De Nova York Ilha Longa é uma pequena região vinícola com uma vasta extensão e uma história surpreendentemente curta. Embora a área seja agrícola há anos, a produção de vinho só começou no início dos anos 1970. Na década de 1980, os produtores fizeram lobby para que a região fosse formalmente reconhecida.

Nas últimas cinco décadas, o vinho da região aumentou tanto em volume quanto em qualidade. Uma variedade de variedades de uva agora cresce nas três denominações de Long Island, que também incorpora uma infinidade de métodos e estilos de produção. Hoje, produz vinhos de classe mundial que aparecem em alguns dos melhores restaurantes do país e tem presença no cenário internacional.

A Long Island Vineyard / Foto de Bridget Elkin para o Long Island Wine Council

As denominações de Long Island

Uma ilha de 118 milhas diretamente a leste de Manhattan, Long Island consiste em quatro condados: os condados de Kings (Brooklyn) e Queens, de Nassau e Suffolk, na cidade de Nova York. O condado de Eastern Suffolk se divide em duas penínsulas separadas por Peconic Bay, Shelter Island e Gardiners Bay. A península superior, que corre ao longo do estreito de Long Island, é chamada de North Fork, enquanto a parte inferior, que fica de frente para o Oceano Atlântico, é conhecida como South Fork .

Long Island tem três áreas vitícolas americanas (AVAs): Long Island, North Fork de Long Island e The Hamptons, Long Island.

Existem apenas algumas regras específicas que regem a produção de vinho nessas denominações, o que confere aos vinicultores uma autonomia relativa. A estipulação primária é que 85% das frutas usadas em um determinado vinho devem ser cultivadas dentro dos limites de seu AVA.

O Long Island AVA se estende da fronteira do condado de Nassau com a cidade de Nova York até a Fishers Island em Block Island Sound. Estabelecido em 2001, bem depois de The Hamptons e North Fork serem formados, ele abrange os outros dois AVAs.

Estabelecido em 1984, The Hamptons, Long Island AVA, uma denominação de 209 milhas quadradas no South Fork de Long Island, inclui os municípios de Southampton e East Hampton, bem como a Ilha Gardiners.

Algumas vinícolas notáveis ​​de The Hamptons são Wölffer Estate em Sagaponack, que produz vinho (incluindo seu rosé de referência) desde 1988, e Bridgehampton's Filhas de Channing , que também tem plantações no North Fork. A denominação foi fundada como uma forma de garantir a qualidade do vinho.

The Old Field Vineyards em North Fork / Foto de Bridget Elkin para o Long Island Wine Council

Situada entre Long Island Sound ao norte e Peconic Bay ao sul, o North Fork de Long Island AVA é o lar da maioria das vinícolas da região. Cobre 158 milhas quadradas, que inclui a península de Riverhead a Orient Point, Robins e Shelter Islands. Existem cerca de 60 vinícolas dentro desta denominação.

Grandes estilos de vinho são produzidos no North Fork, como espumantes de método tradicional, vinhos brancos envelhecidos em concreto, tintos envelhecidos em carvalho e garrafas de sobremesa. Com quase 500 hectares de videiras, esta é uma região vinícola abrangente.

O North Fork AVA foi fundado em 1985 por Lyle Greenfield e Richard Olsen-Harbich, os quais trabalharam na vinícola Bridgehampton na época.

“Tínhamos uma massa crítica de produtores, e isso é uma das coisas que você precisa para ter um AVA aprovado”, disse Olsen-Harbich, que agora é o enólogo da Bedell Cellars . “Quando eu estava em Cornell, estudando enologia e viticultura, a região ainda não tinha decolado. [Era] basicamente uma região no final dos anos 70 ”.

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O primeiro vinhedo em Long Island foi plantado bem antes dessa designação. Castelo de Borghese Vineyard , que ainda hoje produz vinho em Cutchogue, foi fundada em 1973 por Louisa e Alex Hargrave, ambos os quais a administravam como Hargrave Vineyard. Lenz Winery em Peconic também data da década de 1970, enquanto Vinhas Paumanok em Aquebogue e Palmer Vineyards em Riverhead abriu suas portas em 1983.

Mais tarde, quando a cultura do enólogo começou a decolar, Olsen-Harbich se viu bem no meio dela. A região, observa ele, ainda está em sua infância, embora tenha feito um progresso tremendo.

“A região continua evoluindo, como muitas outras regiões”, diz ele. “Acho que, no início, não havia nenhuma informação sobre como fazer vinho aqui, como cultivar uvas aqui. Nós meio que tivemos que escrever nosso próprio livro e vivê-lo. ”

Olsen-Harbich agora define os vinhos de Long Island, de forma ampla, como vinhos com baixo teor alcoólico, aromáticos profundos e uma onda de elegância.

“Acho que, no início, não havia nenhuma informação sobre como fazer vinho aqui, como cultivar uvas aqui. Nós meio que tivemos que escrever nosso próprio livro e vivê-lo. ” –Richard Olsen-Harbich, enólogo, Bedell Cellars

O clima e o solo de Long Island

Long Island é conhecida por seu clima marítimo inconstante e imprevisível. No entanto, o clima difere entre os AVAs do norte e do sul. No sul da península, as influências da Baía Pecônica e do Oceano Atlântico resultam em neblinas frequentes. Como resultado, fungos e podridão são problemas maiores para os produtores de vinho de South Fork. No North Fork, o clima é mais estável.

Quanto ao solo, os Hamptons consistem em limo, argila, areia e cascalho, enquanto no North Fork dominam a argila arenosa e a argila de refúgio. Barro bem drenado, no North Fork, oferece um bônus adicional para os produtores de vinho.

Dean Babiar, da Jamesport Vineyards na adega / Foto de Bridget Elkin para o Long Island Wine Council

As uvas de Long Island

Embora o mandato de que 85% das uvas de um vinho venham de dentro dos limites de um determinado AVA na região, os tipos de uvas usados ​​são deixados para os vinicultores. Ao contrário das regiões que definem quais uvas podem ser cultivadas, os vinhos de Long Island podem ser produzidos a partir de uma grande variedade de uvas. Os enólogos podem decidir por si próprios o que vinificar, e a flexibilidade significa que uma grande diversidade de estilos, variedades e tipos de vinho são produzidos.

O clima marítimo combina com uvas bordeaux como Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Malbec, Carmenère, Petit Verdot e Sauvignon Blanc. Estas estão entre as mais de 25 variedades plantadas em Long Island, que inclui Chardonnay, Albariño, Tocai Friulano, Lemberger e Gewürztraminer.

Engarrafamentos de uma única variedade de Merlot e Cabernet Franc são comuns, mas muitas vinícolas também produzem blends tintos no estilo Bordeaux, que utilizam os diferentes atributos de cada uva para produzir um resultado mais coeso e completo. Em geral, esses vinhos tendem a ser arredondados e ricos no tato, com muitos sabores de frutos silvestres e ameixas maduros apoiados por tons derivados do carvalho de cacau, pimenta e café.

Já enfrentando condições desafiadoras de cultivo, os produtores de vinho de South Fork devem ser criativos. Como tal, a mistura continua sendo uma técnica confiável para reduzir o risco. Muitos dos famosos rosés da região, como os vinhos da Wölffer Estate, são misturas.

As práticas de vinificação variam de vinícola para vinícola. Ponta Espumante , no North Fork, é conhecida por seus vinhos espumantes de método tradicional de alto calibre de Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier. Shinn Estate Vineyards , também no North Fork, foi fundada em 1998 pelo pioneiro na vinificação Barbara Shinn . Seu Sauvignon Blanc envelhecido em ovo de concreto, Loira Concreta , expande os limites do sabor de um vinho de Long Island.

É um lançamento adequado desta região em evolução. Com seus estilos e práticas de vinificação variados, Long Island continua se dedicando à prática de fazer bons vinhos.