James Abraham, um membro de 40 anos das Reservas do Exército, matriculou-se em um curso de vinho digital quando foi implantado na África Oriental no verão passado.

“Foi totalmente individualizado”, diz ele sobre o programa, que levou cerca de duas semanas para ser concluído. “Você foi capaz de personalizar a forma como estudou e programou seu tempo.”

Abraham sempre quis estudar vinho, mas nunca teve tempo ou orçamento para um curso formal. “Foi definitivamente por causa da quarentena”, diz ele. “Gosto de expandir minha base de conhecimento e, como isso era online e gratuito, era fácil de fazer.”

Muitos curiosos por vinho estão buscando educação digital durante o nova pandemia de coronavírus . Para aqueles cujas finanças e horários permitem, degustações guiadas em grupo ou aulas podem fornecer a conexão necessária durante a quarentena.

Quatro programas virtuais de educação sobre vinhos para todos os orçamentos

Larissa Dubose é uma vinícola profissional de Atlanta que trabalha como gerente sênior local para vinhos de luxo. Em suas horas de folga, ela corre The Lotus e The Vines , um site de educação sobre vinhos que oferece mercadorias e degustações à la carte.

“Posso contar em duas mãos o número de degustações guiadas que fiz antes do ano passado”, diz Dubose. “Agora, estou fazendo pelo menos duas ou três por mês.”

A vinícola profissional de Atlanta, Larissa Dubose, é a fundadora da The Lotus and The Vines / Foto de Krys Alex

Os clientes de Dubose variam de grupos corporativos a amigos que tiveram que cancelar planos devido a restrições de pandemia.

“Tive uma namorada que fez 40 anos e todos deveriam ir para Grand Cayman”, explica ela. “Então, fizemos uma degustação em que você viaja pelo mundo da segurança de sua casa e ninguém precisa dirigir para lugar nenhum depois disso.”

Consultor e educador de vinhos Kelly Mitchell também começou a hospedar degustações virtuais no ano passado. Ela acredita que a capacidade de personalizar os cursos e compromissos incentiva os entusiastas do vinho nascentes.

“Em nosso BC, antes do Coronavirus, vive, o ritmo era tão rápido para a maioria de nós”, diz Mitchell. “O interesse do consumidor pelo vinho teve a chance de florescer neste ambiente e, por causa disso, as degustações virtuais realmente decolaram.”

“Existe um acesso completo que não tínhamos antes. Isso definitivamente ajuda quando falamos sobre como tornar o mundo do vinho mais diversificado. ”- Larissa Dubose, The Lotus and the Vines

A equipe do bar de vinhos de Nova York The Supernatural Wine Company pode atestar isso. Após o fechamento de bares e restaurantes em março de 2020, criou versões digitais de suas aulas presenciais. O formato permitiu que os instrutores aumentassem o tamanho de suas classes de 16 para 40 participantes, além de ampliar seu alcance.

“Cultivamos novos clientes regulares de lugares como Boston, Santa Fé, D.C., Oklahoma, Miami, Chicago, etc., que nunca tinham ido ao bar de vinhos antes”, diz Sarah Stafford, diretora de eventos e comunicações. “Também tivemos vários membros da família de diferentes estados para várias aulas”.

Em setembro passado, Wine Enthusiast estreou Wine Enthusiast Academy , que oferece um curso de vinho de nível básico virtual em parceria com a Wine & Spirit Education Trust (WSET). A aula foi lotada poucos dias após a abertura, o que os organizadores creditam à falta de restrições geográficas para as inscrições.

Maior chance de conexão tem implicações pessoais e profissionais.

“Há tantas informações que você pode perder porque não conseguiu chegar a um evento real”, diz Mitchell. “Mas se você pode participar desse painel realmente significativo virtualmente, e essa é uma opção para você sem um grande custo, agora há uma maneira de lidar com sua sede por essas informações. Espero que ainda seja uma oferta a ser considerada pelos organizadores da conferência após a pandemia. ”

“Para escolas de vinho que se especializam em instrução e treinamento presencial, a pandemia tem sido tão prejudicial quanto tem sido para restaurantes finos”, disse Mary Ewing-Mulligan MW, presidente do International Wine Center / Photo cortesia IWC

Infelizmente, o pivô para o digital desafia as instituições educacionais com pegadas mais pesadas. Matrícula em Nova York Centro Internacional de Vinhos (IWC) caiu 50% em junho de 2020 em relação a junho de 2019.

“Para escolas de vinho que se especializam em instrução e treinamento presencial, a pandemia tem sido tão prejudicial quanto tem sido para restaurantes finos”, diz Mary Ewing-Mulligan, MW, presidente da IWC. Ela está ansiosa para receber os alunos de volta quando eles 'se sentirem seguros para voltar às circunstâncias normais. Esperançosamente, esse dia será em 2021. ”

No entanto, para pessoas como Abraham das Reservas do Exército, que se descreve como 'muito familiarizado com o aprendizado online', formatos virtuais são bem-vindos.

Construir uma comunidade de bebidas digitais inclusivas requer cuidado e compromisso genuínos

Eles também podem aumentar a acessibilidade de maneiras diferenciadas.

A degustação virtual de uma vinícola pode ser hospedada pelo fundador da empresa ou enólogo líder, “alguém com quem você não poderia falar se realmente fosse à vinícola”, diz Dubose. “Existe um acesso completo que não tínhamos antes. Isso definitivamente ajuda quando falamos sobre tornar o mundo do vinho mais diversificado. ”

A educação virtual não reduz a barreira para entrar no mundo do vinho, ela a muda. Se você já se sentiu desconfortável fazendo perguntas para sommeliers em restaurantes, por exemplo, você pode se sentir encorajado com o Zoom. Isso gera confiança e entusiasmo pelo conhecimento do vinho em todos os níveis.

“É aquele inseto do vinho. Quando você começa a aprender algo, torna-se uma toca de coelho, você só quer continuar aprendendo ”, diz Dubose. “Estou animado para ver mais pessoas se interessando por vinho, sejam eles entusiastas ou profissionais, e fazendo seus cursos.

“Acho que o céu é o limite. É uma coisa realmente linda que surgiu de um ano realmente feio. ”