Regionalidade. É uma das palavras-chave da atualidade no vinho australiano, desde o lançamento do relatório Direcções da indústria para 2025, pelo menos ano. Anunciado como uma forma de se opor a uma década de queda nos preços e uma tendência para os vinhos misturados, o relatório cita os 'heróis regionais' como 'vinhos de algum lugar em vez de vinhos de qualquer lugar - adicionando e mantendo o interesse dos consumidores ao promover uma associação limpa entre a região e caridade e / ou estilo. ” Bleah. Esse tipo de discurso de marketing que induz ao bocejo pode ser útil para gerentes de negócios, banqueiros e contadores que tentam arrancar mais dinheiro de seus bolsos, mas o que isso realmente significa para você, como consumidor?

Pelo menos no que diz respeito ao Cabernet Sauvignon, significa uma ampla gama de estilos de vinho, amplamente relacionados à origem da uva. Cabernet Sauvignon é a segunda uva de vinho tinto mais plantada na Austrália, respondendo por mais de 70.000 acres de vinhedos espalhados por um país do tamanho dos Estados Unidos continentais. E, por mais que o Cabernet Sauvignon cultivado em Long Island tenha gosto pouco do Napa Valley Cabernet, os Cabernets da Austrália Ocidental tendem a ter pouca semelhança com os de Barossa, os de Yarra Valley diferem de McLaren Vale e assim por diante. É uma simples questão de solo e clima diferirem de um lugar para outro, um conceito tão antigo que os franceses há muito cunharam uma palavra para isso - terroir.

No final do orçamento do espectro Cabernet australiano, o terroir é um não fator. Os produtores de vinho normalmente usam lotes de várias regiões diferentes para criar misturas fáceis de beber, usando os pontos fortes de uma para reforçar as fraquezas da outra. Um respingo de material herbáceo crocante de um clima frio pode ser exatamente o que é necessário para animar um vinho espesso e congestionado de uma região interior quente, ou um pouco de vinho com alto teor alcoólico pode adicionar carne à estrutura magra de outro.

Exemplos disso podem ser encontrados empilhados no chão em praticamente todos os varejistas dos EUA nas onipresentes garrafas de Cabernet Sauvignon do 'Sudeste da Austrália' - uma enorme faixa de território que abrange os estados de New South Wales, Victoria, Tasmânia e o cultivo de uvas partes da Austrália do Sul e Queensland. É potável e frutado
a preços confortáveis ​​- e os melhores exemplos ganham elogios da Best Buy dos críticos (consulte a barra lateral). Mas esses vinhos raramente vão além do reino dos bebedores diários para vinhos que possuem exclusividade, complexidade, comprimento e a capacidade de melhorar com o tempo. Os amantes de Cabernet que buscam esses atributos precisam se preparar e experimentar vinhos provenientes de regiões mais específicas. Aqui está um resumo em ordem alfabética das principais possibilidades e os vinhos mais avaliados recentemente.

Barossa

Barossa's Best

97 Penfolds 2004 Bloco 42 Kalimna Cabernet Sauvignon (Barossa Valley) $ 225. Este é um material incrivelmente escuro, concentrado do que pode ser o mais antigo (plantado em 1886) produzindo continuamente vinhedos Cabernet no mundo, localizado na porção Kalimna do norte de Barossa Valley. Esta seleção especial - o enólogo chefe Peter Gago chama de “essência não adulterada de Cabernet” - é engarrafada apenas nas melhores safras (desde 1964, apenas 1996 e 2004) em outros anos ela forma a espinha dorsal do Penfolds Bin 707 Cabernet Sauvignon. Notas mentoladas e herbais combinam com chocolate e cassis para produzir um todo complexo e equilibrado. Apesar da densidade da fruta, não há absolutamente nenhuma sensação de peso ou peso excessivo e, embora os taninos pareçam cremosos no palato médio, eles se espalham em um brilho sedoso no final persistente. Cerca de 500 caixas produzidas. Drink 2012-2030. Importado por Fosters Wine Estates.

Mais conhecido por seu Shiraz, o clima quente de Barossa também amadurece totalmente o Cabernet Sauvignon. Às vezes até demais, perdendo as sutis complexidades da variedade e transformando sua estrutura característica em um vinho macio e flácido com aromas e sabores de frutas cozidas. Os principais exemplos combinam uma leve herbácea mentolada com grande riqueza e poder, e geralmente são provenientes de seções ligeiramente mais frias, como Eden Valley.

Outros ótimos Cabines Barossa são produtos de baixas temperaturas de amadurecimento, que permitem uma melhor retenção do caráter varietal. A safra de 2004 foi especialmente bem-sucedida, com o viticultor Rob Gibson chamando-a de “um ótimo ano para Barossa Cabernet”.

Melhores vinhos:
· Penfolds 2004 Bloco 42 Kalimna Cabernet Sauvignon (97, $ 225)
· Grant Burge 2004 Shadrach Cabernet Sauvignon (93, $ NA)
· Elderton 2004 Ashmead Single Vineyard Cabernet Sauvignon (92, $ 79)
· Henschke 2003 Cyril Henschke Cabernet Sauvignon (92, $ 100)
Rockford Rifle Range Cabernet Sauvignon (92, $ NA)
The Colonial Estate 2004 Estrangeiro Cabernet Sauvignon (92, $ 33)

Clare Valley
Mais elevados em altitude e sujeitos a maiores diferenças de temperatura durante o dia e à noite, os Clare Valley Cabernets são menos propensos a excessos do que os de Barossa. Embora a maioria dos americanos provavelmente esteja mais familiarizada com o Clare Valley Riesling do que com o Cabernet Sauvignon, a variedade parece adequada para Clare, produzindo vinhos que são classicamente equilibrados, com notas de tabaco para a rica fruta cassis e taninos firmes. A variedade de microclimas e produtores torna difícil generalizar sobre a qualidade vintage The Benbournie de Jim Barry se destacou no ano mais legal já registrado (2002), enquanto o de Wakefield Estate 2001 (um ano quente) eclipsou o de 2002.

Melhores vinhos:
Jim Barry 2002 The Benbournie Cabernet Sauvignon (93, $ 140)
· Wakefield Estate 2001 St. Andrews Cabernet Sauvignon (93, $ 50)
· Grosset 2004 Gaia (90, $ 52)
· Wakefield Estate 2004 Cabernet Sauvignon (90, $ 17)
· Wakefield Estate 2002 St. Andrews Cabernet Sauvignon (90, $ 50)

Coonawarra
Esta é a região que pode realmente ser considerada o lar do Cabernet australiano, com um histórico de produção de Cabernets complexos e dignos de nota que remonta a várias décadas. Os famosos solos de terra rossa de Coonawarra cobrem uma crista de calcário que fornece excelente capacidade de retenção de água, embora a irrigação seja a norma. O clima é moderado pela proximidade do oceano, embora continue sujeito a geadas ocasionais na primavera - geadas severas em 2007 reduziram a produção em até 70%. Nos anos superiores, os vinhos são maduros, concentrados e equilibrados, os frutos do cassis muitas vezes marcados por caracteres de menta ou eucalipto. Em anos menores, ou de produtores menos conscienciosos, essa margem verde pode ser pronunciada.

Melhores vinhos:
· Wynns Coonawarra Estate 2004 John Riddoch Cabernet Sauvignon (93, $ 45)
· Jim Barry 2005 First Eleven Cabernet Sauvignon (92, $ 60)
· Katnook 2002 Odyssey Cabernet Sauvignon (92, $ 60)
· Balnaves de Coonawarra 2002 Cabernet Sauvignon-Merlot (91, $ 28)
· Jacob’s Creek 2003 St. Hugo Cabernet Sauvignon (91, $ 33)
· Parker Coonawarra Estate 2004 Terra Rossa First Growth Cabernet Sauvignon-Merlot (91, $ 70)
· Penley Estate 2004 Chertsey (91, $ 65)
· Penley Estate 2004 Reserve Cabernet Sauvignon (91, $ 65)

Langhorne Creek
A lenda da vinicultura australiana, Wolf Blass, é um grande fã do Langhorne Creek Cabernet, que ele quase sozinho colocou no mapa com uma série de grandes vinhos na década de 1970. Mas, sem o brio e a capacidade de venda de outras regiões vinícolas da Austrália do Sul, os Langhorne Cabernets costumam ser misturados com outros vinhos, como o Black Label Cabernet-Shiraz da Wolf Blass na ponta, ou o menos caro Cabernet Sauvignon 2005 de Heartland, que mistura frutas de Langhorne Creek com um montão da Costa Limestone. O clima ameno, solos aluviais profundos e ampla produção resultam em Cabernets tipicamente frutíferos e suavemente estruturados.

Melhores vinhos:
· John’s Blend 2003 Seleção Individual Cabernet Sauvignon (93, $ 50)
· Lake Breeze 2002 Cabernet Sauvignon (91, $ 22)
· Vinho tinto Frank Potts Bleasdale 2005 (90, $ 27)

Margaret River
A vinificação em Margaret River remonta a apenas 30 anos ímpares, resultado da pesquisa pioneira de John Gladstones na década de 1960 sobre clima e viticultura. Com correntes oceânicas frias em três lados, Margaret River tem um clima fortemente marítimo, o que levou a comparações com Bordeaux e as plantações iniciais de Cabernet Sauvignon e Merlot. Hoje, a região acrescentou Chardonnay e Riesling ao seu repertório, mas sua maior força ainda é o Cabernet Sauvignon, que pode apresentar grande complexidade e requinte aliado a uma fruta rica. Os melhores exemplos lembram Bordeaux maduros, mas marcados por taninos mais suaves.

Melhores vinhos:
· Moss Wood 2004 Cabernet Sauvignon (93, $ 75)
· Vasse Felix 2003 Heytesbury (93, $ 50)
· Evans & Tate 2003 The Reserve Cabernet Sauvignon (92, $ 30)
· Leeuwin Estate 2002 Art Series Cabernet Sauvignon (92, $ 45)
· Cabo Mentelle 2002 Cabernet Sauvignon (91, $ 45)
· Howard Park 2004 Leston Cabernet Sauvignon (91, $ 20)

McLaren Vale
Com sua infinidade de mesoclimas e topografia variada, é difícil generalizar sobre os McLaren Vale Cabernets, mas na maior parte eles ficam em algum lugar entre o quente e super maduro de Barossa e os vinhos mais inflexíveis de ervas de Coonawarra. A fruta pode ser escura e às vezes achocolatada, mas permanece equilibrada por uma acidez brilhante (natural ou adicionada). Os taninos são macios, às vezes acompanhados por níveis de álcool que podem chegar a 15%. Das regiões premium de Cabernet, esta é a que atualmente oferece o melhor retorno para o investimento, com vários vinhos de primeira linha sendo vendidos por US $ 30 ou menos.

Melhores vinhos:
· Chapel Hill 2005 O Apóstolo Cabernet Sauvignon (92, $ 30)
· Clarendon Hills 2004 Sandown Cabernet Sauvignon (92, $ 65)
· Shingleback 2004 Cabernet Sauvignon (92, $ 22)
Joseph 2003 Moda Cabernet Sauvignon-Merlot (91, $ 48)
· Tapeçaria Cabernet Sauvignon 2004 (91, $ 22)
· Wayne Thomas 2005 Cabernet Sauvignon (91, $ 22)

Yarra Valley
Embora provavelmente mais conhecido hoje por seu Chardonnay e Pinot Noir, famílias de imigrantes suíços começaram a cultivar Cabernet em Yarra no século 19, uma tradição que foi despertada apenas no final dos anos 1960, quando pioneiros como John Middleton de Mount Mary e Bailey Carrodus de Yarra Yering foram atraídos para a região por seu clima único. O clima frio - as temperaturas médias do verão são mais baixas do que as de Bordeaux ou Borgonha - torna a seleção do local de extrema importância e enfatiza os efeitos da variação da safra. “Você precisa estar voltado para o norte para o Cabernet”, diz Dominique Portet, que iniciou sua vinícola Yarra Valley em 2000. Muitos Cabernets Yarra Valley têm componentes herbais distintos que podem mudar para o reino vegetal em anos ruins, mas trazem uma complexidade maravilhosa para o vinho em safras maduras. Alguns dos vinhos de 2004 são bons, mas olhe para os 2003s restantes - 'provavelmente o melhor ano de táxi que já vi aqui', de acordo com o enólogo Rob Dolan - e os 2005s recém-chegados.

Melhores vinhos:
· Yarra Yering 2004 Dry Red Wine No. 1 (92, $ 75)
Coldstream Hills 2004 Reserve Cabernet Sauvignon (90, $ NA)
· Sticks Cabernet Sauvignon 2003 (90, $ NA)

Além desses grandes nomes, muitas outras regiões da Austrália estão fazendo Cabernet de sucesso, de Adelaide a Wrattonbully. Não descarte um vinho simplesmente porque ele não vem de uma das regiões detalhadas aqui. Longview, em Adelaide Hills, fez Cabernets de primeira linha em Devils Elbow Vineyard em 2005 e 2006. Wrattonbully, com solos de terra rossa como os encontrados em Coonawarra, é uma região em ascensão na qual tanto a família Hill Smith (os proprietários de Yalumba) e Jean-Michel Cazes investiram. Ambos os esforços produziram resultados encorajadores. Mawson's (o projeto Hill Smith) conquistou 90 pontos e uma Best Buy, enquanto o TapaNappa, mais caro, obteve 89 pontos em sua primeira safra.

Além da Austrália do Sul, procure vinhos de Balgownie Estate e Water Wheel, ambos na região de Bendigo em Victoria. Das regiões do Rio Frankland e do Grande Sul da Austrália Ocidental vêm excelentes Cabernets de Frankland Estate, West Cape Howe e Howard Park. Pode-se encontrar Cabernet confiável mesmo em locais inusitados como Orange e Southern Highlands.

“Recentemente provei um ótimo da Tasmânia”, disse o varejista entusiasmado Chuck Hayward, da The Jug Shop em San Francisco, quando conversei com ele sobre essa história. Infelizmente, o vinho ao qual ele estava se referindo - o carro-chefe do Domaine A, Cabernet Sauvignon - não é importado para os Estados Unidos, mas ajuda a ilustrar a amplitude do Cabernet australiano. Para consumidores experientes em busca de alternativas aos táxis californianos confeccionados ou Bordeaux superfaturados, os diversos Cabernets australianos representam um novo continente de oportunidades.

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