O intervalo do bud está assumindo um significado totalmente novo na Califórnia, onde os eleitores legalizaram o uso recreativo da cannabis em novembro.

Oportunidades constituem o foco do Simpósio de vinhos e ervas daninhas , que acontece no dia 3 de agosto no Hyatt Vineyard Creek Hotel em Santa Rosa, Califórnia. Quase 500 participantes são esperados na feira de negócios de US $ 295 por pessoa que oferece seminários com perspectivas de ambos os negócios de vinho e cannabis e 45 vendedores que vendem de tudo, desde tanques de água e sistemas HVAC a vapor, tinturas, rótulos e embalagens.

Cerca de 75 por cento dos participantes são da indústria do vinho. “Se você tem uma indústria emergente com o lado positivo da cannabis e vai dividir a vizinhança com eles, é do interesse da indústria do vinho conhecer e entender seu novo vizinho da melhor maneira possível”. diz George Christie, presidente da Rede da Indústria do Vinho , o produtor do simpósio.

“Fazer o contrário é apenas ingênuo e mau negócio.”

O orador de abertura está programado para ser a Califórnia Senador estadual Mike McGuire , que representa sete condados na North Coast / North Bay, incluindo Sonoma e Lake Wine Country, bem como o Emerald Triangle (Humboldt, Mendocino e Trinity Counties), uma das maiores regiões de cultivo de cannabis do país.

“A costa norte é o epicentro do cultivo de cannabis na América e tem sido fundamental que, à medida que as regulamentações estaduais são implementadas, a costa norte está conduzindo a conversa”, diz McGuire.

McGuire, um democrata, foi o principal legislador do Cannabis Budget Trailer Bill aprovada em junho que regula o uso legal da maconha na Califórnia. Ele também co-preside a Seleção do Senado Comitê da Indústria do Vinho da Califórnia .

Outros painelistas que forneceram uma visão sobre o negócio da cannabis incluem Hezekiah Allen, diretor executivo da Associação de Produtores da Califórnia , a maior organização de empresas e produtores de cannabis na Califórnia Tawnie Logan, presidente do conselho de administração da Sonoma County Growers Alliance , que trabalha com a comunidade de plantadores de maconha e Aaron Smith, cofundador e diretor executivo da National Cannabis Industry Association , uma associação comercial nacional.

Um grupo que não compareceu é o Viticultores de Sonoma County Associação. “Nossa organização está focada em apoiar o cultivo de uvas e a comunidade agrícola e não está envolvida ou comentando sobre a cannabis”, disse seu presidente, Karissa Kruse .

Foto cedida por Sonoma Cannabis Company / Kristen Jeanne Photography

A panela não é mais uma ameaça ao vinho do que a cerveja

Até o momento, 29 estados e o Distrito de Columbia permitem a maconha medicinal, e oito estados e o Distrito de Columbia legalizaram a maconha para uso adulto. Na América do Norte, os consumidores gastaram US $ 6,7 bilhões em produtos legais de maconha em 2016, um aumento de 34% em relação a 2015, de acordo com o Arcview Group, que estuda e investe na indústria. As vendas totais devem chegar a US $ 22 bilhões até 2021.

O estado produz 85 por cento do vinho nos Estados Unidos, com vendas internas atingindo US $ 238 bilhões em 2016, segundo o The Wine Institute.

Enquanto alguns preveem que a erva vai competir com o vinho pelo dinheiro do consumidor, outros discordam. Phil Coturri é CEO da Enterprise Vineyards , que supervisiona 650 hectares de uvas orgânicas certificadas nos condados de Sonoma e Napa. Ele cresceu na área da baía de São Francisco, na psicodélica década de 60 e diz que a maconha faz parte da sua vida desde os 14 anos.

“A maconha tem estado na vanguarda da cultura americana de classe média nos últimos 50 anos”, diz Coturri. “A cerveja está em competição com o vinho? Certo. A maconha está competindo com o vinho? Claro, tanto quanto a cerveja. Mas será que alguém vai parar de beber vinho porque quer comprar maconha - acho que não. ”

Coturri soa uma nota de advertência sobre a rapidez com que o negócio comercial de cannabis pode se expandir para a região do vinho. “A maconha ainda é ilegal para o governo federal. Eu não arriscaria cultivar maconha em meu vinhedo ou tê-la em minha vinícola, porque estou lidando com o governo federal nesse ponto também. ”