Vinnie Cilurzo's Sonoma a sala do barril é meticulosamente organizada. O Russian River Brewing Company O brewmaster mantém o espaço de 6.000 pés quadrados a exatamente 18 ° C, e os barris de madeira bem organizados são empilhados em uma altura de cinco.

“Muitas vinícolas comentam que tenho mais barris do que elas”, diz Cilurzo.

Ele deve saber. Em 1978, sua família abriu a vinícola Cilurzo em Temecula, Califórnia. Ele trabalhou lá e em Korbel Champagne Cellar antes que ele se voltasse para a cerveja. (Russian River Brewing era originalmente propriedade da Korbel. Os Cilurzos compraram a cervejaria em 2003).

Mas no final da década de 1990, Cilurzo combinou sua formação em vinho com sua paixão pela cerveja para lançar as primeiras cervejas Russian River envelhecidas em barris de vinho. Uma cerveja, Temptation, envelheceu em Chardonnay barris, enquanto Supplication estava alojado em Pinot Noir barris.

Com sua acidez frutada equilibrada por suaves notas amadeiradas, essas cervejas se tornaram itens de colecionador quase imediatos. Essas cervejas ainda são fermentadas, envelhecidas e inspecionadas por Cilurzo em suas instalações de última geração.

Os estilos de cerveja mais comuns, explicados

Cerca de 250 milhas ao sul de Sonoma, o master blender Jim Crooks gerencia a sala do barril em Firestone Walker Brewing Company em Paso Robles. Seus fundadores, Andrew Firestone e David Walker, trabalharam com vinho quando iniciaram a cervejaria em um galpão em um vinhedo da família em 1996. A cervejaria produz azedo frutado e muitas cervejas experimentais com fermento selvagem.

Quando Crooks começou a se interessar por sour ales, ele trabalhou com o enólogo Chuck Carlson, da Curtis Winery. Carlson ensinou Crooks termos como “mineralidade”, e novas dimensões de fermentação para medir como 'acidez titulável'. Além de novo vocabulário, Carlson também deu uvas a Crooks. Em 2012, a Firestone Walker começou a produzir cervejas com alto percentual de açúcar fermentável de uvas.

“Foi como se duas pessoas fluentes em idiomas diferentes se reunissem e descobríssemos uma maneira de falar uma com a outra.” - Andrew Murray, vinhedos de Andrew Murray

Crooks colabora com o enólogo Andrew Murray, de Andrew Murray Vineyards , em uma série de cervejas feitas com até 49% de uvas viníferas, que é o limite legal para ainda se qualificar como “cerveja”. Em 2017, sua cerveja Feral Vinifera enfrentou algumas das mais respeitadas cervejas ácidas, selvagens e tradicionais do mundo no Brussels Beer Challenge. Isto ganhou o Troféu Comac para o melhor no show.

Murray diz que as sessões de mistura para criar a cerveja foram reveladoras. “Foi como se duas pessoas fluentes em idiomas diferentes se reunissem e descobríssemos uma maneira de conversar”, diz ele.

A troca de conhecimento foi em ambos os sentidos. Selo de Murray com o enólogo Mckenna Giardine, E11even (pronuncia-se Onze), produz vinhos experimentais de intervenção mínima. Giardine não inocula vinhos E11 até mesmo com fermento comercial, em vez disso, cria vinhos com sabores mais funk e fermentação menos previsível.

Assim como a cerveja azeda, o Pet Nat da E11even é engarrafado com fermento vivo. / Foto por Craft and Cluster

Um desses vinhos, E11even’s Pet Nat , usa um método ancestral processo que, como a cerveja azeda, envolve o engarrafamento com fermento vivo. A primeira vez que Giardine fez seu Pet Nat, Crooks foi até a vinícola para ajudar.

“Eu estava tipo, 'Tudo bem, você finalmente está falando minha língua'”, diz Crooks. Os problemas que eles discutiram são comuns para cervejas ácidas, como como capturar a quantidade certa de dióxido de carbono do engarrafamento em estágios iniciais de fermentação ou turvação causada por refermentação na garrafa.

O Pet Nat produziu uma “pérola perfeita e uma bela mousse”, diz Murray, além de alguns ésteres frutados que o lembram da cerveja de trigo. “Se você apenas derramar, você se perguntaria se é uma das cervejas do Jim, mas não é azeda”, diz ele.

Solos diversos e ventos costeiros: o guia definitivo para Sonoma

De volta a Sonoma, outro vinicultor experimental ultrapassa os limites ao abraçando Brettanomyces , a levedura selvagem conhecida como “Brett” que pode criar sabores indesejáveis ​​como fumaça e notas de rato no vinho. Os produtores de vinho temem tanto seus efeitos que as vinícolas destruiu toda a sua coleção de barris para erradicar uma infecção de Brett.

“Tenho certeza de que sou uma das únicas pessoas no mundo fazendo isso”, diz Mandy Heldt Donovan, fundadora / vinicultora da Vinhos Merisi , de seus vinhos fermentados 100% Brett.

Ela cita o Cilurzo da Russian River Brewing como uma influência. Ela passou um tempo em sua sala de barris Sonoma para aprender como ele extrai sabores frutados e florais positivos de Brett para a fermentação primária. Ela diz que as cervejas Cilurzo provam que Brett é uma ferramenta para abrir todos os tipos de sabores no vinho, e está 'na hora' de os produtores de vinho envolverem suas cabeças em torno disso.

Donovan pediu a Cilurzo para provar seu fermentado de Brett Pinot Gris , A Winemaker’s Fright, antes de estrear em 2018. Ela agora lança uma garrafa a cada Halloween.

O Pinot Gris tem gosto de pele de pepino e gengibre picante. Estas são notas normalmente não associadas à variedade, mas são encontradas em cervejas azedas como Seizoen Bretta, da Logsdon Farmhouse Ale, e na própria Santificação do Russian River.

“Há um certo grupo que realmente gosta disso ... e então outras pessoas ficam tipo,‘ Isso é simplesmente estranho ’”, diz ela. 'Mas essas pessoas também não estão bebendo cerveja azeda ou kombuchá.'