Há apenas cinco anos, Pequeno Noir era o garoto mais novo do Califórnia bloco de vinhos finos, com apenas um punhado de produtores oferecendo esta uva vermelha picante e de corpo mais leve de Beaujolais a boa e velha tentativa do Golden State. Hoje, com um número crescente de vinhas plantadas a partir de Sonoma para Santa Bárbara e mais vinícolas criando suas próprias versões, Gamay veio para ficar. Os enólogos apreciam a versatilidade da uva, tanto na vinha como na mesa. Quanto aos consumidores? Eles podem estar muito entusiasmados por terem encontrado algo novo.

“Na garrafa, pode ser o mais vendido em nossa sala de degustação”, diz Vinhos da Família Duncan proprietário Drew Duncan, que se tornou um dos primeiros a adotar quando plantou Gamay com raízes próprias em seu Sta. Rita Colinas vinhedo em 2016. “As pessoas não percebem que é exatamente o que procuram até provarem - e então a luz acende. As pessoas parecem encantadas com o equilíbrio, como a fruta, o tempero, a terra e o ácido se unem de uma forma tão fácil.”

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Ernst Storm faz Gamay dessa propriedade, bem como Vinhedo Presqu'ile no Vale de Santa Maria, esta última foi sua primeira tentativa de uva em 2019. “Não é tão grave quanto Pinot Noir , então os bebedores de vinho inexperientes tendem a não se intimidar com isso”, diz Storm. Ele serve seu Gamay levemente gelado como uma ponte entre brancos e tintos em seu Vinhos de Tempestade sala de degustação em Los Olivos. “Eles gostam do fato de ser mais divertido e acessível, fácil de entender, mas com muita profundidade.”

Em Santa Cruz, Cole Thomas de Vinhos Madson usa seu Gamay como “vin de soif”, também conhecido como matador de sede. Ele começou com dois barris em 2021, optando por um estilo de cacho inteiro, com ervas, mas com frutas brilhantes. “O grupo inteiro Gamay não precisa de anos na adega para ser interessante”, diz ele. “Nossos consumidores estão interessados ​​em tintos mais leves, que possam levar para um churrasco ou servir gelados como aperitivo à tarde.”

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Scott Caraccioli de Caves Caraccioli , enquanto isso, está encontrando muito mais profundidade na uva, que ele enxertou no vinhedo Escolle de sua família no Terras Altas de Santa Lúcia quatro anos atrás. Ele estava bebendo muito Beaujolais e queria ver isso através das lentes da Califórnia. “Eu não estava prevendo a densidade e complexidade que isso extrairia do granito”, diz Caraccioli sobre os solos de sua propriedade.

Para uma experiência de aprendizado em sua sala de degustação em Carmel, ele serve o Gamay logo antes do Syrah . “A influência geológica tanto no Gamay quanto no Syrah torna essa transição decifrável do ponto de vista do local”, explica Caraccioli, cujos clientes se tornaram fãs imediatos. “É um vinho incrivelmente generoso, por isso é gratificante ver o sorriso após o primeiro gole.”

Gamay também pode mostrar um lado mais sombrio. Antes de se tornar gerente geral da família Pellegrini Wine Company em Olivet Lane Vineyard no Vale do Rio Russo , Alexia Pellegrini importou vinhos para produtora de Beaujolais Maison Jean Lorón , que lhe ensinou como Gamay pode ser tratado de diferentes maneiras. Encontrar qualquer Gamay para comprar em Sonoma foi difícil no início. Ela e sua equipe localizaram um vinhedo estável em Knights Valley e plantaram o seu próprio em 2021 e logo depois enxertaram mais 500 vinhas. Então decidiram fazer uma versão mais densa.

“Embora o Gamay seja normalmente meio tom mais leve no espectro, nossa utilização de vasos com tampa submersa durante a fermentação leva a um perfil mais rico”, diz Pellegrini, que serve seu Gamay após seus Pinots na sala de degustação.

Esse estilo ajuda em combinações desafiadoras, diz Charlie Fauroat, enólogo de Pellegrini, que gosta de carnes assadas chinesas saborosas e doces e caril indiano à base de tomate. “Embora seja profundo, taciturno, frutado azul e ousado, também se apresenta com estrutura de taninos suaves e arredondados, tem potencial para notável beleza e intensidade aromática”, afirma. “Eu adoro o quão estranho Gamay pode ser.”

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Há outra razão pela qual o Gamay pode chegar ao seu copo nos próximos anos. “A mudança climática é um grande motivo pelo qual acredito que Gamay veio para ficar”, diz Chris Pittenger, coproprietário e enólogo da Caves Gros Ventre , que produz Gamay desde Santa Bárbara até o Sopé da Serra . “Muitas áreas que costumavam ser privilegiadas para o Pinot Noir simplesmente não são ideais hoje ou não serão nos próximos 20 anos. Gamay tem casca mais grossa e aguenta temperaturas mais altas, mantendo sua acidez natural.”

O replantio já está acontecendo nesses locais mais quentes e há mais Gamay no mercado a cada ano. “Acredito que estamos no primeiro turno de um grande jogo de beisebol”, diz Pittenger. “Estou ansioso para assistir ao jogo de Gamay na Califórnia, Oregon e além.”

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