Ultimamente amar Whisky japonês parece um pouco como uma receita para desgosto. Você se apaixona por uma linda garrafa, então, 'Wham!' Ele desaparece das prateleiras para nunca mais ser visto.

Felizmente, esse é um ótimo momento para começar logo outra importação que está aparecendo cada vez mais nas prateleiras: o gim japonês.

Para aqueles que se perguntam por que é tão difícil conseguir uísque japonês, é porque a demanda fora do país pela bebida alcoólica aumentou tão dramaticamente que a oferta tornou-se escassa. Em particular, os uísques japoneses de idade são agora uma espécie em extinção, substituídos por misturas bebíveis adequadas para misturar em highballs.

Mas gim japonês? Um novo romance pode estar acontecendo.

Gin botânicos, decodificados

Como seus irmãos whisky, esses gins têm sabores diferenciados. Os botânicos do Japão parecem familiares, mas inesperados. Há yuzu em vez de limão e pimenta sansho entorpecente no lugar de pimenta preta. Isso além de flores locais, chás de ervas e cascas de frutas que intrigam enquanto mantêm o paladar um pouco fora de forma. E, ao contrário do uísque, o gim não requer nenhum tempo adicional de envelhecimento - um dos principais motivos pelos quais eles estão começando a fluir agora.

Embora esses gins tenham apenas começado a entrar no mercado americano, você pode esperar vê-los ganhar impulso em 2018. Aqui estão alguns pretendentes que podem deixar seu coração disparado.

Ilustração de Tom Arena

Nikka Coffey Gin foi a primeira a sair do portão, pois Nikka tornou os gins amplamente disponíveis no outono de 2017, antes que os outros pudessem ganhar muito espaço. Dos três gins japoneses analisados ​​aqui, este também foi considerado o favorito. É ligeiramente doce no início, antes de resplandecer com um toque cítrico. Esse cítrico inclui yuzu, bem como amanatsu (semelhante ao limão Meyer), kabosu (pense em um híbrido de laranja-limão) e Shequasar (comparada a uma laranja mandarim ou valência). Parece ideal para misturar com martinis, uma vez que os vegetais fornecem uma vantagem sobre o toque de limão. Nikka também lançou uma nova linha de vodka.

Estreando nos EUA em outubro de 2018, Roku Gin , é produzido pelo gigante do uísque japonês Suntory. Na boca tem uma sensação suave, quase cremosa, mas também muito picante desde o primeiro gole, que desaparece até um final relvado (os vegetais incluem dois tipos de chá verde). Os botânicos também incluem Sakura (flor de cerejeira) e casca de yuzu. O picante sugere que funcionaria bem em um gin & tônico, ou seu equivalente japonês, o “sonic”, que inclui tanto água com gás e tônica junto com o gim. Outra novidade nos EUA é a vodka Haku, destilada de arroz branco japonês.

Destilaria Kyoto Ki No Bi Kyoto Dry Gin é feito por um dos menores produtores do Japão, atualmente distribuído pela Tokiwa Imports e o mais difícil (mas não impossível) para os consumidores dos EUA obterem. Este gin marcadamente delicado começa com uma bebida destilada à base de arroz que é suave no paladar e abre com aromas estimulantes de zimbro e sementes de erva-doce. O paladar oferece notas agradáveis ​​de pimenta rosa e água de rosas, e termina com um formigamento gengival e uma nota herbácea / floral atribuída a shiso e folha de bambu.

À medida que os gins japoneses se tornam mais disponíveis nos EUA, espere ver esses nomes com mais frequência em cardápios de coquetéis e prateleiras. Isso é uma coisa boa, porque embora eu ainda sinta saudades do uísque japonês, estou pronto para me apaixonar novamente.

Este artigo foi atualizado em 2 de outubro de 2018 para refletir as mudanças no mercado americano.