Elena Arzak cresceu fazendo compras em mercados de produtores com seu pai, o famoso Juan Mari Arzak, que ajudou a fundar o movimento da Nova Cozinha Basca na década de 1970.

Hoje, eles trabalham lado a lado como chefs de cozinha em Arzak , o restaurante da família com três estrelas Michelin em San Sebastián. Ela foi eleita a Melhor Chef Mulher do Mundo em 2012 pela Academia dos 50 Melhores Restaurantes do Mundo.

As primeiras memórias de vinho de Arzak envolvem a degustação do branco local, Txakoli, do copo de sua avó e um gole de Cava na véspera de Ano Novo.

“Sempre gostei do ritual e da parafernália em torno do serviço de vinhos”, diz ela, que é levada ao nível da arte em seu famoso restaurante.

Depois de se formar em uma escola de hotelaria na Suíça, Arzak trabalhou com chefs famosos como Albert Roux em Londres, Alain Ducasse em Paris e Ferran Adrià perto de Barcelona. Ela voltou para se juntar ao pai em Arzak e faz parte da quarta geração da família para trabalhar no templo da gastronomia de 120 anos.

“Cada região vinícola da Espanha tem uma história única para contar ...”

Enquanto Arzak gosta de servir Txakoli com pequenos lanches no início de uma refeição, ela lembra às pessoas que a Espanha tem mais de 70 regiões vinícolas designadas. Um de seus favoritos é o Rioja Alavesa, por seus “tintos de corpo médio e excelente frescura, fáceis de combinar com muitos pratos diferentes”, diz ela.

Ela incentiva os amantes do vinho a explorar Da Espanha muitas opções de emparelhamento.

“Acho que as pessoas precisam arranhar mais a superfície para encontrar o verdadeiro caráter de cada região”, diz ela. “O que encontramos nas prateleiras dos supermercados ou nos bares e restaurantes é apenas a ponta do iceberg do que a Espanha tem para oferecer. Cada região vinícola da Espanha tem uma história única para contar, e você precisa se aprofundar e procurar as pequenas vinícolas com raízes profundas para aprender essa história. ”

Arzak acredita que, embora os chefs bascos de hoje estejam menos ligados à técnica convencional do que seus ancestrais, eles têm a sorte de serem abençoados com uma abundância de ingredientes locais.

“A culinária é moldada pela história e pelo meio ambiente”, diz ela. “No País Basco, estamos rodeados pela montanha e pelo mar, o que naturalmente influenciou a nossa alimentação.”