Pergunte a qualquer viajante famoso sobre o Burgundy branco e você ouvirá que é amor em uma garrafa e não vale a pena beber, a menos que esteja custando $ 100, $ 200 ou mais. Mas essas mesmas pessoas não mencionam o que bebem quando os holofotes estão desligados e o mercado está baixo. Na verdade, se eles não bebem (pelo menos ocasionalmente) os fabulosos vinhos abaixo de $ 25 encontrados aqui, eles realmente não entendem de economia e orgulho do lugar.

“Uma das minhas dificuldades quando falo sobre a Borgonha é explicar que a maior parte não é cara”, diz Louis-Fabrice Latour, presidente da sétima geração da negociante Maison Louis Latour, com sede em Beaune. “Eu digo que mantivemos o mesmo preço por uma geração. Sempre foi um bom valor. ”

Estamos falando da Borgonha branca ou, como dizem os rótulos franceses, da Borgonha. Eu revisei 450 (e aumentando) Borgonha brancos de 2009 e 2010 para o Entusiasta do Vinho Guia de compras, e uma boa parte é vendida a menos de $ 25. A variedade da uva é invariavelmente Chardonnay.

“As pessoas costumam me dizer:‘ Não gosto de Chardonnay, mas gosto de Borgonha ’”, diz Andy Chabot, sommelier e diretor de alimentos e bebidas do exclusivo Blackberry Farm em Walland, Tennessee.

A carta de vinhos de 211 páginas do Chabot contém 15 páginas de Burgundy branco, a partir de US $ 45, um preço razoável de restaurante. “Quando dizemos aos clientes que Chardonnay é Borgonha branco, é um abrir de olhos” para muitos deles, diz Chabot.

Chardonnay é onipresente em todo o mundo porque, na pior das hipóteses, é uma variedade de uva fácil de cultivar. No seu melhor, Chardonnay é Borgonha. A origem francesa, o clima, o solo e as pessoas que elaboram os vinhos fazem toda a diferença.

“Quando coloco 'Chardonnay' no rótulo, é claro que estou competindo com o resto do mundo”, disse Frédéric Drouhin, presidente da Maison Joseph Drouhin.

“Mas quando coloco a palavra‘ Borgonha ’na garrafa, também estou vendendo nossa história e nossa região”, diz Drouhin, cujas adegas do século 13 em Beaune pertenceram aos reis da França.

Então, de onde vêm os melhores valores? Os produtores, de grande a pequeno, consistentemente vêm com as mesmas respostas.

“Mâcon e Chablis são os dois lugares que peço aos clientes que procurem”, diz Cécile Repolt, diretora de exportação do Nuits-St.-Georges négociant Louis Max. “E, claro, sugiro que experimentem nosso Bourgogne Blanc.”

Quando um consumidor abre uma garrafa, Repolt diz, “eles apreciam a acidez, o frescor, a fruta pura, o álcool baixo”.

Essas são certamente algumas das razões para beber Borgonha branco. Por menos de US $ 25 - geralmente menos de US $ 20 - você pode encontrar um vinho que tem uma ótima sensação de lugar, uma sensação de estar certo, confiante sem se esforçar muito.

Mas cuidado, assim que você adquirir o gosto pela Borgonha, poderá ser um amante para o resto da vida.

Burgundy White

A arte do liquidificador

Bourgogne Blanc é o vinho mais difícil para um produtor. É o equivalente ao champanhe não vintage, onde a habilidade do master blender é valiosa.

“É muito mais difícil de produzir do que um vinho de um único vinhedo ou vila”, diz Drouhin. “Quero que o nosso Bourgogne Blanc tenha frescura, mineralidade e fruta. Nas quantidades que fazemos, a única maneira de conseguir isso é misturando vinhos de muitos lugares diferentes na Borgonha. ”

Bourgogne Blanc é a grande exceção na Borgonha, o vinho que não reflete um pedaço específico de terra. A marca Burgundy reflete a filosofia do produtor mais do que a terra.

“Nosso estilo Borgonha branco é frutado, sim, mas cometemos um erro quando tentamos competir com a madeira da Califórnia”, diz Philippe Bardet, presidente da Louis Max.

Após esse erro do final dos anos 1990, Bardet puxou o carvalho. “O que os americanos estão começando a gostar em nossos vinhos é o sabor frutado e o frescor”, diz ele.

Você provavelmente verá “Chardonnay” no rótulo. Mas não pense que estes são apenas Chardonnays mais globais. Embora um bom Bourgogne Blanc provavelmente não expresse o terroir de um vinhedo em particular, ele ainda refletirá as características únicas da Borgonha: a mineralidade da região e o equilíbrio entre frutas e acidez natural.

Às vezes, o vinho será tocado pela madeira, outras vezes será tão fresco quanto a fermentação em tanque pode torná-lo. Sempre estará crocante, seco e com relativamente baixo teor de álcool.

Esta pode ser a categoria mais empolgante de Burgundy branco pelo preço - e a mais frustrante. Escolher o produtor certo é essencial. Mas depois de encontrar um Bourgogne Blanc de que goste, as chances são de que você também terá encontrado uma variedade completa de Borgonha branca agradável.

2009

87 Olivier Leflaive 2009 Les Sétilles Chardonnay (Borgonha). Frederick Wildman & Sons.
abv: 13% Preço: $ 19

85 Domaines Devillard 2009 Le Renard Chardonnay (Borgonha). Vinho e bebidas espirituosas da família Deutsch.
abv: 13,5% Preço: $ 22

85 Simonnet-Febvre 2009 Chardonnay (Borgonha). Louis Latour Inc.
abv: 12,5% Preço: $ 16

2010

88 Joseph Drouhin 2010 La Forêt Chardonnay (Borgonha). Dreyfus Ashby & Co. Best Buy.
abv: 13% Preço: $ 13

87 Bouchard Père et Fils 2010 Chardonnay Reserve (Borgonha). Henriot Inc.
abv: 12,5% Preço: $ 20

86 Joseph Faiveley 2010 Chardonnay (Borgonha). Frederick Wildman & Sons.
abv: 13% Preço: $ 20

Chablis

Nítido, limpo, clássico

Meu pai sempre bebeu Chablis. Ele disse que era tão fácil de encomendar e tão confiável. Por morar em Londres, o Chablis para ele veio da França e foi feito, como sempre, com a uva Chardonnay.

Chablis ainda é fácil de dizer, e a confiabilidade desse vinho do fresco norte da Borgonha é maior do que nunca. Este é o epítome do Chardonnay. Seja em madeira envelhecida ou apenas deliciosamente frutada, ela reúne sabores maduros de frutas brancas e amarelas, toques de frutas cítricas e mineralidade picante, que vem do solo de giz da região. É o embaixador perfeito para Chardonnay.

Chablis é uma paixão compartilhada por Samantha Dugan, gerente geral da loja de vinhos The Wine Country na área de Long Beach, Califórnia. Ela é especializada na compra de Borgonha e Champagne para o paladar eurocêntrico de seus clientes.

“Quando ensino sobre vinho, coloco dois copos, um com Chardonnay Califórnia e outro com Chablis, e pergunto:‘ O que eles têm em comum? ’”, Diz ela. “Quando as pessoas descobrem que são ambos Chardonnay, podem começar a apreciar aquela acidez maravilhosa em Chablis.”

Chablis é uma região à parte na Borgonha, uma hora de carro ao norte da Côte d'Or em seu próprio mundinho isolado. No entanto, em todos os meus anos de caminhada até Chablis, sempre encontro compradores e vinicultores americanos em busca, eles admitem, do Santo Graal.

Para grandeza, existem vinhedos premier cru e grand cru que dominam as colinas de giz ao redor do minúsculo centro de Chablis. Para valorizar, procure os rótulos que dizem “Petit Chablis” e “Chablis”, de vinhedos espalhados por colinas e vales a uma curta distância da própria vila.

“Chablis tem tudo a ver com equilíbrio”, diz Hervé Tucki, de La Chablisienne, a excelente vinícola da região. “Está bem no meio entre Chardonnay muito leve e muito pesado. E encontramos o espírito de Chablis nos nossos vinhos. ”

Provando as safras 2009 e 2010 em garrafa, existem duas versões diferentes de balança. Há o estilo maduro e encorpado de 2009, e o mais nítido e mineral 2010.

O que é empolgante nessas duas safras é a qualidade geral dos vinhos e a variedade de grandes vinhos abaixo de US $ 25. São boas safras para redescobrir que Chardonnay e Chablis franceses podem ser sinônimos.

2009

87 Simonnet-Febvre 2009 Chablis. Louis Latour Inc.
abv: 12,5% Preço: $ 22

86 Domaine Laroche 2009 Saint-Martin (Chablis). Wilson Daniels Ltd.
abv: 12% Preço: $ 24

86 Pascal Bouchard 2009 The Classic (Chablis). Wine Symphony Inc.
abv: 12,5% Preço: $ 20

2010

90 Bernard Defaix 2010 Vinhas Velhas (Chablis). Winebow.
abv: 12,5% Preço: $ 22

88 J. Moreau et Fils 2010 Chablis. Boisset Family Estates.
abv: 12% Preço: $ 20

87 La Chablisienne 2010 La Pierrelée (Chablis). Ruby Wines Inc.
abv: 12,5% Preço: $ 22

Mâconnais

Cheio, gordo e amigável

A região de Mâconnais da Borgonha fica quase no sul da França. Aqui, os telhados são feitos de telhas vermelhas para clima quente, em vez da ardósia amiga da neve de Chablis. Dos frios solos calcários do norte de Mâconnais, são 40 quilômetros ao sul até os vinhedos argilosos e quentes de Pouilly e Fuissé, que ficam a apenas alguns metros de Beaujolais.

No coração de Mâcon encontra-se a aldeia cujo verdadeiro nome é Chardonnay, segundo a tradição local o reputado berço da casta. Chardonnay de Chardonnay é um bom exemplo de um dos dois estilos mais comuns de vinho Mâcon.

“Se as pessoas começarem com um Chardonnay rotulado com a uva, inevitavelmente virão para a Borgonha”, diz Grégoire Pissot, enólogo da cooperativa Cave de Lugny, que produz Chardonnay de Chardonnay.

É crocante e não assado, “o que chamamos de Chardonnay natural”, diz Pissot. “Há dez anos, estávamos adicionando sabores de madeira, mas agora entendemos que temos a qualidade da fruta para cortar a madeira.”

Também nesta categoria, procure os vinhos regionais Mâcon-Villages - um nível de qualidade acima do simples Mâcon. Freqüentemente, são valores excelentes.

O outro grande estilo Mâcon é mais sério, digno da idade, caro e muito popular nos Estados Unidos. Isso é Pouilly-Fuissé.

Suas denominações vizinhas, Pouilly-Vinzelles, Mâcon-Fuissé e Viré-Clessé, têm um estilo semelhante, mas ainda preservam a mineralidade da boa Borgonha branca. Todos eles têm a sensação de serem beijados pelo sol quente do sul.

Enquanto a maioria dos vinhos de Pouilly-Fuissé custam mais de US $ 25 - o preço limite escolhido para esta história - as outras denominações oferecem bebidas Chardonnay puras, saborosas e menos caras. Procure sabores de frutas tropicais, damasco, pêssego e, às vezes, apenas um toque de madeira.

2010

90 Château Vitallis 2010 Pouilly-Fuissé. Seleções de David Milligan.
abv: 13,5% Preço: $ 23

89 Louis Max 2010 Vieilles Vignes (Pouilly-Fuissé). Slocum & Sons.
abv: 13% Preço: $ 21

88 Pai e Filho Song 2010 Viré-Clessé. Terlato International.
abv: 13% Preço: $ 19

87 Louis Latour 2010 Pouilly-Vinzelles. Louis Latour Inc.
abv: 13% Preço: $ 22

86 Cave de Chardonnay 2010 Chardonnay de Chardonnay (Mâcon-Chardonnay). Seleções de David Milligan.
abv: 13% Preço: $ 15

86 Louis Jadot 2010 Mâcon-Villages. Cobra.
abv: 13% Preço: $ 14

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Oxidação prematura

Um número inaceitável de garrafas de Borgonha branca produzidas na década de 1990 e em 2003 sofreu oxidação prematura. Muitos dos vinhos perderam seus frutos e envelheceram muito rápido. Os vinhos afetados tornaram-se marrons e desenvolveram aromas de amêndoa amanteigada e rançosos.

Isso era particularmente verdadeiro para os vinhos sofisticados de alguns dos principais domínios da Côte d'Or, mas também para o Grand Cru Chablis, que normalmente deve envelhecer bem.

Múltiplas causas são agora aceites: baixa qualidade da cortiça, demasiada batonnage (agitação das borras no barril), redução drástica da utilização de enxofre para fazer vinhos “mais naturais” e permitir oxigénio no vinho no engarrafamento.

Os borgonheses afirmam que todas essas questões já foram tratadas. O Burgundy Wine Council agora controla a quantidade de oxigênio que entra durante o engarrafamento e emitiu diretrizes sobre como o engarrafamento sem oxigênio pode ser feito da melhor maneira. Os produtores que desejam reduzir o enxofre devem proteger o vinho de outras maneiras.

Até agora, não encontrei nenhuma garrafa oxidada prematuramente de 2006 ou de safras mais recentes. Mas é cedo - os problemas ocorrem à medida que os vinhos envelhecem. Se você comprar e beber vinhos jovens, como faria com vinhos abaixo de US $ 25, não há problema. Se você encontrar uma garrafa que esteja oxidada, devolva-a ao seu revendedor.

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Dando o próximo passo

Já viciado em Borgonha branco? Aqui está o próximo passo a ser dado antes de escalar as alturas das grandes aldeias de Meursault, Puligny-Montrachet e Chassagne-Montrachet.

Logo depois da colina dessas três aldeias Côte d'Or fica Saint-Aubin. Mais ao sul está Rully. Sébastien Roux, cuja família Roux Père et Fils está sediada em Saint-Aubin, acredita que ambos oferecem um grande valor.
“Você pode conseguir um premier cru Saint-Aubin pelo preço de uma vila Meursault”, diz ele. “E um vinho de aldeia por cerca de US $ 25. E Rully é fantástico, com vinhos vendidos por menos de US $ 20 ”.

O estilo dos dois vinhos é diferente. Os vinhos de Saint-Aubin tendem para um estilo cheio e gordo de Chardonnay, semelhante ao Meursault. Rully é de aço e mineral, mais como Puligny-Montrachet.

89 Domaine Vincent Girardin 2010 Murger des Dents de Chien Premier Cru (Saint-Aubin). Marcas da vinha.
abv: 13% Preço: $ 51

89 Roux Père et Fils 2010 Clos de Mollepierres (Rully). Macacos.
abv: 13% Preço: $ 30

87 Pierre André 2009 (Rully). William Harrison.
abv: 13% Preço: $ 26