Todo mundo adora um azarão. No mundo do vinho, há regiões que, por uma razão ou outra, têm que se esforçar mais para serem notadas. No Austrália , o Great Southern é um desses contendores.

Apesar de ser uma das maiores áreas vinícolas do país, abrangendo 125 milhas de leste a oeste e mais de 60 milhas de norte a sul, a região tem enfrentado muitos desafios.

Pode ser grande, mas também é remoto. A Great Southern ocupa uma parte do canto sudoeste da Austrália Ocidental que fica a uma árdua viagem de 260 milhas da capital do estado, tornando-a a região produtora de vinho mais isolada da Austrália.

Apesar de ter sido identificada como uma região produtora de vinho de qualidade potencial uma década antes, a Great Southern viveu por muito tempo à sombra de seu vizinho mais famoso a oeste, Margaret River. E enquanto o mundo começou a conhecer a Austrália por seu Shiraz poderoso, frutífero e ensolarado, o clima frio do Great Southern estava produzindo exatamente o oposto: seu Shiraz esguio e saboroso tinha mais semelhanças com o norte do Ródano do que com o sul da Austrália. junto com seu elegante e austero Riesling e Pinot Noir .

Hoje, novos produtores estão se misturando à velha guarda, experimentando técnicas alternativas de vinificação, novos clones e percorrendo os muitos quilômetros desta enorme região para explorar seus recantos
e fendas.

Mas os tempos estão mudando. Com as viagens mais fáceis do que nunca, os amantes do vinho estão mais dispostos a enfrentar a jornada para as costas solitárias, mas incrivelmente belas, do sudoeste do país para descobrir essas joias vínicas. E quando chegarem, os turistas descobrirão que há muito o que gostar.

Os vastos e variados terroirs da Great Southern refletem-se em uma maior atenção de uma série de pequenos produtores para locais únicos. Seus vinhos mais leves e com baixo teor de álcool também atendem a uma preferência crescente dos consumidores, o que torna esta região selvagem da Austrália Ocidental uma perdida que os aficionados por vinho podem facilmente adorar.

Foto de Andy Christodolo / Cephas

Um começo lento

A região do Grande Sul pode parecer um território inexplorado para quem está fora da Austrália, mas produz vinhos de classe mundial há mais de 40 anos, e seu potencial como região vinícola premium de clima frio foi reconhecido muito antes disso.

Quando o Dr. Harold Olmo, professor de viticultura da Universidade da Califórnia, Davis, visitou o sudoeste da Austrália em 1955, ele relatou o que muitos dos primeiros especialistas já sabiam: a região do Grande Sul era altamente adequada para uvas de clima frio.

Todas as características de uma região vinícola dinâmica estavam presentes. A região do Grande Sul goza de chuvas abundantes no inverno. Possui diversos solos, compostos por margas marroquinas (arenoso laterítico rico em ferro / marga cascalho) e margas Karri (margas arenosas de rocha gnáissica / granítica), que drenam bem. E suas temperaturas são reguladas pela influência do Oceano Antártico.

Vinho australiano está apresentando estilo new-wave

Levaria mais 10 anos ou mais antes que o potencial da região se traduzisse em vinhas plantadas comercialmente, e mais uma década se passaria antes que a Plantagenet lançasse o primeiro vinho de varejo da região em 1975.

Hoje, novos produtores estão se misturando à velha guarda, experimentando técnicas alternativas de vinificação, novos clones e percorrendo os muitos quilômetros desta enorme região para explorar seus cantos e recantos. É tudo parte de uma jornada aparentemente interminável para entender melhor os diversos e às vezes desconhecidos terroirs da Great Southern.

“Há tanta diversidade de local e solo nas sub-regiões [do Great Southern] e, muito provavelmente, muitos locais incríveis para uvas que ainda não foram plantadas”, diz Guy Lyons, gerente geral e enólogo da Forest Hill Vineyard . “Estamos vendo mais experimentação no vinhedo e na adega, o que está ajudando a dar uma nova emoção ao Great Southern.”

Foto de Bon Appetit / Alamy

A configuração da terra

Um dos desafios da Great Southern, e uma de suas intrigas, é seu tamanho. Matt Swinney, de Vinhas Swinney , cuja família foi pioneira na região há quase 100 anos, diz que a Great Southern abrange quase 3,7 milhões de acres.

Dirigir em Great Southern é um pouco como Los Angeles - você nunca sabe quando chegou. Isso ocorre porque a Great Southern compreende cinco sub-regiões extensas: Dinamarca, Albany, Porongurup, Mount Barker e Frankland River. Todos têm uma infinidade de diferenças de topografia e clima.

Peça a um enólogo da Great Southern para descrever as variações entre as sub-regiões. Invariavelmente, há uma pausa, seguida por um rápido aviso. 'Espere, eu preciso respirar fundo para este.'

A costa imaculada e cor de água da Dinamarca e sua vizinha ao leste, Albany, chegam ao fundo da Austrália Ocidental. Seu clima marítimo é fortemente influenciado pelas águas frias do Oceano Antártico. Os vinhos daqui tendem a ser leves e frutados, muitas vezes de variedades como Pinot Noir, Riesling e Chardonnay.

Afaste-se da costa e você entrará no ventre desta região bestial. Um pouco mais de corpo e estrutura se infiltram em Riesling, Shiraz, Cabernet Sauvignon e Pinot Noir das sub-regiões do interior, que recebem mais sol, menos chuva e noites mais frias.

Os jovens produtores raramente possuem vinhedos, então eles compram frutas em todo o Great Southern. Eles geralmente estão ansiosos para incentivar a diversidade, beber e experimentar.

Porongurup, uma das cadeias de montanhas mais antigas do mundo, fica a 40 quilômetros ao norte de Albany, e seu vilarejo homônimo fica nas encostas ao norte. Composta por floresta de eucaliptos e pedras redondas de granito que lembram um castelo de areia depois que as ondas do oceano começaram a envolvê-la, a área de Porongurup possui algumas das espécies de plantas mais diversas do mundo.

As suas encostas proporcionam uma excelente drenagem das vinhas, que produzem um Riesling com intensa mineralidade pedregosa e pureza de fruta. O Pinot pode ser picante, de frutos vermelhos e bem enrolado, talvez beirando o austero, mas digno de envelhecimento. Seu Shiraz pode exibir personagens à base de ervas e garrigue.

Por outro lado, Shiraz de Mount Barker, a oeste de Porongurups, expressa caça, terra e especiarias, enquanto Riesling tem peso mais frutado e tons florais. O histórico Forest Hill Vineyard, lar do primeiro vinhedo comercial da Great Southern plantado em 1965, produz um Riesling a partir de suas vinhas originais.

“O [vinhedo de 1965] é realmente especial, com produções dolorosamente pequenas”, diz Liam Carmody, enólogo sênior da Forest Hill Vineyard. “Vemos consistentemente essa pureza de estrutura ácida e final persistente, que costumamos descrever como saboroso, quase como um spray marinho. Este acabamento de dar água na boca é a marca registrada de Mount Barker Riesling. ”

Ainda mais para o interior, a noroeste do Monte Barker, fica o rio Frankland. Maior sub-região da Great Southern, é responsável por 60% do total de plantações da região. O rio Frankland é mais quente e seco do que o resto do Great Southern e tem variações de temperatura diurnas e noturnas mais amplas. Produz vinhos ligeiramente mais estruturados e encorpados. Cabernet Sauvignon pode amadurecer aqui em safras onde pode ter dificuldades em Mount Barker.

Great Southern Standards

Na Dinamarca, procure produtores como Vinhos de arquivo único , Rockcliffe e Castelos de verão (sua notável linha Empirica consiste em vinhos experimentais, como Funk L'Orange e um Gewürztraminer de contato com a pele). Em Porongurup, os produtores clássicos incluem Castle Rock Estate e Sarepta . O Pinot Noir e o Riesling do primeiro são expressões maravilhosas do terroir de Porongurup.

Mount Barker possui muitas vinícolas clássicas, como Vinhos de West Cape Howe , Vinhos Galafrey , Plantageneta e Forest Hill Vineyard , todos com sua própria história única e fascinante.

E em Frankland River, Vinhos Alkoomi e Frankland Estate são dois nomes a serem procurados, o último dos quais produz alguns dos Rieslings expressivos de terroir mais duradouros da Austrália.

“Em Frankland, é fácil na maioria dos anos atingir o amadurecimento total e a riqueza da fruta”, diz Hunter Smith, cuja vinícola familiar, Frankland Estate, produz alguns dos melhores Rieslings da Austrália. “A arte é colher quando tudo está em equilíbrio, dando aos vinhos delicadeza e leveza de toque. Estes vinhos, na minha opinião, são a referência da região. ”

Um relatório de 2000 do Dr. John Gladstones, o cientista pesquisador de viticultura creditado por identificar muito do potencial da Austrália Ocidental, afirmou que Frankland River era capaz de produzir estilos de vinho de clima frio e Shiraz comparáveis ​​aos do Alto Ródano.

O Shiraz de Frankland tende para frutas azuis e pretas, bem como caracteres de violeta e pimenta preta. Seus melhores Rieslings são frequentemente precisos, calcários e altamente resistentes ao envelhecimento, com uma mineralidade rochosa.

O rio Frankland também é quente o suficiente para amadurecer variedades vermelhas como Tempranillo, Grenache e Mourvèdre.

“Você realmente consegue um caráter de fruta que é muito diferente dos estereótipos australianos em Barossa e McLaren Vale [regiões]”, diz Swinney, cujas vinhas produzem as três variedades.

Os Quebradores de Regras

A fruta de Swinney não vai apenas para seus próprios vinhos, mas também para um número crescente de rótulos de pequenos lotes em toda a região. Os jovens produtores raramente possuem vinhedos, então eles compram frutas em todo o Great Southern. Eles geralmente estão ansiosos

para encorajar a diversidade, bebibilidade e experimentação.

Um dos mais elogiados rebeldes do vinho da Austrália é Andrew Hoadley , cujo irreverente mas estranhamente cerebral A violeta A marca inclui de tudo, desde um selvagem e oxidante Riesling com um toque de Gewürztraminer chamado Das Sakrileg, até uma mistura vermelha de estilo nouveau chamada Nova Syrovà e dois pet-nats.

Outra marca renegada é o Brave New Wine, feito pela equipe de marido e mulher de Yoko Luscher-Mostert e Andries Mostert. Sua gama de vinhos naturais idiossincráticos leva nomes como Sunshine & Hercules, Klusterphünk e Wonderland.

A Nova Grande Raça Sulista

Andrew Hoadley está na vanguarda do experimentalismo e da criatividade com seu selo La Violetta. Ele é precedido por Xabregas (experimente o contato com a pele em tons de sol Mad Men of Riesling Devolution ) A vinificação orgânica, biodinâmica e natural é defendida pela Brave New Wines, Vinhos à mão livre e Albany Vinho Orange Tractor , enquanto os produtores gostam Flor Marchè , Vinhas Swinney e, mais recentemente, Lonely Shore e L’Enclos du Tertre, concentram-se na expressão de terroirs de um único local.

Considere também um dos líderes de torcida de longa data da região, Larry Cherubino, que destaca a diversidade da Great Southern em seus vários rótulos, incluindo Apóstrofo .

“Há um burburinho no ar”, diz Luscher-Mostert. “Os produtores e produtores estão pensando fora da caixa, explorando novas ideias. Há uma verdadeira reunião de criativos com ideias semelhantes que estão prosperando em tentar coisas novas. ”

Esta rede de produtores representa todas as formas e tamanhos, com foco na qualidade, expressão do site e experimentação.

Pode ser necessário um pouco de esforço para a maioria dos amantes do vinho chegar à região do Grande Sul ou mesmo encontrar todos esses vinhos interessantes nos Estados Unidos. Mas custe o que custar, uma vez que eles encontrem seu caminho para o seu paladar, você achará difícil contestar que o futuro da região é tão brilhante quanto o brilhante sol australiano.