Se o ingrediente básico da vodka fosse o assunto mais controverso do mundo agora, acho que o mundo poderia ser um lugar melhor. Mas embora possa não ser notícia de primeira página, é revigorante descobrir que algumas pessoas bastante importantes ainda têm tempo para debater o assunto.

Em uma tentativa recente de convencer o Parlamento Europeu a restringir a palavra 'vodka' a bebidas destiladas feitas apenas de grãos, Alexander Stubb, representando a Finlândia, disse: 'Vodka precisa ser definida como o uísque'. O vice-ministro escocês da empresa, Allan Wilson, não concordou. Ele rebateu que a diferença entre as duas bebidas era que você podia saborear as matérias-primas no uísque, mas não na vodca, e isso levou Stubb a acusar Wilson de lançar um ataque cultural e de tentar alegar que o uísque era uma bebida melhor. Felizmente, isso não levará a uma Guerra da Vodka do século 21 entre a Finlândia e a Escócia. E, felizmente, não levará ao fim de algumas das espetaculares vodcas à base de uva que têm chegado às prateleiras recentemente.

Cîroc, uma vodka feita com uvas Mauzac Blanc e Ugni Blanc cultivadas nas regiões de Gaillac e Cognac da França, foi a primeira desta nova raça de destilados a levantar sobrancelhas nos EUA “Não pode ser vodka. Deve ser grappa ”, disseram algumas pessoas. Mas temo que eles estivessem errados. Grappa e seu equivalente francês, bagaço, são feitos a partir de sobras do processo de vinificação, enquanto Cîroc e as poucas outras vodcas à base de uva nas prateleiras são destiladas de vinho. E eles são destilados para serem tão puros que atendem a todas as regras e regulamentos que envolvem a definição de vodka. Mas isso não significa que eles não tenham caráter algum. Longe disso, na verdade.

Mas o ingrediente básico de uma vodka realmente importa? Bem, sim. Embora eu duvide muito que alguém no mundo possa dizer a diferença entre meia dúzia de copos de Bloody Mary, cada um feito com uma vodca diferente, a escolha da vodca para bebidas mais elegantes, como um martini de vodca, ou uma dose refrescante de A vodka bem gelada para acompanhar uma saborosa garfada de caviar é de extrema importância. Eles variam incrivelmente em textura e seus sabores, embora delicados, podem variar de doce a apimentado, de frutado a granulado e de áspero a liso. As vodcas à base de uva tendem a ficar no lado mais doce da balança, embora rotulá-las como doces seria um erro. No entanto, este é um novo estilo intrigante de vodka, e mixologistas em todo o mundo estão descobrindo que são ideais para uso em coquetéis.

Por exemplo, Sean Bigley, gerente de bar no Bellagio em Las Vegas, gosta de usar vodka Idôl quando está criando novas bebidas. Idôl é feito de uvas Chardonnay e Pinot Noir, cultivadas na região da Borgonha, na França. Tem um paladar muito delicado e um final surpreendentemente longo para uma vodka, tornando-o um veículo perfeito para o coquetel Golden Idôl de Bigley, uma mistura de vodka, amaretto, crème de cassis e suco de limão fresco. Parece uma aposta certa para mim - e isso é algo que pode ser difícil de encontrar em um lugar como Vegas.

A vodka francesa Cîroc é feita de uvas que foram deixadas na videira por um longo período de maturação antes de serem prensadas, fermentadas a frio e destiladas cinco vezes, resultando em uma vodka de sabor muito limpo com leves notas cítricas no nariz, e apenas um toque de doçura no paladar. Dois mixologistas proeminentes, Frank Caiafa, gerente de bar do Peacock Alley no hotel Waldorf = Astoria de Nova York, e Paul Morganelli, bartender do ENVY, o Steakhouse at The Renaissance em Las Vegas, consideram o Cîroc um ingrediente perfeito para casar com vinho gelado . Morganelli mantém as coisas simples simplesmente casando três partes de Cîroc com quatro partes de vinho gelado, sacudindo-o sobre o gelo e coando seu coquetel White Diamonds em um copo de coquetel gelado. Caiafa, por outro lado, tem muito trabalho para fazer seu coquetel Almost All Grape - é feito com damasco e pêssego amassados, vinho gelado, rosé e Cîroc. “[O] vinho de sobremesa é muito doce, então eu precisava de algo para compensar. Domaine La Suffrene Bandol rosé tem uma grande essência de perfil de morango, mas acho que qualquer rosé seco serve, ”ele diz. “É tudo uma questão de equilíbrio. Até o damasco está ali para compensar o pêssego. Acho que é um coquetel de verão muito elegante e especial. ”

Os franceses não são os únicos a fazer vodka de uvas - nossos amigos na Califórnia também estão no mercado. O pessoal da St. George Spirits em Alameda, Califórnia, pede uvas e grãos para fazer sua vodca Hangar One, muito aclamada. Os destiladores Jorg Rupf e Lance Winters primeiro fazem uma vodca com vinho Viognier e, em seguida, a misturam com uma vodca à base de trigo para produzir o Hangar One. Foi a vodca escolhida no One Market em San Francisco no início deste ano, quando o gerente de bebidas Steven Izzo criou o Earthquake Cooler para ajudar a comemorar o 100º aniversário do terremoto que sacudiu a cidade em 1906. É uma bebida simples, mas muito refrescante, feita com Hangar One, sucos de limão, limão e romã, e um pouco de água com gás.

A Califórnia também é o lar da Roth Vodka, feita a partir de uma mistura patenteada de seis variedades de uvas, incluindo Chardonnay e French Colombard. A French Colombard é uma variedade de uva frequentemente usada para fazer conhaque, e é escolhida porque os níveis de acidez na uva ajudam a aumentar os aromas no produto acabado.

Feita na fábrica O’Neill Vintners and Distillers em Parlier, Califórnia, pelo mestre destilador Tom Vitali, a Roth Vodka possui um corpo sedoso, com um paladar ligeiramente frutado e doce que se presta a coquetéis. “Inicialmente, visaremos sommeliers e amantes de vinhos ultra-premium - dois grupos que temos grande experiência em alcançar e com os quais temos um histórico comprovado de sucesso de marketing e vendas”, disse Bill Newlands, presidente da Beam Wine Estates, empresa que emite Roth.

Infelizmente, o Parlamento Europeu tem alguns tópicos mais importantes do que o ingrediente básico da vodka para debater, mas estou animado em saber que eles ainda encontram tempo para falar sobre assuntos sérios como este. Enquanto isso, podemos sentar e provar algumas dessas novas vodcas à base de uva e ficar à procura de mais. Eles devem aparecer em breve, eu acho. Variedade. É o próprio tempero da vida.