Com uma rica história de vinificação que remonta ao século 17, é fácil se perguntar por que as regiões vinícolas frequentemente rotuladas de 'Novo Mundo' África do Sul não tem mais uma reputação de 'Velho Mundo'. Apesar de seu passado, muitos consideram o país relativamente novo no cenário vinícola, principalmente no que diz respeito à capacidade de produzir vinhos diferenciados de alta qualidade.

Existem muitas razões potenciais para tal desconexão, da filoxera ao apartheid e à intervenção governamental. No entanto, os últimos anos trouxeram um interesse renovado aos vinhos do país, iluminando o seu imenso potencial e mérito.

Engarrafamentos cada vez mais bem recebidos, eventos de degustação da moda e uma onda de jovens enólogos que compartilham histórias sobre as regiões vinícolas do país aumentaram a proeminência e o prestígio da África do Sul.

Esses fatores, juntamente com uma fantástica safra de 2015, criaram uma maré forte o suficiente para finalmente cair em nossa costa, pronta para quebrar as expectativas existentes e criar uma nova e merecida reputação para o vinho sul-africano como um sério candidato no cenário mundial .

Oferecendo engarrafamentos de altíssima qualidade com destreza, complexidade e longevidade que representam um valor tremendo, agora é a hora de se iluminar e investir nos vinhos da África do Sul.

Foto de Meg Baggott

Vinhos Brancos

Storm 2015 Peace Chardonnay (Céu e Terra) $ 55,93 pontos .

Keermont 2015 Terrace (Stellenbosch) $ 27,93 pontos. Escolha dos editores .

L'Avenir 2015 Bloco Único 30 Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 45, 92 pontos .

The Foundry 2015 Grenache Blanc (Stellenbosch) $ 26, 91 pontos .

The Blacksmith 2015 Vin Blanc Chenin Blanc (Swartland) $ 30, 92 pontos . Escolha dos editores .

Rustenberg 2015 Five Soldiers Chardonnay (Simonsberg-Stellenbosch) $ 50, 92 pontos .

Um vintage cinco estrelas para vinhos sul-africanos

Não há nada como uma safra excepcional para reforçar a reputação de um país vitivinícola e destacar seu potencial. A África do Sul passou por alguns desses problemas na última década.

A safra de 2009 foi amplamente considerada uma das melhores da história da África do Sul, e seus vinhos resistiram facilmente ao passar do tempo. Em muitos casos, embora maduros e além de seu caráter primário, eles continuam a envelhecer graciosamente, especialmente vinhos brancos de clima frio, Cabernet Sauvignons estruturados e blends no estilo de Bordeaux.

Mas isso foi há quase uma década. Muita coisa mudou para a indústria do vinho sul-africana, desde a gestão dos vinhedos até as técnicas de vinificação e os avanços tecnológicos. Os produtores e vinicultores entendem melhor os locais de seus vinhedos e os desafios potenciais enfrentados em certos terroirs ou denominações.

“Acho que entendemos o efeito do tempo e das condições climáticas agora melhor do que em 2009”, diz Rosa Kruger, gerente de vinhedo que trabalha em uma série de denominações com clientes como Vinhos Reyneke , Viticultores Rupert e Rothschild e Vinhos da Família Mullineux e Leeu . “Vejo mais agricultores usando métodos para melhorar a saúde do solo e aumentar a capacidade de retenção de água nos solos durante os últimos três anos.”

O que se seguiu a 2009 foi uma série de safras sólidas, embora não ideais. Então veio 2015. Logo de cara, a safra foi regalada. É considerado um dos melhores, senão o maior de todos os vinhos sul-africanos, ganhando uma classificação de 95 pontos no Entusiasta do Vinho gráfico vintage , a classificação mais alta que uma safra sul-africana recebeu até agora.

“A África do Sul, como um país produtor de vinho, evoluiu e cresceu imensamente, em talento, técnica, variedade e experiência”, diz Charles Williams, enólogo da Por Toren Private Cellar em Stellenbosch, que trabalha na vinícola desde 2008. “Para mim, a safra 2015 é o culminar perfeito de tudo isso.”

Degustações e resenhas de lançamentos de 2015 corroboram esse sentimento. Eles oferecem a mais excepcional qualidade, pureza e expressões vivas de uva e terroir que já provei em qualquer ano do país.

Foto de Meg Baggott

Vinhos tintos

Savage 2015 The Girl Next Door Syrah (Península do Cabo) $ 63, 93 pontos.

Mvemve Raats 2015 MR de Compostella (Stellenbosch) $ 85,95 pontos Seleção de adega .

David & Nadia 2015 Pinotage (Swartland) $ 30, 92 pontos. Escolha dos editores .

A.A. Badenhorst Family Wines 2015 Raaigras Grenache (Swartland) $ 53, 91 pontos .

Stark-Condé 2015 Cabernet Sauvignon (Stellenbosch) $ 27, 91 pontos .

Eikendal 2015 Pinotage (Stellenbosch) $ 20, 91 pontos. Escolha dos editores .

A magia de 2015

Muitos fatores fizeram de 2015 uma safra tão majestosa. Observou temperaturas diurnas geralmente amenas e noites mais frescas, o que é fundamental para o amadurecimento lento e uniforme das uvas. Também se beneficiou de ventos consistentes durante a estação de crescimento, sem qualquer formação de bolhas ou influências excessivamente fortes para danificar as videiras.

“O vento é um fator mal compreendido em muitas áreas vinícolas”, diz Bruce Jack, enólogo e proprietário da The Drift Farm , Bonfire Hill e uma nova marca homônima a ser lançada nesta primavera. “Na África do Sul, é o principal co-conspirador com as montanhas para ferrar com as generalizações sobre uma safra. A África do Sul é facilmente o país vitivinícola que mais venta no mundo, tanto em termos de velocidade média e volume de vento.

“As videiras gastam 50% de sua energia crescendo em direção ao céu. Mesmo com armações de treliça para sustentar esta ambição, uma videira continuamente batida pelo vento passa do foco vegetativo para o amadurecimento do fruto o mais rápido e decididamente possível. Esta é uma das razões pelas quais os vinhedos sul-africanos produzem uvas tão bem concentradas e quimicamente balanceadas com baixos teores de açúcar ”.

Outro fator para o sucesso da safra foram as amplas reservas de água ou os níveis de água prontamente disponíveis (RAW) do solo. Estas lojas de anos anteriores mantiveram as vinhas saudáveis, apesar de 2015 ser uma das colheitas mais secas dos últimos anos. (Em última análise, essa secura seria superada pelas safras de 2016 e 2017.)

“A safra de 2015 foi uma das, senão a melhor, safra do ponto de vista vitícola que eu já vi”, diz Kruger. “Muitos produtores de vinho começaram a colher no início de 2015, em comparação com 2009. Isso ajudou muito com o frescor e a expressão do terroir nos vinhos.”

Embora seja difícil generalizar as avaliações de safras para um país com regiões vinícolas em uma variedade de climas e tipos de solo, 2015 foi o único que foi uma das safras mais consistentes e de alto desempenho para a África do Sul em quase todas as denominações registradas ( denominado WOs ou Vinho de Origem) e variedades.

O encanto de Chenin Blanc da África do Sul

“[Foi] um ano incomum, não apenas porque foi uma safra de qualidade seminal em Stellenbosch, mas porque foi bom em muitas sub-regiões, de Swartland a Overberg Highlands”, diz Jack. “Em nossa propriedade, atingimos a maturação dos taninos com baixos níveis de açúcar, o que equivale a ácidos naturalmente altos e baixos níveis de ácido málico. Isso nos permitiu escolher quando as frutas eram realmente vibrantes. ”

“Mesmo em grandes safras ... faremos uma seleção de frutas, se necessário”, diz Chris

Alheit, enólogo e co-proprietário da Alheit Vineyards , junto com sua esposa, Suzaan, também enóloga. “Em 2015, não fizemos praticamente nada. As uvas estavam realmente puras. Eu diria que todos os distritos com os quais trabalhamos, nomeadamente Citrusdal Mountain, Swartland, Stellenbosch, Franschhoek e Overberg, tiveram safras muito boas em 2015 ”.

Muitos 2015s mostram equilíbrio e elegância magistrais, com interação ideal entre as características da fruta madura, boa acidez natural, texturas agradáveis ​​e ampla estrutura em vinhos brancos e tintos. Esta harmonia resulta em vinhos fáceis de apreciar na juventude, ao mesmo tempo que apresentam os elementos necessários para um envelhecimento positivo de médio a longo prazo, podendo evoluir para vinhos mais complexos, estratificados com requinte e carácter.

Veja mais classificações de vinhos sul-africanos de 2015.

Um curinga para a safra de 2015 foi cronometrar a colheita, que alguns produtores de vinho lutaram para avaliar corretamente. Embora a estação de crescimento tenha sido bastante consistente e uniforme, o clima quente durante o mês de agosto (final do inverno no hemisfério sul) resultou na abertura de botões mais cedo. Isso foi seguido por condições mais quentes, secas e moderadamente ventosas durante o verão, o que acabou acelerando o amadurecimento em cerca de duas semanas para a maioria dos vinicultores.

“[A safra de 2015] pegou a maioria das pessoas de surpresa por ser a safra mais antiga em décadas”, diz Alheit. “Amadurecimento precoce e temperatura moderada significam uma acidez bastante boa em plena maturação nos vinhos brancos. Se algo negativo pode ser dito, é que algumas pessoas foram pegas desprevenidas e acabaram escolhendo um pouco mais tarde do que deveriam, resultando em vinhos bastante ricos. No entanto, a maioria destes ainda são muito impressionantes e não muito maduros ... muitos dos bons vinhos brancos mostram uma grande concentração natural, enquanto os tintos que provei são estruturados e sérios. ”

“A safra 2015 tem todas as marcas registradas de um vinho clássico”, diz Williams. “É expressivo, mas contido. Tem poder, mas elegância e sofisticação completas. Ele mostra a safra e o local, e tem uma vibração que transportará o vinho por muitos anos ainda. A safra de 2015 irá reafirmar e cimentar a posição da África do Sul como um dos países produtores de vinho mais interessantes do mundo. ”

Foto de Meg Baggott

Mais vinhos tintos e brancos

The Tower 2015 Book 17 XVII (Stellenbosch) $ 330,96 pontos. Seleção de adega .

Mullineux 2015 Schist Roundstone Syrah (Swartland) $ 140, 94 pontos .

Alheit 2015 Radio Lazarus Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 100, 93 pontos. Seleção de adega .

Paserene 2015 Chardonnay (Elgin) $ 30, 92 pontos. Escolha dos editores .

The Drift 2015 Ainda existem mistérios Pinot Noir (Overberg) $ 75, 92 pontos .

Seguindo em Frente

É claro que 2015 é uma safra para comprar sem hesitação. Embora os vinhos brancos tenham começado a transição para os anos 2016 no varejo, você ainda pode encontrar alguns dos melhores engarrafamentos de 2015, como os da Alheit Vineyards, Mullineux e Paserene. Os vinhos tintos estão amplamente disponíveis, alguns apenas começando a chegar às prateleiras. Abastecer para desfrutar agora ou guardar para mais tarde não deve ser um problema.

“Se bem armazenados, eles beberão muito bem cerca de quatro anos após a colheita”, diz Alheit. “Acho que 2015, 2016 e 2017 durarão facilmente 15-20 anos ou mais antes de começarem a desaparecer.”

Mas para onde nós vamos daqui? A África do Sul deve desaparecer da mente quando os anos 2015 acabarem?

Absolutamente não. Apesar do clima quente e muito seco, as perspectivas para 2016 e 2017 são opimistas, embora um pouco mais favoráveis ​​para o último.

“[A temporada de 2016] foi muito seca e quente - a colheita precoce foi essencial”, diz Alheit. “Os vinhos serão menos carnudos e um pouco mais apertados do que 2015. Acho que 2017 será lembrado como uma safra realmente estelar, especialmente para o vinho branco.”

“[No ano passado] foi uma safra forte mais típica”, diz Jack. “Mantivemos os níveis de safra de propósito, deixando cair muitas frutas na época do inverno - 2017 pode ser tão bom quanto 2015 como resultado para nós.”

“É um momento extremamente emocionante para se envolver com o vinho do Cabo. Se você gosta de 2015, não vai se decepcionar em 2016, e 2017 vai chegar e te surpreender. ”

Mas há muito mais além das condições vintage vantajosas acontecendo no espaço vinícola sul-africano. A inovação e o impulso impulsionaram a produção de vinhos de expressão local e valor excepcional. A qualidade e o entusiasmo por essas seleções só aumentarão nos próximos anos.

“[O crescimento é] auxiliado pelos muitos novos vinicultores, jovens e velhos, que fazem vinhos específicos para cada local e vinhos que expressam o lugar de onde vêm”, diz Kruger. “Os vinhos são feitos de forma diferente por diferentes enólogos, agora mais do que antes. Isso realmente mostra a diversidade de solo, clima e paisagem de nosso país. ”

“O que está acontecendo agora no vinho do Cabo é muito maior do que uma boa safra”, diz Alheit. “Há um movimento semi-fanático a decorrer neste momento no Cabo para fazer vinho da mais alta qualidade possível com intervenção muito baixa, ou intervenção zero.

“É um momento extremamente emocionante para se envolver com o vinho do Cabo. Se você gosta de 2015, não vai se decepcionar em 2016, e 2017 vai chegar e te surpreender. ”

Estamos prontos para isso.