Aqui está o burburinho: Mead, considerado por muitos historiadores como a versão mais antiga do vinho, está tendo um momento. Criadores de hidromel (chamados de “mazers”) estão produzindo versões inspiradas dessa bebida à base de mel com raízes medievais.

Mead nasceu há 8.000 anos, que antecede o vinho e a cerveja em vários milhares de anos, diz o autor Fred Minnick em seu livro, Mead: The Libations, Legends, and Lore of History’s Old Drink (Running Press, 2018).

Provavelmente começou simplesmente. “Alguém deixou um pote de mel na chuva do lado de fora”, diz Minnick. “Fermentava e as pessoas bebiam. Mead nasceu. ”

Hoje, o renascimento do hidromel é paralelo aos movimentos da cerveja artesanal e da sidra. A maioria dos prados concentra-se na produção local intensiva, geralmente começando com o terroir do mel regional.

Feito da maneira certa, diz Mark Oberle, coproprietário / fabricante de hidromel do Meadiocrity Mead de San Diego, 'trata-se de capturar a singularidade do mel, não apenas a terra, mas as variedades', como o mel de trevo ou flor de laranjeira.

Entre o número crescente de fabricantes de hidromel, é possível para os produtores pularem do hidromel espumante para o hidromel com infusão de frutas que lembra rosé, ou mesmo para os hidromel envelhecidos em barris que sugerem Sherry ou um uísque light.

Não espere um gole superdoce. Um número crescente de hidroméis é relativamente seco, com seu mel proporcionando um sabor matizado sem doçura evidente. E enquanto alguns hidromel da velha escola permanecem pouco mais do que uma mistura de mel fermentado, fermento e água, os produtores têm se voltado cada vez mais para vegetais, frutas e especiarias para criar ofertas exclusivas.

Muitos hidroméis também são envelhecidos em barris, trazendo nuances adicionais semelhantes ao vinho.

Isso cria um cenário experimental e empolgante. De acordo com American Mead Makers Association , havia mais de 400 meaderies comerciais nos EUA em 2018, um aumento de mais de dez vezes em relação a 2003.

Entre o número crescente de fabricantes de hidromel, é possível para os produtores pularem do hidromel espumante para o hidromel com infusão de frutas que lembra rosé, ou mesmo para os hidromel envelhecidos em barris que sugerem Sherry ou um uísque light.

Raphael Lyon, fundador / co-proprietário da Enlightenment Wines Meadery no Brooklyn, Nova York, compara o movimento do hidromel à nascente indústria vinícola da Califórnia na década de 1970.

“A suposição era que os vinhos americanos eram ruins, usavam uvas baratas, eram produzidos em massa e doces”, diz Lyon. No entanto, se você soubesse onde olhar, ele diz, “você teria visto o crescimento dos produtores naturais em Napa, trabalhar se tornaria um vinho de classe mundial na América”.

Hoje, o hidromel parece seguir uma direção semelhante. “Muitos produtores estão se esforçando para fazer algo excepcional”, diz Lyon.

Aqui estão sete fabricantes por trás do hidromel que você deseja conhecer.

O vinho de mel da All-Wise Meadery / Foto de Katie June Burton

All-Wise Meadery (Brooklyn, NY)

Seria fácil descontar esta nova meadery como um projeto de vaidade hipster. Localizado no bairro de Williamsburg, no Brooklyn, é cofundado pelo ex-astro infantil da Disney Dylan Sprouse, que também é o mestre da confeitaria. Mas seu engarrafamento de estreia, Show Mead, é muito promissor. É seco e descolado, com apenas um toque de fumaça, e pode lembrar aos amantes do vinho Chenin Blanc ou um Chardonnay ligeiramente carvalho.

Sprouse, junto com os parceiros Doug Brochu e Matt Kwan, tem se concentrado em hidroméis naturais feitos com ingredientes de pequenos produtores e produtores de Nova York, como Apiários Tremblay na região de Finger Lakes. Esse foco local rende engarrafamentos expressivos com sabores que continuam a se desenvolver com o envelhecimento da bebida.

O Show Mead do All-Wise Meadery, seco e descolado com apenas um toque de fumaça, pode lembrar os amantes do vinho Chenin Blanc ou um Chardonnay ligeiramente carvalho.

Sprouse primeiro experimentou fazer hidromel em seu dormitório na Universidade de Nova York. Depois de uma breve passagem pelo fabricante de uísque do Brooklyn King’s County Distillery, ele abriu a All-Wise em 2017.

A estética do hidromel aqui é seca e levemente envelhecida em carvalho. Procure engarrafamentos experimentais com infusões como chá oolong, frutas e vegetais que lembram frutas e cervejas artesanais na arena da cerveja artesanal.

Tente: Mostrar Mead

Da esquerda para a direita: Brad Dahlhofer, Kerri Dahlhofer e Paul Zimmerman de B. Nektar / Foto cortesia de B. Nektar

B. Nektar (Ferndale, MI)

Esta meadery geeky peculiar é um dos favoritos do sommelier, e suas ofertas foram vistas recentemente no Agern de Nova York, homenageado por duas vezes sobre Entusiasta do Vinho Lista dos 100 melhores restaurantes de vinhos da América. Os nomes das garrafas costumam ser influenciados pela cultura pop e exibem um delicioso humor negro. As ofertas atuais incluem “Kill All the Golfers”, feito com chá preto e suco de limão, um side-eye no Arnold Palmer e o condimentado “Black Fang”, com tons de granada, feito com amora-preta, cravo e raspas de laranja.

B. Nektar foi fundada em 2006 por Brad e Kerri Dahlhofer, junto com seu amigo, Paul Zimmerman. Brad e Paul, ávidos cervejeiros caseiros, começaram a fazer hidromel no porão de Brad e ganharam prêmios em várias competições de cerveja caseira.

Coquetéis Mead da Hive Mind

Brad e Kerri se casaram em 2005, onde, é claro, brindaram com copos de hidromel. Quando Kerri foi demitida de seu emprego em 2006, ela começou a planejar a abertura da pradaria. B. Nektar abriu suas portas quase dois anos depois, em 2 de agosto de 2008 - Dia Nacional do Mead.

Uma década depois, B. Nektar está entre as maiores pradarias dos EUA. Minnick credita-a como uma pioneira que “influenciou novos talentos a entrar na categoria”. A pradaria ainda produz hidromos irreverentes e irreverentes e hospeda eventos extravagantes e nunca muito sérios nas instalações, como karaokê, comédia e noites de quiz.

Tente: Presas Negras

Bos Meadery’s Mead Hall / Foto cedida por Bos Meadery’s Mead Hall

Bos Meadery (Madison, WI)

Colleen Bos é cofundadora da fabricante de hidromel esta pradaria em 2012, junto com Jeannine Bos e Peter DeVault. Colleen capitalizou sua experiência como medievalista profissional.

“Eu sou apenas uma geek, é o que se resume”, diz ela. “Eu sou o tipo de pessoa que acaba querendo mergulhar fundo naquilo que me interessa.

“Me interessei pela ciência da fermentação e fui muito longe. Eu me interessei por história medieval, fiz um mestrado nisso. Agora, magicamente, essas duas coisas realmente se juntaram para mim. ”

Bos é conhecido por hidromel espumante, como o premiado Pomegranate Pyment, que é uma espécie de híbrido de vinho e hidromel de mel fermentado e uvas. Ela também fabrica 'hidroméis de sessão' com baixo teor de álcool, como Hammer Smashed Cherry, feito com cerejas locais de Door County. A operação também é conhecida por seu popular salão de hidromel, inaugurado em 2015.

“Eu sou apenas um geek, é o que se resume. Eu sou o tipo de pessoa que acaba querendo mergulhar fundo naquilo em que estou interessado. ” —Colleen Bos, Bos Meadery

“Somos um lugar amigável e informal, às vezes com música ao vivo estridente”, diz Bos. O ex-instrutor de história medieval diz que o local também é uma ponta do chapéu para o poema épico Beowulf , que está situado em um salão de hidromel.

Tente: Hammer Smashed Cherry

Raphael Lyon (à esquerda) e Arley Marks fora do Honey's, a sala de degustação do Enlightenment Wines Meadery / Foto cedida por Enlightenment Wines Meadery

Vinhos da Iluminação Meadery (Brooklyn, NY)

Administrado por um grupo de herboristas e artistas, esta pradaria começa com mel proveniente de um único apicultor, também Tremblay, na região de Finger Lakes em Nova York. O hidromel é então feito em qualquer uma das duas instalações de produção, uma em uma fazenda familiar no Vale do Hudson, onde muitos dos vegetais do hidromel são obtidos, ou outra no bairro de Bushwick, no Brooklyn, onde a sala de degustação do Enlightenment, Honey's, oferece doses diretas e coquetéis de hidromel.

“É um mundo de experimentação e curiosidade. Não precisamos de autorização ou permissão do alto para saber do que gostamos ou mesmo para aprender como fazer. ” —Raphael Lyon, Enlightenment Wines Meadery

O coproprietário Raphael Lyon começou o empreendimento em 2009, enquanto cultivava a herdade de sua família no Vale do Hudson. Lá, ele se concentrou em safras de família, algumas das quais ele transformou em vinhos de frutas e hidromel feitos com outros ingredientes locais.

“É sobre o que cresce naturalmente aqui”, diz Lyon. “As frutas, as ervas que se usam… temos que usar o material regional e usar naturalmente.”

Esta meadery se concentra em ofertas sazonais de pequenos lotes que são elaboradas com fermento selvagem, ervas forrageadas e frutas de origem local. Um exemplo é o engarrafamento de Memento Mori da Enlightenment, feito com 150 libras de flores de dente-de-leão selvagens forrageadas.

Em 2015, a Lyons fez parceria com Arley Marks e Tony Rock para expandir as operações e abrir o Honey's, a sala de degustação e bar de coquetéis do Meadery. Marks, também um fitoterapeuta dedicado, projetou e construiu o programa de bar e coquetéis para o restaurante Mission Chinese de Danny Bowien, na cidade de Nova York.

Uma abordagem exploratória continua a impulsionar o Iluminismo, diz Lyons. É apropriado para uma empresa com o nome do movimento filosófico que encorajou a experiência em primeira mão de tentativa e erro sobre a sabedoria tradicionalmente aceita.

“É um mundo de experimentação e curiosidade”, diz Lyons sobre o hidromel. “Não precisamos de autorização ou permissão do alto para saber do que gostamos ou mesmo para aprender como fazer.”

Tente: Memento Mori

Inspeção de colméia em Meadiocrity Mead / Foto cedida por Meadiocrity Mead

Meadiocrity Mead (San Diego)

Terroir é importante no hidromel, diz Meadiocridade co-proprietário / fabricante de hidromel Mark Oberle.

Este hiper-local “abelha à garrafa”, inaugurado em 2016, conta com um apicultor entre os seus quatro proprietários. A operação produz um punhado de hidroméis de estilo tradicional, especialmente seu principal engarrafamento Foundation, feito simplesmente de mel cru, água e fermento. Apesar da falta de ingredientes botânicos adicionais, o terroir instila tons cítricos e brilhantes de maçã no hidromel.

“Posso capturar a essência de uma estação de cultivo de uma região de cultivo específica em um copo, e terá um sabor diferente se eu colher mel no mesmo local na mesma época no ano seguinte.” —Mark Oberle, Meadiocrity Mead

Inspirada pela expansão da indústria de cerveja artesanal, San Diego agora possui vários fabricantes de hidromel. Oberle atribui a tendência a “uma tempestade perfeita no clima do sul da Califórnia que nos permite ter todas as abelhas e consumidores que estão abertos para experimentar os produtos”.

Oberle, que é treinado como sommelier, traça paralelos entre uvas para vinho e mel. Onde e como eles são colhidos é importante, diz ele.

“Posso capturar a essência de uma estação de cultivo de uma região de cultivo específica em um copo e terá um sabor diferente se eu colher mel no mesmo local na mesma época no ano seguinte”, diz Oberle.

Até a quantidade de chuvas pode resultar em variações que aparecem no mel.

“Um ano, choveu muito”, diz ele. “Tivemos um monte de sálvia florescendo e muitas dessas flores florais mais leves que duraram muito tempo. E neste último ano, quase não choveu, então a maioria dos sabores é muito robusta - trigo sarraceno e sálvia e algumas dessas flores que resistiram ao clima seco. ”

Eventualmente, Oberle aspira criar degustações verticais de hidromel para mostrar as diferenças de ano para ano.

Tente: Foundation Mead

Melovino Meadery mostra suas latas / Foto cedida por Melovino, Facebook

Melovino Meadery (Vauxhall, NJ)

Seu nome, Melovino , é uma brincadeira com as palavras latinas para mel e vinho. Portanto, talvez faça sentido que este produtor tenha afinidade tanto com hidromel quanto com vinho.

Sergio Moutela, o fabricante de hidromel, lembra-se de ter ajudado o avô a fazer vinho desde muito jovem. Já adulto, começou a fazer experiências em casa, onde fazia vinho, cerveja e outras criações fermentadas. Eventualmente, isso o levou ao hidromel.

Garrido é um “hidromel ao estilo do Vinho Verde” deliberadamente fermentado com sumo de uva e fermento de Portugal.

Na verdade, muitas das criações de Melovino se inspiram no mundo do vinho. Engarrafamentos anteriores incluem Sweet Affair, que combina mel com suco de qualquer Sauvignon Blanc ou Cabernet Sauvignon uvas. Uma oferta atual, By Any Other Name, é um hidromel de uva em tom avermelhado feito com morangos frescos que lembra uma garrafa de rosé. Garrido, entretanto, é deliberadamente “ Vinho Verde-style hidromel ”que é fermentado com suco de uva e fermento de Portugal.

Tente: Por qualquer outro nome

A programação no Midwest Meadwerks / Foto cedida pelo Midwest Meadwerks

Midwest Meadwerks (Chicago)

Tom Sadowski, um defensor de hidromel de frutas, é rápido em apontar que seu sobrenome é traduzido do polonês como 'agricultor de frutas'. Embora ele não administre seus próprios pomares, ele está cerveja fabricada e hidromel em sua casa em Chicago desde os anos 1990, um hobby que ele começou com seu irmão.

“Tenho gêmeos e uma menina 17 meses mais velha”, diz Sadowski. “Eu tinha três em cadeiras altas, três mamadeiras, três em fraldas. Eu desceria e tomaria um hidromel. Como a pequena ajudante da mãe, era a pequena ajudante do pai. '

“Com as crianças indo para o colégio, o futebol ... [hidromel] foi empurrado para o lado. Também tenho uma loja de ferragens Tru-Value. ” —Tom Sadowski, Midwest Meadworks

Ao longo dos anos, ele participou de grupos de cervejeiros e clubes de cerveja, onde se conectou com outros fabricantes de hidromel. Um de seus hidromel, Triskelion, uma mistura de groselha preta, cereja e framboesa que agora é seu principal produto, ganhou um prêmio nacional em 2006 como Meadmaker do Ano da American Homebrewers Association. Foi então que ele decidiu que era hora de se tornar profissional.

No entanto, como costuma acontecer, a vida tinha seus próprios planos. “Com as crianças indo para o ensino médio, o futebol ... foi empurrado para o lado”, diz Sadowski. “Eu também tenho uma loja de ferragens Tru-Value.”

Só depois de seus filhos entrarem na faculdade Sadowski finalmente construiu sua própria hidromel, inaugurada em 2016. Ele continua a defender hidroméis de frutas, com ofertas que incluem Lush, um hidromel com framboesa e CherryBomb, que mistura cereja madura e jalapeño calor. Décadas depois de iniciar sua jornada, Sadowski ainda é apaixonado por hidromel.

“Não tenho muito tempo para fazer mais nada além da loja de ferragens e da padaria”, diz ele. “Eu gostaria de me aposentar em tempo integral na fabricação de hidromel. Esse é o meu objetivo. Esse é o meu plano de aposentadoria. ”

Tente: Triskelion