Foi uma tarde movimentada no Cervejaria Pulpit Rock . Os clientes estavam ombro a ombro desfrutando de cervejas e tendo conversas estridentes. Todas as mesas estavam lotadas, e as banquetas estavam cheias há muito tempo. Não havia muito descanso para aqueles sem assento. Olhar ao redor da sala oferecia poucas opções, mas antes que alguém tivesse a ideia de que alguns pedaços funcionais de decoração poderiam oferecer um lugar para relaxar, um sinal colado na cabeça do barril dissipou tais noções.

“Por favor, NÃO toque, se apoie ou empilhe pertences em barris! Eles devem descansar em paz”, dizia.

Os barris do aconchegante Decorah, Iowa A taverna com base não são apenas para estética, mas também são usadas para envelhecer todos os tipos de cervejas que em breve seria embalado e servido. Enquanto isso, a interferência externa é desaprovada.

Entre as 9.000 cervejarias do Estados Unidos , é seguro assumir que a maioria tem um programa de barril. Estes podem variar do modesto – meia dúzia ou menos – ao enorme: milhares armazenados em armazéns climatizados que são mantidos fora da vista do público.

O aço inoxidável é o meio preferido para lager e ale fermentação , mas os cervejeiros têm fascínio e apreço pela madeira e vêm abraçando-a em meio a esse renascimento moderno. “Sempre fui atraído pela ideia de homenagear os barris como um ingrediente que pode ser usado para acentuar sabores inerentes e adicionar sabores complementares à cerveja, além de utilizar barris para contribuir com complexidade e equilíbrio com o objetivo de melhorar a drinkability, ” diz Eric Schmidt da Cervejaria de amálgama dentro Colorado .

Por que Madeira?

Depois dos potes de barro, a madeira foi o próximo recipiente usado historicamente para fermentar e envelhecer a cerveja. O aço inoxidável tem sido o método moderno preferido graças à sua facilidade de limpeza, capacidade de impedir a entrada de micróbios indesejados e manter a pressão.

No entanto, a madeira nunca saiu totalmente de moda. Muito de Mundo antigo as cervejarias continuaram a usar barris para envelhecer as cervejas, e as cervejarias mais novas que surgiram nas últimas quatro décadas também começaram a experimentar de tempos em tempos.

No final da década de 1990, uma nova categoria de cervejas começou a aparecer nas prateleiras. Imperial grande e bêbado robustos que passou um tempo em bourbon e outro uísque barris rapidamente começaram a capturar estômagos e mentes.

“Uma iteração [de uma cerveja envelhecida em barril] cria outra iteração ou inspira pensamentos ou conversas entre mais e mais cervejeiros”, diz Dave Colt, da Cervejaria Rei Sol . “Acho que é apenas uma progressão natural das coisas.”

Chicago é o centro da envelhecido em barril bullseye e continua a ser um centro vibrante para o estilo hoje. Foi há quase 30 anos que Ilha do Ganso , então uma cervejaria independente, lançou seu primeiro Bourbon County Brand Stout , uma cerveja escura forte que passou algum tempo em barris de bourbon recém-despejados.

A cervejaria, agora propriedade da Anheuser-Busch InBev , ainda lança a cerveja - junto com meia dúzia de outras variantes - a cada ano no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças. Tornou-se um evento que outras cervejarias copiaram com interpretações próprias pelo país.

“Acho que tendo começado na Goose todos esses anos atrás, fomos expostos a isso por mais tempo e mais diretamente do que a maioria. Está nos supermercados há muito tempo”, diz Marty Scott, que administra o amplo programa de barris na Cervejaria Revolução . “Gostamos de beber muito, e há muitos cervejeiros que trabalharam na Goose que saíram e levaram essa experiência com eles, quer tenham saído da cidade ou não, e agora há muitas cervejarias grandes e pequenas que estão trabalhando com barris.

O Novo Estilo

O estilo cresceu em popularidade. Agora existem categorias específicas para cervejas envelhecidas em madeira e barril em competições internacionais de cerveja, e há até um festival dedicado às cervejas realizado anualmente em Chicago.

Surgiu uma indústria de nicho que liga destilarias e vinícolas de todos os tamanhos com cervejeiros procurando comprar barris descartados, e as relações se formaram entre as indústrias com barris às vezes sendo trocados. O crescimento das cervejas envelhecidas em barris também significa que os cervejeiros não estão apenas esperando feriados, aniversários e ocasiões especiais para lançar essas cervejas decadentes.

Muitos cervejeiros se concentrarão em porteiro , robusto e vinho de cevada ou outras cervejas “limpas” para programas de barril, enquanto outras adotaram programas “selvagens” ou azedas que permitem que a cerveja fermentada de cultura mista fique na madeira criando cervejas vibrantes, rústicas e ácidas.

do mexicano cervejas dentro tequila barris para saison em barris de vinho, quase todos os estilos de cerveja na era moderna receberam um tratamento de barril em um ponto ou outro. Imperial Stouts, por causa da natureza saudável do estilo e sabores e aromas de chocolate e café derivados do malte, ainda parecem ser a cerveja de escolha para o envelhecimento em barril regular. Quando se trata de stouts envelhecidas em barris, os barris de uísque ainda são a melhor escolha entre cervejeiros e bebedores. Isso se deve aos barris de uso único que acompanham a produção de bourbon, e isso significa que muitas vezes existem nomes familiares e barris de licor marrom todos os dias disponíveis. Qualquer boa stout envelhecida em barril precisa começar como uma receita base sólida. Um barril, mesmo aquele que ainda possui grande sabor, não consegue esconder todas as falhas em uma cerveja mal feita. Os cervejeiros precisam se concentrar em seu ofício primeiro.

Inspirado na cerveja artesanal, Distillers lança uísque envelhecido em barril de cerveja

“Você não vai melhorar uma cerveja colocando-a em um barril”, diz Scott, que observa que nunca terminou a primeira stout envelhecida em barril que foi servida em 2008. “Uma cerveja base vai ser oxidada por um barril, haverá absorção, evaporação e concentração. Ele vai para o barril ainda e quente por um período prolongado de tempo. Tratar uma cerveja e fazer com que ela saia gostosa do outro lado dá muito trabalho.”

A mistura adequada também é importante. A menos que uma cervejaria tenha um único barril, a cerveja final que é embalada será extraída de vários barris, sendo cuidadosamente degustada e avaliada por seus próprios méritos e depois combinada com outras para criar um produto final harmoniosamente.

Caminhando entre as adegas de madeira das cervejarias, os convidados notarão várias marcações nas cabeças dos barris. Às vezes os nomes se destacam, como Pappy Van Winkle ou Weller ou Marca do fabricante . Aqueles recebem oohs e aahs bem merecidos, e quando a cerveja acabada foi misturada, carbonatada e embalada, essas proveniências do barril são exibidas em menus e rótulos e podem custar somas principescas.

Mas os cervejeiros apontam que a qualidade do bourbon ou o nome da marca muitas vezes desempenha um papel menor na cerveja finalizada. “Eu os chamo de bons barris de histórias”, diz Scott.

Cerveja para compartilhar

Por um longo tempo, essas grandes cervejas envelhecidas em barris estavam em embalagens de grande formato, principalmente garrafas de vidro de 22 onças apelidadas de “bombers”. A ideia era que essas cervejas de lançamento especial, que geralmente ultrapassam 10% de teor alcoólico, fossem abertas em ocasiões especiais e compartilhadas entre amigos ou colegas entusiastas em garrafas compartilhadas.

Eles também foram adornados com rótulos especiais, marcados com uma safra ou ano de lançamento e muitas vezes cobertos com um floreio teatral. Cervejaria Fremont dentro Seattle , por exemplo, regularmente envia voluntários e trabalhadores para mergulhar garrafas de 22 onças em cera para selar ainda mais e adicionar um acabamento estético à sua infinidade de produtos envelhecidos em barril, à la Maker's Mark. Cervejarias menores costumam pedir aos funcionários que façam o mesmo em suas embalagens usando cera derretida em panelas de barro.

À medida que os programas de barris evoluíram e o estilo se tornou mais comum, alguns cervejeiros abandonaram as garrafas bomber em favor de embalagens mais tradicionais de 12 onças (e até algumas latas de 8 onças). Isso levou a que as cervejas envelhecidas em barril fossem vendidas em quatro ou seis embalagens e podem até ser perfeitas para uma noite de semana ou ocasiões não especiais. Sun King Brewing, com sede em Indianápolis A , que possui um programa robusto de barris que ganhou vários prêmios, passou a embalar suas ofertas de madeira em latas com tampa de torção.

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A onipresença do estilo também levou alguns cervejeiros a diminuir o abv em ofertas mais sessáveis ​​ou comece a usar madeira neutra para realmente deixar o taninos e sabores naturais, não apenas espíritos , infiltrar-se na cerveja.

Da mesma forma que a cerveja leva tempo para emergir da madeira, os bebedores tendem a gastar um pouco mais de tempo saboreando cervejas envelhecidas em barris.

“Muito do fascínio está cavando na cerveja para se conectar com sabores únicos e complexos que nem sempre são inerentes à própria cerveja base”, diz Schmidt. Eu realmente acho que poder estabelecer conexões com outros sabores e experiências é uma das alegrias de beber cerveja. Há muito para descobrir ao beber uma cerveja envelhecida em barril. É como ler o encarte de um álbum, com os barris, hora, local, temperatura, mistura, etc. todos sendo pontos de partida para futuras explorações e entendimentos.”

Este artigo foi publicado originalmente na edição de dezembro de 2022 da Entusiasta do Vinho revista. Clique aqui para se inscrever hoje!