Um amigo meu voltou recentemente de uma longa viagem pela Europa. Homem perspicaz, ele cunhou uma frase que me impressionou indelével. Ele disse que gostou muito dos países escandinavos, bem como da Alemanha, França e Áustria, mas que “a Itália é a sobremesa” da Europa.
O que ele quis dizer é que teve a experiência “mais doce” de sua viagem com o charme, a diversão e o prazer que este país ensolarado, artístico e repleto de vinhedos pode proporcionar. Praticamente todos os que já estiveram na Itália dirão que fizeram a melhor refeição de suas vidas em algum restaurante pequeno e isolado. Comida sublime, vinho deslumbrante. Não são apenas os ingredientes frescos, frescos como uma hora atrás, próximos como o próximo pasto. E não é apenas o romance do lugar também, embora isso vá lançar um feitiço. São também as raízes acarinhadas na família, uma abordagem sem pressa, valorizando momentos para si mesmos, que na América consideramos pitorescos e exóticos (e nos negócios, um tanto frustrantes). Não ocorre aos italianos renovar seus edifícios medievais, às vezes em ruínas, ou alargar as ruas por uma questão de conveniência ou eficiência, como faríamos. O passado é precioso e a beleza é preservada por si mesma.

Quando se trata de vinho italiano, o “ponto ideal”, onde muitos dos vinhos clássicos com grau de investimento são produzidos, são as magníficas colinas da Toscana. Nossa editora italiana, Monica Larner, avaliou e avaliou mais de 300 vinhos da Toscana, e você pode encontrar suas avaliações no Guia de Compra desta edição (página 67), bem como online ( www.winemag.com/buyingguide ) Além das críticas, no entanto, ela tem algumas perspicácias sobre o futuro dos vinhos icônicos da região. O título de sua reportagem, “Arrivederci, Super Tuscan”, mostra que é um olhar provocador para esses grandes vinhos dignos de uma idade.

O termo “supertoscano” foi cunhado na década de 1970 para denotar vinhos que haviam se livrado das regulamentações restritivas do DOC que regem a vinificação italiana. O movimento, liderado pelo marquês Piero Antinori com seu clássico Tignanello, representou um espírito rebelde e um compromisso com a qualidade acima de tudo. Mas agora, dizem os produtores, o termo perdeu seu significado: ele não diz nada sobre onde a fruta foi cultivada, o que está na garrafa em termos de variedade e se o custo para o consumidor é congruente com sua qualidade. Os produtores agora sentem que o crescimento geral do vinho toscano e sua popularidade global, especialmente à luz da crescente sofisticação do consumidor médio de vinho, está estimulando uma reavaliação da forma como esses vinhos são identificados.

Se isso soa apenas como um discurso de marketing entre os produtores italianos e de pouco interesse para o consumidor, pense novamente. Resumindo, dizem os produtores, o termo “super toscano” não é mais garantia de estilo ou qualidade. Uma vez que qualquer um pode usar esse termo em um vinho e cobrar o que quiser por ele, o comprador deve ter cuidado. Para o devoto italiano do vinho, a história e as críticas que a acompanham são uma leitura obrigatória.

Também nesta edição, Kathleen Buckley examina o fenômeno das férias educacionais: se você está cansado de apenas ficar deitado na praia ou jogar golfe, mas gostaria de dedicar parte de seu tempo de férias para aprender a fazer vinhos, queijos ou culinária de chef, lá muitas empresas podem ajudá-lo a fazer isso. Nesse mesmo espírito de exploração, na página 48 você encontrará nosso relatório sobre vinicultores americanos que cultivam uvas tradicionalmente associadas à Europa: Lagrein, Roussane, Marsanne e assim por diante. É uma ótima maneira para os produtores de vinho explorarem diferentes possibilidades, particularmente em misturas, e uma boa história para o leitor que está procurando quebrar fora da caixa e tentar algo novo.

Também nesta edição, você encontrará a abordagem definitiva do nosso diretor de degustação de bebidas espirituosas sobre a Tequila: quais engarrafamentos em vários estilos de Tequila valem seu dinheiro e quais marcas estão se diversificando com mais sucesso. E, voltando à Itália, Monica Larner explora a pizza e como fazer a verdadeira pizza italiana em casa.

Durante o curso de sua pesquisa, Larner fez um curso de pizzaria em Roma, e quando sua primeira pizza foi decepcionante para o 'professor', ele disse a ela em um exemplo clássico do temperamento italiano em todos os seus aspectos orgulhosos, impacientes, desdenhosos e mas glória encantadora, “Essa pizza é tão feia que faria uma cebola chorar”. Como você pode não sorrir?

Saúde!