Território é mais do que apenas uma palavra da moda hoje em dia. Entre Argentina e Pimenta (e em muitas outras partes do globo) os produtores de vinho têm mudado cada vez mais o seu foco para vinhos que expressam um sentido único de lugar. Mas compreender o verdadeiro terroir requer uma compreensão mais profunda do que é secretado sob a superfície da Terra – e conhecimentos que vão muito além do que é ensinado na maioria dos países. programas vitícolas .

Para preencher essas lacunas de conhecimento, muitos produtores recorreram a geólogos.

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“Os geólogos se especializam no estudo dos solos e sua evolução”, diz o geólogo Eder González, que trabalha com vinícolas em todo o Chile desde 2010. Embora esses cientistas “não digam aos produtores de vinho o que, como ou onde plantar vinhas”, muitas vezes, os produtores de vinho e os produtores tomam decisões importantes de plantio com base em suas descobertas. “Podemos fornecer informações detalhadas sobre como a geologia, as rochas e as colinas que cercam seus vinhedos evoluíram.”

Esse conhecimento se traduziu em um número crescente de rótulos de vinhedos únicos, provenientes de locais identificados por geólogos, capazes de produzir vinhos com características distintas. A influência dos geólogos, argumentam muitos, está mudando o jogo para as vinícolas chilenas e argentinas, ajudando-as a alcançar novos níveis de excelência e sustentabilidade .

O segredo está no solo

A missão central dos geólogos é segmentar e classificar as vinhas. Eles aproveitam uma infinidade de testes de laboratório, poços de solo e outras ferramentas para o fazer, destacando camadas de sedimentos, rochas e outras características geológicas.

Por exemplo, explica Gonzalez, ele pode querer saber por que o teor de argila difere em dois terrenos diferentes, apesar de terem o mesmo leito rochoso, ou por que alguns rios criaram terraços aluviais e outros não.

Em alguns casos, estas pesquisas levaram ao desenvolvimento de novas regiões vinícolas. Um exemplo é Vale Limari no norte do Chile, onde Gonzalez e outros especialistas estudaram a abundância de solos calcários em algumas áreas. Este tipo de solo está associado a características desejáveis ​​no vinho, como vitalidade e textura mineral. O Vale do Limarí é hoje reconhecido como uma das principais regiões do mundo em vinhos brancos, com produtores proeminentes como Viña Santa Rita e Concha y Toro fornecendo Chardonnay e Sauvignon Blanc a partir dele.

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Os geólogos também estão a ajudar os destinos mais bem estabelecidos do continente a crescerem ainda mais. Em Mendoza , Argentina, a expansão dos vinhedos das terras baixas do leste para as regiões de maior altitude do Luján de Cuyo e a Vale de Uco , que começou há cerca de 30 anos, foi impulsionado pela busca das vinícolas por temperaturas mais amenas. Mas a mudança trouxe novos desafios e oportunidades para profissionais como o geofísico Guillermo Corona, criador da conta do Instagram @ geografiadelvino e autor do livro Geografia do Vinho .

“À medida que os produtores de vinho se aproximavam das montanhas, encontraram solos mais pedregosos e heterogêneos”, diz Corona. Na última década, sua pesquisa geológica ajudou muitas vinícolas a identificar os melhores locais para o cultivo de uvas. “Se alguém quer encontrar o melhor local para plantar vinha e, dentro desse local, encontrar a melhor manta de terreno, então precisa estudar o solo”, afirma.

Uma nova abordagem para vinificação

Os benefícios de compreender a composição do solo vão muito além textura e estrutura . Também tem potencial para melhorar a sustentabilidade – especificamente no domínio da gestão da água. Saber como os solos retêm a umidade pode ajudar os viticultores a determinar com mais precisão a quantidade correta de água para fornecer cada videira.

“A irrigação em vinhedos com solo argiloso é diferente daquela com solo pedregoso”, diz a enóloga Teresita Ovalle, da Vinhedo Santa Rita, uma das maiores vinícolas do Chile. Solos argilosos, por exemplo, retêm mais água do que aqueles com maior percentual de cascalho. Portanto, as vinhas em solos argilosos necessitam de ser irrigadas por períodos mais curtos em comparação com as vinhas em solos rochosos. Isto não só ajuda as vinícolas a economizar água, um recurso natural cada vez mais precioso, mas também pode reduzir os custos de energia.

Depois de trabalhar com geólogos, Ovalle decidiu vinificar separadamente uvas de vários locais geologicamente superiores. Cada zona produziu um vinho de grande qualidade com características diferentes – alguns musculosos e tânicos, outros mais elegantes.

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“Os taninos e a estrutura do vinho são determinados pelo local onde as vinhas crescem”, afirma Ovalle. “Em nossos vinhedos Alto Jahuel, no Vale do Maipo, podemos comparar uma Cabernet Sauvignon que cresce em solos coluvionares nas colinas com outra que cresce em solos aluviais. Este último tem taninos sedosos e mais redondos que o vinho que vem da colina.”

Outro convertido em geologia é Andrea Ferreyra, enólogo da Célia , que foi fundada em 1890 na Argentina Uco Vall ei. Embora ela acredite há muito tempo numa abordagem holística da viticultura e da produção de vinho, a geologia só recentemente se tornou um componente integrante do seu trabalho.

“Costumávamos pensar em Uco como uma região com maior altitude, clima fresco, mais chuvas em comparação com outras regiões e uma grande amplitude térmica diurna”, diz Ferreyra. “Mas não paramos para pensar no que existe no subsolo – atualmente consideramos tudo como um todo.”

Até o momento, foram analisados ​​cerca de 30% do solo dos vinhedos da propriedade La Celia. Esses estudos já valeram a pena: o ano passado foi um dos As colheitas mais desafiadoras da Argentina , com uvas amadurecendo de forma irregular devido à geada. Mas as frutas colhidas em um dos vinhedos analisados ​​pelo solo de Ferreyra provaram sua graça salvadora. Utilizando o conhecimento do estudo, ela administrou cada parcela separadamente da forma mais adequada, monitorando o vigor das vinhas e calibrando cuidadosamente a quantidade de água fornecida. Mesmo num ano mau, produziu frutos notavelmente bons – embora em quantidades menores do que se a geada não tivesse ocorrido. Ainda assim, em certo sentido, a análise do solo revelou-se uma espécie de apólice de seguro.

Olhando para o futuro

O trabalho dos geólogos em América do Sul ajudou as indústrias vinícolas do continente a avançar substancialmente nos últimos anos – mas o seu trabalho está longe de terminar. Tanto os cientistas como os enólogos continuam a esforçar-se por uma compreensão mais profunda de cada sub-região e denominação.

“Os vinhedos em lugares como Mendoza não vão se expandir [fisicamente] muito mais devido à falta de água”, diz Corona. Ou seja, em geral, os produtores não conseguirão encontrar novos locais para plantar vinha. Mas se conseguirem utilizar melhor os recursos de que dispõem – o solo, por exemplo – poderão aumentar a qualidade dos seus produtos e produzir mais vinhos baseados no terroir. “O que precisamos fazer agora é continuar estudando detalhadamente cada região para entendê-la completamente”, afirma.

Ao contrário das regiões vinícolas do Velho Mundo, os produtores da América do Sul podem não ter séculos de conhecimento sobre as suas vinhas. Mas a geologia está a ajudá-los a obter uma compreensão mais profunda da sua terra e das suas possibilidades. Os engarrafamentos de alta qualidade já provaram que conhecimento é poder.

“Quanto mais informações e dados tivermos, melhores decisões poderemos tomar”, afirma González.