Com a produção de vinhos premium em ascensão em todo o mundo, a sede de carvalho francês, quase unanimemente considerado o melhor do mundo para vinhos de envelhecimento em barris, está em um pico histórico. Mas embora as florestas francesas tenham sido bem administradas por séculos, elas não estão ficando maiores, então os preços estão subindo cada vez mais. Tanoarias estão buscando maneiras de competir melhor com eventos de mudança.

Quinn Roberts está explorando uma estratégia. Como mestre cooper de Tonnellerie Ô , a mais nova tanoaria da Califórnia, Roberts está liderando um “Seleção Master Cooper Carvalho Francês” programa no qual os produtores de vinho participantes podem rastrear seus barris pessoalmente, da floresta ao moinho de aduelas e à adega. A tanoaria usa apenas quatro moinhos de aduelas a duas horas de carro de Paris, o que torna as visitas fáceis, depois envia as aduelas para sua tanoaria em Benicia, Califórnia, para serem personalizadas em barris que atendam às necessidades de torradas, tamanho e formato de uma vinícola.

Tempero de madeira de carvalho.

Linhagem de um Barril

Embora nova no mundo dos barris - e não baratos, com barris acabados custando US $ 1.600, quase o dobro do preço normal da empresa - a ideia segue pistas do resto da cultura moderna da fazenda para a mesa, na qual os consumidores querem saber exatamente onde cada ingrediente em seu prato ou em seu copo se origina.

“Nas florestas nacionais francesas, você vê a forma mais intensiva de manejo florestal e o desbaste mais seletivo ao longo dos estágios de vida das árvores”, disse Roberts , cujos parceiros de usina de aduelas obtêm o máximo possível dessas florestas, geralmente por meio de leilões cegos.

“O objetivo é desbastar os carvalhos desnecessários, deixar para trás os carvalhos mais novos e preservar essas árvores para forçá-las a competir entre si, principalmente pela luz. Isso evita a ramificação lateral da árvore e promove o crescimento mais reto da árvore. As aduelas da mais alta qualidade vêm dos troncos mais longos e retos, que têm granulação muito justa e poucos defeitos. ”

Criado e residente em Napa, Roberts é um tanoeiro de segunda geração. Depois de trabalhar em Adega de Robert Mondavi , seu pai, Keith, treinou em Bordeaux com o renomado tanoeiro de sexta geração Philip descontando , então cofundador Voto emocionante para Napa e a Mendocino Cooperage , algumas das primeiras empresas de fabricação de barris com sede na Califórnia. Junto com seu irmão, Nathan , a Meninos roberts aprenderam a fazer barris na adolescência. “Quando estávamos no ensino médio, éramos tanoeiros totalmente qualificados,” Quinn Roberts explica. Embora ele tenha estudado literatura russa em UC Davis , seu pai o atraiu de volta ao negócio, eventualmente levando a seu Tonnellerie Ô emprego em 2012. Nathan, entretanto, passou a fundar Vinícola Arnot-Roberts .

Isso torna Roberts o guia perfeito para vinicultores que visitam fábricas de aduelas como Meranderie Gauthier Camille , executado por Nathalie Gauthier no Mery-ès-Bois , rodeado por Vale do Loire densas florestas de carvalho. Uma das últimas fábricas de aduelas independentes na França, exclusivamente dedicada ao processamento de madeira para vinho - a consolidação assumiu grande parte deste mercado - Gauthier tem muito orgulho de seus métodos tradicionais.

“Para nós, as mãos e os dois olhos são muito importantes - você pode ver mais mãos e olhos do que máquinas aqui,” Gauthier disse durante um de Roberts ' tours na última primavera, o zumbido das serras e o aroma da madeira raspada ao redor. “Hoje em dia, você diria que isso é‘ natural ’, mas sempre trabalhamos dessa forma.” Seu filho, Vincent, é o último da família a saber como partir as enormes toras de carvalho com apenas um machado e uma cunha, o que ele faz com alegria durante a visita.

Equipe da tanoaria Tonnellerie Ô prestes a almoçar em uma das florestas de carvalho francês.

Mantendo as qualidades únicas de uma madeira

Um dos enólogos participantes do programa, Patrick Muran | de Niner Estates em Paso Robles, assistido com admiração, reconhecendo que a importância desse processo vai mais além do que mostrar e contar. Ele acredita que com mais consolidação corporativa do processamento de madeira, os barris resultantes podem acabar homogeneizados, então há menos chance de reconhecer a influência do tipo terroir de uma floresta ou fábrica em particular. “Está ficando mais difícil traçar essas linhas de volta à floresta,” Muran disse. “Muitas tanoarias falam assim, mas acabam misturando madeira em algum momento.”

Levará algum tempo para determinar se Tonnellerie Ô's O programa consegue trazer uma ética da floresta para a garrafa ao negócio de barris. Mas a empresa, que foi fundada em 2009, tornando-a a mais nova da Califórnia, continua a se expandir.

“Quando comecei a trabalhar aqui, há cinco anos, estávamos produzindo 19 barris por dia - agora estamos fazendo 45 barris por dia,” Roberts disse, acrescentando que eles fizeram 10.000 barris no ano passado. “Gostaríamos de duplicar isso.”