John Glaser, o autointitulado “fabricante de whisky” da Compass Box em Londres, fez seu nome com whisky escocês blended. Muitas das ofertas da Compass Box se tornaram itens de culto, como o superfumaçado Monstro de turfa, o rico Hedonismo e o apropriadamente chamado Spice Tree.

Por que, então, ele iria bagunçar o sucesso e lançar novos uísques que não são realmente Uísque ?

“Porque somos curiosos”, diz Glaser. “E porque o que estamos tentando fazer é tornar o mundo do whisky escocês um lugar mais interessante. Para fazer isso, precisamos questionar as coisas. ”

Isso inclui questionar a definição tradicional de Scotch.

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O que faz um Scotch?

O whisky escocês tradicional deve ser destilado e envelhecido na Escócia, usando apenas grãos, água e fermento, e envelhecido pelo menos três anos. Alguns são escoceses em todos os sentidos, exceto no local, enquanto outros se desviam deliberadamente por motivos criativos ou outros.

A Compass Box não é a única produtora a resistir às restrições legais do uísque escocês. Destiladores de todo o mundo estão destacando a cevada maltada local e importando barris ou reaproveitando os seus próprios de regiões vinícolas próximas. Embora os resultados nunca possam ser chamados tecnicamente de “uísque”, eles fornecem aos bebedores curiosos (e aos que estão sofrendo com as tarifas recentes) uma alternativa válida.

Engarrafamentos adjacentes a Scotch de Uísque Starward peça inspiração da Escócia, mas mostra com firmeza o terroir de sua Austrália natal. Nunca foi planejado para ser 'Speyside', diz David Vitale, fundador da Starward. Em vez disso, ele o compara ao vinho australiano.

“O vinho australiano não está imitando o vinho francês, eles estão chegando lá no estilo do Novo Mundo”, diz ele. 'Minha mentalidade era, se podemos fazer isso com vinho, por que não uísque?' Para esse fim, ele obtém cevada maltada local e envelhece o uísque em antigos barris de vinho que continham predominantemente Shiraz e Cabernet de alta qualidade da Austrália do Sul e Victoria. O clima mais quente da Austrália também significa que o uísque envelhece por muito menos tempo do que o escocês requer.

“Starward, de certa forma, é mais australiano do que Scotch é escocês”, diz Vitale. Ele ressalta que a cevada destilada em uísque geralmente é cultivada fora da Escócia, e os barris usados ​​para o envelhecimento também podem ser obtidos em outros lugares. “Estamos pegando as coisas que existem em abundância e interpretando-as como nossas.”

O caráter frutífero robusto e distinto do engarrafamento Nova lembrará alguns da Quinta Ruban de Glenmorangie, Porta - Scotch single malt com acabamento.

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Outros excelentes exemplos são De Michel Couvreur Cândido e Uísque de malte envelhecido engarrafamentos. Couvreur, que morreu em 2013, foi conhecido por sua dedicação à “fertilização cruzada” entre os mundos do uísque e do vinho. Ele trouxe destilado feito na Escócia que, de outra forma, seria classificado como escocês para sua terra natal na região francesa de Borgonha. Lá, ele envelheceu em caves de vinho, geralmente em raros barris de Sherry. Os barris de xerez há muito fazem parte da caixa de ferramentas para ajudar a dar sabor ao uísque, mas nunca na França. O resultado final são destilados extremamente complexos que entrelaçam frutas secas, fumaça sutil de turfa e caramelo.

Cada uma dessas garrafas é feita na tradição do Scotch, mas eles não podem usar a designação porque se desviam das regras rigorosas delineadas pelo Scotch Whisky Association , um grupo comercial que estipula regras para o uísque na Escócia.

As tarifas aplicadas em outubro de 2019 para uísques escoceses e irlandeses de single malte fornecem outro motivo para manter esses engarrafamentos em mente. Embora sejam dignos de nota por seus próprios méritos, eles também podem ser uma opção não tradicional para aqueles que precisam de um substituto para o uísque de single malte.

Os single malts da Escócia são icônicos, embora a maioria das pessoas esqueça que 'single malt' significa um uísque destilado em uma única destilaria. Para a Escócia, há muito pontilhada de destilarias, os uísques foram compartilhados como uma técnica de sobrevivência, uma forma de criar sabores distintos em misturas. Os single malts da Escócia não eram muito valorizados por suas propriedades exclusivas até a década de 1960.

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A maioria dos uísques feitos fora da Escócia são single malts, mas esse termo raramente é impresso no rótulo, a menos que o produtor procure evocar deliberadamente o uísque.

Considere, por exemplo, Afinidade da Compass Box , uma mistura de Scotch e Calvados que lembra maçãs com caramelo. Como o Calvados é feito na região da Normandia, na França, isso anula a designação de Scotch da garrafa. Então, por que se alongar nessa direção específica?

“Há anos misturamos Calvados com whisky escocês em casa e na nossa sala de mistura, simplesmente porque adoramos a forma como os sabores se complementam”, diz Glaser. “Sentimos que era hora de compartilhar isso com o mundo.”

A Compass Box misturou uísque com outras bebidas alcoólicas ao longo dos anos, incluindo uísque irlandês, uísque americano e mezcal. Esta foi a primeira versão atraente o suficiente para lançamento ao público, acrescenta Glaser.

Da mesma forma, um engarrafamento experimental chamado Estranho e Estranho , não se qualifica como Scotch porque parte da mistura não atende ao requisito de envelhecimento de três anos. O engarrafamento de edição limitada combina maltes antigos com uma aguardente experimental de trigo e cevada com um ano de idade. Chame do que quiser, mas bebe como um uísque que combina pêra fresca com baunilha e muitas especiarias.

A comparação com o Scotch de single malte é particularmente adequada para Destilarias Hellyers Roaring Forty Single Malt Original , um single malte ousado e terroso da Tasmânia com uma nota esfumaçada que sugere s'mores ao redor de uma fogueira em vez da fumaça de turfa de Islay. Da mesma forma, o Cotswolds Whisky de Malte Único , da região de Cotswolds da Inglaterra (Não Escócia! Não Scotch!), tem os tons frescos de maçã vermelha e mel de um bom Scotch de Speyside.

O objetivo declarado de Glaser para suas misturas não ortodoxas da Compass Box, 'tornar o mundo do uísque escocês um lugar mais interessante', é alcançado por meio dessas garrafas não tradicionais. Eles podem não ser Scotch, mas são definitivamente drinques instigantes.