade tenha diminuído na França, Petit Verdot, da Virgínia, provou ser uma variedade impressionante. É capaz de atingir a maturação fenólica plena em climas quentes, o que resulta em um vinho profundo e melancólico. O engarrafamento varietal ganhou força em muitos climas quentes, como Argentina, Espanha, Itália, Austrália e Chile.

Na Virgínia, Petit Verdot ocupa o lugar Cabernet Sauvignon faz em muitas outras regiões. As condições de cultivo regional não são propícias para Cabernet, mas os mercados locais ainda tinham demanda por um tinto maior da Costa Leste.

Da esquerda para a direita: David Woodside, enólogo assistente, e Chris Ritzcovan, enólogo da Jefferson Vineyards

“A maioria das estações de cultivo na Virgínia não é longa o suficiente para amadurecer Cabernet Sauvignon a níveis comparáveis ​​com a Califórnia, ou outras regiões conhecidas de Cab”, diz Christopher Ritzcovan, enólogo Jefferson Vineyards . “Petit Verdot é a nossa resposta para aqueles que amam os estilos maiores e mais ousados ​​de vinho tinto.”

Hoje, há 206 acres dedicados a Petit Verdot em toda a Virgínia, além de outros 45 acres não agrícolas. Isso é um aumento significativo em relação aos 80 acres plantados no estado há apenas uma década.

Uma prova da popularidade da uva, The Williamsburg Winery começou com cinco acres de Petit Verdot em 2005 em seu Wessex Hundred Vineyard em Williamsburg, Virginia. Desde então, eles plantaram mais cinco acres em um vinhedo separado em Winchester, Virgínia, e compram Petit Verdot adicionais de produtores de todo o estado.

Viaje fora do caminho mais conhecido na região vinícola da Virgínia

“O sucesso de nosso programa Petit Verdot foi 100% orgânico”, disse Michael Kimball, vice-presidente de marketing da Williamsburg. “É a uva que os entusiastas do vinho da Virgínia amam e querem beber, e é a uva que muitas pessoas novas na indústria já ouviram falar e querem provar.

“Estamos tão apaixonados pela Petit Verdot que, na verdade, estamos produzindo engarrafamentos de um único vinhedo em vários locais para mostrar a diversidade e a complexidade dessa variedade [uva] e como ela prospera aqui na Virgínia”.

Área de degustação ao ar livre em North Gate Vineyard

Virginia Petit Menseng recomendada

King Family 2015 Small Batch Series Highland Orchard Petit Manseng (Monticello) $ 35, 89 pontos. Faixas de aromas e sabores neste vinho expressivo se revelam como uma boneca Matryoshka. Pedaços de damasco seco e camomila se transformam em casca de tangerina e geleia e, finalmente, maçapão e gengibre surgem no nariz. Sabores concentrados imitam os aromas e introduzem fava de baunilha fresca e feno. A acidez atrevida emociona, enquanto dois anos em carvalho francês neutro mantém o vinho redondo e encorpado. O final é longo e envolvente.

Horton 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 25, 88 pontos. Este vinho é brilhante no nariz, com aromas a marmelada de damasco, avelãs e estragão. O paladar seco é carregado por acidez estimulante e sabores que ecoam os aromas, com uma mordida cítrica que limpa o final longo, atraente de nozes e picante.

Michael Shaps 2015 Honah Lee Vineyard Petit Manseng (Monticello). Procure a revisão completa em Entusiasta do Vinho Guia de compra de dezembro de 2018.

Early Mountain 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 32, 87 pontos. Aromas concentrados de casca de laranja, camomila, ameixa vermelha e manga seguem para o paladar, com notas de coco. O corpo é cheio de tato e se presta a um final longo e quente.

The Williamsburg Winery 2017 Petit Manseng (Virginia) $ 22, 87 pontos. Este vinho começa com aromas exóticos de flores brancas, capim-limão e marmelo. Na boca é rico e cremoso no toque, com um caráter herbáceo e um final persistente.

Virginia Petit Verdot recomendada

King Family 2015 Petit Verdot (Monticello) $ 36, 92 pontos. Aromas marcantes de figo, chocolate, violetas, café e balsâmico são ambrosíacos no nariz deste atordoante. Estas notas são untuosas no palato e revestem a boca com uma intensidade ousada. A agradável aderência dos taninos alia-se a uma acidez vibrante, proporcionando um final longo e envolvente.

Veritas 2015 Paul Shaffer 7ª Edição Petit Verdot (Monticello) $ 40, 91 pontos. De cor púrpura-púrpura densa, este Petit Verdot abre-se com aromas de ameixa preta, cereja preta e violetas, realçados por cedro, café e chão de floresta. Robusto e dinâmico, oferece camadas e mais camadas de sabores de frutas vermelhas escuras que combinam com taninos maduros.

Jefferson Vineyards 2014 Estate Reserve Petit Verdot (Monticello) $ 43, 90 pontos. Este Petit Verdot dá uma sensação quase pecaminosa, estourando com aromas de chocolate preto, seguido por notas de violetas, ameixa e café. Equilibrado por uma acidez viva e taninos bem integrados, apresenta um toque aveludado na boca, com um final macio e aveludado.

North Gate 2015 Petit Verdot (Virginia) $ 32, 89 pontos. Aromas em tons altos de cranberry, lavanda, chocolate, amora e gardênia carregam o nariz e o paladar deste Petit Verdot. É extraído na sensação e os taninos são gigantescos, com acidez equilibrada e um final longo e aveludado.