Há toda uma indústria dedicada a combinar o vinho certo com a comida certa. Os espíritos, entretanto, são freqüentemente esquecidos neste país. Coquetéis podem ser uma maneira divertida de incorporar bebidas alcoólicas em uma refeição, mas apresentam um desafio: um bom coquetel deve equilibrar notas doces, azedas e amargas que não requerem um prato acompanhante para atingir o equilíbrio.

Os amantes de espíritos podem preferir manter as coisas simples e beber espíritos limpos com as refeições. É a norma em todo o mundo - pense frio vodka na Rússia, aguardente de agave em México , aquavit na Escandinávia, shochu na Japão e arak no Levante.

É melhor começar a experimentar com destilados transparentes que apresentam pouco ou nenhum envelhecimento do barril. A força de seus aromas e sabores é menos assertiva do que, digamos, um scotch enfumaçado ou um rum envelhecido e rico, e você os achará mais agradáveis ​​com uma variedade de pratos.

Tequila branca

Tequila é repleto de nuances florais, terrosas e cítricas. O estilo blanco tem muitas características picantes, herbáceas e salgadas que realçam os sabores que o acompanham.

“Há uma tradição cultural da Tequila como parte da experiência da refeição”, diz Bobby Heugel, proprietário da Anvil Bar & Refuge e A Guerra da Pastelaria no Houston , ambos com uma lista de Tequila cuidadosamente selecionada. “Em ambientes familiares tradicionais no México, sempre há uma garrafa de Tequila na mesa.”

Ceviche é um casal natural. “Você obtém sabores frescos e perfumados de agave da Tequila, e sabores brilhantes de ervas do ceviche”, diz Heugel. Como o peixe cru já está marinado em limão ou suco de lima, você não precisa da ajuda dos cítricos para pegar seus goles.

Arak / Foto de Aaron Graubart

Álcool

Arak, a bebida tradicional libanesa, há muito é a bebida preferida para acompanhar meze (pratos pequenos). Especiarias ousadas como za'atar, sumagre e pimenta de Aleppo, e ervas frescas como coentro, salsa e hortelã, podem ser difíceis de combinar com vinho. No entanto, eles são facilmente compensados ​​por goles dessa bebida espirituosa com sabor de anis.

Deve ser diluído, normalmente uma parte de álcool para duas ou três partes de água. O resultado é uma bebida turva, suave e profundamente saborosa. Apresenta notas de anis, erva-doce ou alcaçuz preto e um refrescante toque de hortelã-pimenta.

“A mesa libanesa é composta por alimentos ácidos e saborosos, e o arak ajuda a quebrá-la”, afirma Greg Root, sócio da Suraya , um restaurante libanês na Filadélfia que possui uma extensa coleção de arak. “É algo entre o vinho e um coquetel. Certamente limpa o paladar entre mordidas, mas não domina. ”

Shochu / Foto de Aaron Graubart

Shochu

Apesar de saké popularidade na América, é shochu, um espírito claro, que é grande no Japão (perdendo apenas para a cerveja no consumo). Quase sempre, é servido com uma refeição.

“Na cultura japonesa, é raro que você esteja apenas bebendo”, diz Courtney Kaplan, sommelier / coproprietária da Tsubaki em Los Angeles. “Sempre há comida na mesa.”

Ao contrário do saké, que é fermentado pela fermentação do arroz, o shochu é uma bebida destilada única feita a partir de vários ingredientes básicos diferentes, como arroz, batata doce ou cevada. A maioria gira em torno de 20–35% de álcool por volume (abv), o que a torna uma bebida destilada adequada para beber com comida.

Não existem regras rígidas e rápidas quando se trata de combinar shochu, diz Kaplan, mas alguns estilos são mais adequados para certos pratos. Os sabores delicados e saborosos do arroz ( a quem ) shochu são melhores com peixes crus, como sushi ou sashimi. Para carnes grelhadas como espetos de frango yakitori, peixe grelhado ou polvo, uma cevada mais rica ( Mugi ) shochu é uma combinação melhor.

Aquavit / Foto de Aaron Graubart

Aquavit

Nenhuma bebida é melhor servida junto com a comida do que aquavit, o alimento básico da Escandinávia com sabor de cominho ou endro. A mesa de almoço tradicional dinamarquesa serve aquavit claro fresco e puro, com uma cerveja ao lado sanduíches sanduíches abertos e arenque em conserva. Garrafas de aquavit também acompanham a festa do lagostim que faz parte da celebração do verão na Suécia. Na Noruega, o aquavit é um companheiro frequente do arenque e dos peixes curados.

Rakija - pulando por Belgrado

“O sabor de cominho da aquavit combina com qualquer coisa fermentada, na verdade, qualquer alimento com qualidade vinagrosa ou sabor salgado”, diz Chad Walsh, diretor de bebidas da Idade Na cidade de Nova York. Ele sugere beber um copo de aquavit junto com ostras cruas ou cavala.

Walsh fez uma observação sobre os vidros: “Os espíritos se mostram muito melhor em copos menores, especialmente do ponto de vista culinário”, diz ele. Ele recomenda um copo pequeno em forma de tulipa para aquavit.