Os céus clarearam bem a tempo na noite passada, enquanto luminares da indústria do vinho de todo o mundo desceram sobre a Biblioteca Pública de Nova York para Wine Enthusiast’s cerimônia anual do Wine Star Awards. A noite marcou o 10º aniversário da gala black tie, um verdadeiro Oscar do mundo dos vinhos e destilados que homenageia os grandes empreendedores da indústria.

Após um coquetel na sala de recepção da biblioteca, apresentando vinhos fornecidos pelos vencedores do prêmio e drinques inovadores feitos de Hendrick's Gin, vencedor do prêmio Destilador do Ano de 2009, os participantes acomodaram-se no grandioso da biblioteca e apropriadamente denominado Celeste Bartos Forum, para o oficial cerimônia e jantar de quatro pratos. O CEO da Wine Enthusiast e Mestre de Cerimônias Adam Strum abriu a noite com um prêmio especial de aniversário: Restaurateur of the Decade, que foi para Alan Stillman, que, além de fundar uma série de restaurantes (incluindo as redes nacionais TGI Fridays e Smith & Wollensky ), foi o criador da National Wine Week em 1989. Outra nova categoria de prêmios, os “Pioneiros da Distribuição”, foi apresentada às seguintes empresas distribuidoras: Charmer Sunbelt Group, Fedway, Glazer's, Opici Wine Group, Premier Wine Distributors, Republic National Distribuidora, Southern Wine & Spirits of America, Inc., Terlato Wines International, Wirtz Beverage Group e Young's Market. Strum agradeceu a esses “heróis anônimos” por gerar consciência do consumidor para diferentes produtores e vinicultores, o que é crucial para manter o crescimento e a saúde da indústria do vinho.

Outros vencedores incluíram: Scott McLeod de Rubicon Estate de Francis Ford Coppola para Enólogo do Ano Ted Baseler de Ste. Michelle Estates para Homem do Ano o infame fundador da Wine Library Gary Vaynerchuk para Inovador do ano Melhores Caves de A&P para Varejista do ano Trinchero Family Estates para American Winery of the Year a cooperativa italiana Mezzacorona para European Winery of the Year Yalumba na Austrália para New World Winery of the Year, o supracitado Hendrick's Gin para Distiller of the Year Winebow para importador do ano Valpolicella, Itália para Wine Region of the Year e Harvey Chaplin, CEO da Southern Wine & Spirits, que aceitou o Lifetime deste ano Prêmio por conquista. (Para ler os perfis de todos os vencedores, Clique aqui .)

Os destaques da noite incluíram um vídeo humorístico de aceitação do fundador do Best Cellars Joshua Wesson e, em uma nota mais séria, o discurso final dado por Chaplin, que recebeu uma ovação de pé por suas realizações ao longo dos anos.