O que é porta, afinal? Provavelmente você já encontrou este vinho potente muitas vezes servido no final de uma refeição, mas de onde ele vem?

O Porto é um vinho português feito pela adição de aguardente vínica destilada, geralmente conhaque, a uma base de vinho. A adição da aguardente com alto teor alcoólico interrompe a fermentação e “fortifica” o vinho. Fabricado no Vale do Douro, em Portugal, apenas os vinhos produzidos nesta região podem ser rotulados Porta ou o Porto na Europa. Todas as uvas devem ser cultivadas e processadas nesta região específica.

Os solos do Vale do Rio Douro são predominantemente xistosos e graníticos. A região está dividida em três zonas que se situam de oeste a leste abraçando o rio: Baixo Corgo, Cima Corgo e Douro Superior. A parte ocidental do vale possui um clima mediterrânico que produz verões quentes e bastante chuva, mas à medida que se avança mais para o interior em direção ao Douro Superior, o clima torna-se mais seco e árido.

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As sub-regiões do porto

O Vale do Rio Douro vai desde a vila de Barqueiros até perto da fronteira espanhola. O mais ocidental das três sub-regiões, o Baixo Corgo, é o que mais chove e tem as temperaturas mais frescas. As uvas cultivadas no Baixo Corgo são utilizadas em grande medida para os Portos Tawny e Ruby.

No Cima Corgo, que fica a leste do Baixo Corgo, a temperatura média é mais elevada e as chuvas não tão fortes. As uvas cultivadas no Cima Corgo são consideradas de melhor qualidade do que as cultivadas a jusante.

O Douro Superior, a sub-região mais oriental, tem o menor volume de produção de uvas, em parte devido às corredeiras e à geografia desafiadora. A área é a mais quente e seca das três sub-regiões, mas produz algumas das melhores uvas.

Porto Ruby, Tawny e Branco / Getty

As variedades de uvas do Porto

Mais de 80 variedades de uvas podem ser usadas para produzir Vinho do Porto. As principais castas utilizadas nos Portos à base de vinho tinto são Touriga Nacional , Tinta Roriz ( Tempranillo ), Tinta Cão , Tinta Barroca e Touriga Franca .

Touriga Franca é a variedade mais fácil de cultivar e, portanto, a mais plantada. A Touriga Nacional, embora seja a mais difícil de gerir na vinha, é tida como a mais apetecível.

São mais de 30 uvas que podem ser utilizadas na produção de Vinho do Porto branco, que inclui castas como Donzelinho Branco, Sercial, Malvasia Fina, Viosinho, Rabigato, Gouveio e Folgasão.

Como a porta é feita?

A base do Porto é feita como qualquer outro vinho. As uvas são cultivadas, prensadas e fermentadas com fermento, que converte os açúcares naturais do vinho em álcool. Na produção de vinho fortificado, no entanto, há uma etapa adicional. Antes de todo o açúcar ser convertido em álcool, uma aguardente de uva neutra é introduzida no vinho. Este processo é conhecido como fortificação.

Para o vinho do Porto, o espírito neutro é comumente chamado aguardente , derivado de água argente , que se traduz em água de fogo. A aguardente mata a restante levedura e interrompe a fermentação. O vinho resultante retém parte de seu açúcar residual, resultando em perfis finais de seco a doce, e possui um teor alcoólico mais alto, normalmente em torno de 20% de álcool por volume (abv). Os vinhos são armazenados e envelhecidos em barricas antes do engarrafamento.

Uma vinha da Tinta Roriz / Getty

Como o porto veio a ser

O nome do porto é uma homenagem à cidade portuária de Porto, na região do Douro, que se tornou uma denominação oficial em 1756, tornando-se a terceira denominação de vinho mais antiga da Europa. Mas a viticultura e a produção de vinho em Portugal, e especificamente no Douro, começaram há milhares de anos.

O Tratado de Windsor de 1386 lançou as bases para uma relação recíproca entre Portugal e Inglaterra. No século XV, o vinho português era exportado regularmente para a Inglaterra, às vezes em troca de bacalhau. Já na década de 1670, as pessoas começaram a referir-se a esta expedição de vinhos da cidade litorânea do Porto como Porto.

Uma vez que as vinhas do Douro estão longe dos portos de Portugal, os vinhos muitas vezes sofreram. As viagens marítimas também cobraram seu preço, pois o calor e o movimento dentro dos barris deterioraram os vinhos. Para compensar isso, os vinicultores começaram a adicionar conhaque aos vinhos, o que estendeu sua vida útil.

Peter Bearsley, cujo pai fundou a Port House Taylor's , foi um dos primeiros ingleses a viajar para o Alto Douro. Em meados dos anos 1700, sua família foi a primeira a comprar vinhedos da região para a produção de vinho.

Na mesma época, o primeiro-ministro de Portugal, Marquês de Pombal, começou a distinguir as vinhas com base na qualidade. Um século depois, a maior parte do Vinho do Porto estava a ser feita da forma que é hoje: fortificada e doce.

Barqueiros, Portugal, numa encosta acima do rio Douro / Getty

Quais são os estilos de vinho do Porto?

Existem seis estilos principais quando se trata de Vinho do Porto. O primeiro, rubi, é o estilo de Vinho do Porto menos caro e mais produzido. É armazenado em tanques de aço inoxidável ou concreto, o que minimiza o contato com o oxigênio quando comparado aos recipientes de madeira e preserva sua cor vermelho rubi. Estes vinhos, apreciados na juventude, são filtrados, filtrados a frio e engarrafados.

Duas subcategorias do Porto rubi são reserva e rosé. O Porto Ruby reserva é considerado de melhor qualidade. O Porto Rosé, que só entrou no mercado há pouco mais de uma década, é feito de forma semelhante ao vinho rosé tradicional. Tem exposição mínima à casca da uva, o que lhe confere um tom rosado.

O Porto Tawny é feito a partir de vinho envelhecido em barricas de madeira. O contacto com a madeira permite tanto a evaporação como a oxidação, o que altera a cor dos vinhos. Eles parecem enferrujados ou fulvos, em vez de vermelhos brilhantes. O oxigênio também introduz sabores secundários de nozes a esses vinhos.

Os Tawny da mais alta qualidade são envelhecidos em madeira e etiquetados com 10, 20, 30 ou mais de 40 anos. A distinção de idade não é igual a quanto tempo o Vinho do Porto envelheceu. Em vez disso, denota as características da mistura final. Os Ports tawny single-vintage são conhecidos como colheitas .

O Porto da Garrafeira, extremamente raro e sempre com designação vintage, é envelhecido em madeira, mas também passa um mínimo de oito anos em garrafões de vidro. O processo de envelhecimento do vidro cria um aroma e sabor distintos.

Porto Branco é feito exclusivamente de uvas brancas e pode ser encontrado nos estilos seco, seco e doce. É frequentemente usado em Portugal em uma assinatura coquetel , o Port Tonic. É feito com vinho do Porto branco, água tônica e um toque de frutas cítricas.

O Porto Late Engarrafado Vintage (LBV) é um vinho de um único ano, sempre engarrafado quatro a seis anos após a vindima. LBVs não filtrados rotulados Envelhecido em Garrafa também envelheceram em garrafa por um período mínimo de três anos.

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Os Portos Vintage são o estilo mais caro e procurado. Os vinhos devem ser envelhecidos em barricas e engarrafados dois a três anos após a vindima. Esses vinhos podem envelhecer de 40 a 50 anos antes de estarem prontos para serem degustados na íntegra.

Com menos tempo em barril ou tanque, esses vinhos não são oxidativo como Ports tawny. Os vinhos devem ser produzidos inteiramente a partir de uvas de uma safra declarada, mas nem todo ano recebe essa designação. Cada casa do Vinho do Porto decide individualmente sobre a sua declaração vintage. Portos vintage de quinta única vêm de uma única quinto , ou propriedade.

Nos anos em que nenhum vintage é declarado, muitas casas de vinho do Porto produzem um engarrafamento de quinta única, com uma designação vintage anexada a ele.

Casas Notáveis ​​do Porto

As casas mais conhecidas e confiáveis ​​do Porto incluem Broadbent , Cockburn , Quinta do Noval , Ferreira , Graham's , Taylor's e Warre's .