Em 2021, champanhe produtor Louis Roederer ganhou as manchetes quando decidiu parar de fazer seu Brut Premier não vintage mais vendido, substituindo-o por um novo cuvée multi-vintage chamado “Collection”. É a mais recente produtora a anunciar tal mudança, seguindo os passos de casas como Jacquesson , que - há mais de 20 anos - se livrou de sua mistura não vintage em favor da série sete Cuvée.

Além de Jacquesson, algumas outras casas também oferecem ofertas multi-vintage: Colo faz seu Grand Cuvée, Laurent Perrier faz Iterações Grand Siècle e Champagne Lallier criou o engarrafamento multi-vintage Serié R (o “R” significa “Recolte”, a palavra francesa para “colheita”). Mas esses vinhos multi-vintage são tão diferentes de suas contrapartes não-vintage?

A resposta é um sonoro “oui”.

O que é não vintage?

Se você já desfrutou de uma garrafa de rótulo amarelo de preço moderado Cliquot viúva ou etiqueta azul Nicolas Feuillatte , você provavelmente está um pouco familiarizado com não vintage Champagne - esses vinhos não têm um ano de colheita singular (também conhecido como “vintage”) especificado no rótulo. A indústria do vinho há muito usa o termo “nonvintage” (às vezes escrito como “NV”) para indicar vinhos feitos com uvas de vários anos de colheita. Esta é uma prática particularmente importante em Champagne, onde as reservas de vinho são mantidas para mitigar os efeitos de uma má estação de crescimento.

Um guia para iniciantes em champanhe

“Tradicionalmente, as misturas eram feitas para evitar os efeitos da safra, como rendimento e qualidade”, diz Maximilien Bernardeau, enólogo da Estação Oenotécnica de Champanhe (SOEC) . “[As misturas também ajudam] a preservar o mesmo sabor ano após ano.”

Engarrafamentos não-vintage respondem por mais de 75% do Champagne enviado ao redor do mundo, de acordo com dados fornecidos pela Comitê do Champanhe . Parte do fascínio desses vinhos é que, como são produzidos anualmente e em grandes quantidades, são tipicamente mais abundantes e mais baratos que os champanhes antigos. Eles têm um estilo consistente e um perfil de sabor familiar, independentemente da data de lançamento.

A nuance do Multi-Vintage

Embora todos os champanhes não vintage sejam tecnicamente “multi-vintage”, os produtores que optam por usar essa verborragia específica querem diferenciar esses engarrafamentos de uma mistura típica da casa. Como o termo “multi-vintage” não é regulado pelas regras da Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), a forma como cada casa escolhe a mistura pode variar muito - eles só precisam seguir as mesmas diretrizes que fariam se rotulassem seus vinho como não-vintage.

Para Louis Roederer, o novo processo multi-vintage envolve um vinho base criado a partir de uma “ reserva perpétua ”, muito parecido com o sistema solera usado na produção de xerez: uma reserva de safras mais antigas é mantida em uma cuba que é reabastecida com vinho da safra atual. Para Jacquesson, o vinho base vem da colheita mais recente, complementado por 20 a 30 por cento de vinhos de reserva. No Krug, o Grand Cuvée é centrado em um ano de colheita específico, então meticulosamente misturado com dezenas de vinhos de dez ou mais anos diferentes. Lallier concentra-se em uma única colheita misturada com pequenas quantidades de anos de safra, e Laurent Perrier Grand Siecle combina apenas três excelentes anos de safra.

Enquanto os vinhos não-vintage buscam uniformidade e consistência de ano para ano, os vinhos multi-vintage conseguem manter um estilo mais distinto. Eles também pretendem destacar os melhores atributos de uma colheita específica e oferecer características únicas para cada engarrafamento - todas as características que geralmente são associadas apenas a Champagnes vintage.

“Agora misturamos nosso multi-vintage com uma filosofia vintage mais do que uma filosofia não-vintage”, diz Jean-Baptiste Lécaillon, chef de cave da Louis Roederer. “Cada blend—242, 243—tem um caráter distintivo e uma singularidade própria. Isso dá uma identidade real a cada vinho, quase como uma safra.”

Um trampolim para o vintage

Os Champagnes Vintage são feitos apenas nos anos mais excepcionais, razão pela qual são muito cobiçados por colecionadores e conhecedores de vinhos, e muitas vezes reservados para ocasiões especiais. Para os apreciadores casuais de espumantes, fazer uma incursão no champanhes antigos pode ser um empreendimento bastante caro; o preço de muitas garrafas começa em mais de cem dólares e, dependendo do ano e da disponibilidade, pode chegar a milhares.

Todas as uvas usadas no champanhe, explicadas

Mas só porque um champanhe é considerado vintage não significa necessariamente que seja um vinho superior.

“Mesmo uma safra qualitativa não é perfeita, exceto por uma safra muito rara como 2008”, diz Bernardeau. “[Multi-vintage, que são] misturas das melhores safras para obter um vinho de alta qualidade cuvée , geralmente são melhores do que uma única safra.”

As opções multi-vintage não são necessariamente baratas, mas são muitas vezes mais acessíveis do que suas contrapartes de safra única. Eles também podem oferecer informações e educação sobre variações vintage sem perder a consistência do estilo de assinatura de uma casa. Essas misturas são o veículo perfeito para exploração, combinando o melhor dos cuvées vintage e não vintage.

“Elevar nossas ambições para uma safra múltipla nos libertou de qualquer fórmula imposta anteriormente”, acrescenta Lecaillion.

Em suma, o champanhe multi-vintage pode cair sob a égide do vinho não-vintage, mas a categoria permite aos produtores de vinho uma liberdade mais criativa, já que eles não estão tentando fazer exatamente o mesmo vinho do ano anterior. Os vinhos resultantes são muitas vezes mais expressivos e complexos, podendo ser mais propícios ao envelhecimento.

Para muitos, isso os coloca um corte acima do típico champanhe não vintage - algo que vale a pena levantar uma taça.