Ao contrário de décadas de aconselhamento médico comum, a cobertura da mídia sobre cerveja, vinho e destilados periodicamente exalta os chamados “benefícios à saúde” do álcool. Essas histórias surgiram em todos os lugares de Today.com para Cidade e campo , sugerindo que vinho tinto pode te ajudar a viver mais , que uma cerveja por dia é bom para o seu coração , ou aquilo uma dieta de champanhe é uma ótima maneira de perder peso .

Então, o que torna artigos como esses um tópico favorito para os editores e o que torna essas histórias aparentemente contra-intuitivas populares entre os leitores?

“Os humanos são suscetíveis a algo chamado viés de confirmação, em que tendemos a acreditar em informações que apóiam nossas crenças atuais”, diz a Dra. Jessica Myrick, professora associada da Penn State’s Donald P. Bellisario College of Communications , que estuda a mídia e as emoções do consumidor. “Portanto, se você já gosta de beber álcool e se convenceu de que é saudável, ficará feliz em ver mais informações que apóiam essa visão.”

Pare de tentar fazer “coquetéis saudáveis” acontecerem

Esse tipo de confirmação pode ser poderoso em termos de como conceitualizamos coisas como álcool, café e outros prazeres. Dra. Pamela B. Rutledge, diretora do Centro de pesquisa em psicologia da mídia , diz que esses artigos funcionam em um 'padrão duplo' na concepção de muitas pessoas de cerveja, vinho e destilados, em que as bebidas alcoólicas são vistas como boas e ruins.

“Todo mundo gosta de ouvir que o que consideram um vício é realmente bom para você”, diz ela. “É permissão para entrar.”

Em parte, o sabor de nossas bebidas favoritas afeta como pensamos sobre elas. Rutledge diz que, assim como uma criança reage ao ouvir dizer 'coma seus vegetais', muitas coisas consideradas saudáveis ​​para nós têm um gosto desagradável. Se algo tem um gosto delicioso, geralmente é considerado ruim para nós.

A empresa que mantemos também pode afetar essas percepções.

“Como o álcool, o café e outras bebidas são geralmente experiências sociais, tendemos a associá-los a conexões interpessoais, relaxamento e prazer”, diz Rutledge.

Dra. Kathleen Beullens, professora associada da Escola de Pesquisa em Comunicação de Massa da Universidade de Leuven, na Bélgica, afirma que os artigos que apregoam os benefícios do álcool podem apelar por outro motivo. Eles podem aliviar uma sensação de dissonância cognitiva entre o que pensamos que deveríamos estar fazendo e o que estamos realmente fazendo.

“Muitas pessoas estão cientes dos efeitos negativos da bebida, mas bebem mesmo assim”, diz ela. Para muitos, diz ela, esse conflito interno pode produzir uma sensação de desconforto mental. “Ler um artigo de jornal que afirma que beber não é tão ruim assim, pode reduzir essa sensação de desconforto.”

As pessoas não apenas acreditam em artigos que apóiam seus próprios preconceitos sobre o álcool, mas também ajudam a promover essas histórias, diz Myrick. Por sua vez, os editores veem mais tração com eles nas redes sociais.

“Há pesquisas que sugerem que temos mais probabilidade de compartilhar notícias de natureza positiva”, diz ela. “Um artigo dizendo que sua bebida favorita é saudável pode ser algo que o faz sentir bem e deseja compartilhar com outras pessoas.”

“Todo mundo gosta de ouvir que o que consideram um vício é realmente bom para você.” - Dra. Pamela B. Rutledge, diretora, Media Psychology Research Center

O que os consumidores devem pensar sobre os artigos que alegam benefícios inesperados do álcool para uma dieta, saúde ou longevidade? Myrick diz que os leitores devem abordá-los com um olhar crítico.

Estudos sobre álcool e saúde que cobrem apenas uma pequena população de teste podem não representar com precisão o público em geral. Histórias baseadas em vários estudos científicos têm maior probabilidade de serem confiáveis.

“A ciência funciona melhor quando se baseia em trabalhos anteriores”, diz ela. “Dez estudos diferentes apontando para os benefícios de uma taça de vinho são muito diferentes de um único estudo mostrando os mesmos resultados.”

Myrick também sugere que os leitores examinem se outros fatores de estilo de vida foram considerados em um estudo científico.

“Um estudo com maratonistas que bebem vinho todos os dias pode dar resultados diferentes de um estudo com indivíduos sedentários que bebem vinho todos os dias”, diz ela.

Quanto aos benefícios do álcool para a saúde, certamente há pesquisas que afirmam que o consumo moderado de álcool tem alguns benefícios. Mas quando se trata de o quê, por quê e quanto, o júri ainda não decidiu.

Dr. David Belk, o médico e escritor por trás do site O verdadeiro custo da saúde , afirma que a relação entre o álcool e a saúde é complexa e muitas vezes contraditória.

“Consumir grandes quantidades de álcool todos os dias certamente é ruim para você”, diz ele. “O consumo excessivo de álcool pode, com o tempo, danificar o fígado, o pâncreas e o coração. O consumo moderado de álcool, entretanto, normalmente não é ruim para aqueles que o toleram. ”

Um dos principais problemas, diz ele, é que o “consumo moderado de álcool” pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes, dependendo de seu peso, sexo e origem familiar.

Embora estudos tenham afirmado que as pessoas que consomem quantidades moderadas de álcool podem viver mais ou ser mais saudáveis ​​do que aquelas que não consomem álcool, Belk diz que ambos os grupos geralmente se saem muito melhor do que os que bebem muito.

Em algum lugar no meio de tudo isso é um ponto ideal para o consumo de álcool e saúde. “Costumo dizer aos meus pacientes que consomem álcool que uma ou duas taças de vinho por dia podem muito bem ser bons para eles”, diz Belk. “Mas uma garrafa ou duas de vinho por dia nunca é.”