Os vinhedos já cobriram a região de Périgord, no sudoeste da França, a Dordonha, até que a epidemia de filoxera do final do século 19 os exterminou. Essa vasta produção de vinho nunca retornou totalmente à área, exceto os trechos ocidentais de Bergerac e Pécharmant e partes de Domme. O Périgord hoje é mais conhecido pelos alimentos que combinam perfeitamente com o vinho: trufas negras, foie gras, confit de pato, morangos, castanhas e nozes.

Ainda assim, de minha casa em Sarlat-la-Canéda, no coração do Périgord, testemunhei uma paixão pela vinificação nascida das tradições locais, festas comunitárias - e folclore encantador.

Um dia, eu estava fazendo uma caminhada no campo verde e escarpado ao sul de Sarlat, quando encontrei um pequeno vinhedo. Lá, plantado como suas vinhas, estava um homem de 80 anos, vestido com o macacão azul francês característico dos homens que trabalham com as mãos. Ele apenas ficou parado entre as fileiras, olhos fechados, respirando no ar.

Ele abriu os olhos ao ouvir o som da minha bengala contra a calçada e latiu alegremente: 'Bonjorn!' Ele falava um patoá, uma mistura maravilhosa de francês e occitano. Aproveitei a chance de perguntar a ele sobre sua vinha. Que variedade ou variedades de uva ele estava cultivando?

Ele sorriu. “Um velho e venerável, le raisin inconnu. A uva desconhecida. É um que cresceu aqui localmente, ao que parece, para sempre, mas ninguém lhe deu um nome ou uma designação. Eu faço isso apenas para meu próprio prazer! É disso que se trata a vida, aproveitar o dia a dia. ”

Comecei a perguntar como era o gosto do vinho, mas ele me interrompeu. “Ecoutez, há uma velha lenda por aqui que diz que se você falar muito sobre o vinho, especialmente na frente das vinhas, você pode estragá-lo.”

Assim como existem safras de Périgord feitas de rico estoque folclórico que raramente chegam à mesa de um colecionador, também existem práticas locais apreciadas, como o le chabrol.

Le chabrol é um velho costume de acabar com a borra da sopa com um gole de vinho tinto na tigela. Há menos de cem anos, le chabrol era permitido apenas aos homens. Uma mulher que tentou dar um gole generalizado arriscou-se a fazer crescer uma barba. Sim, era uma prática muito masculina: os meninos eram iniciados na idade adulta com seu primeiro chabrol. Hoje, ambos os sexos praticam com orgulho.

Meu primeiro chabrol foi há dois anos, na festa de inverno em Castels, perto de St-Cyprien.

Garrafas de vinho sem rótulo estavam nas longas mesas comunais ao lado de comidas locais e sazonais. Mais de cem pessoas se sentaram, entusiasmadas, quando o primeiro prato chegou: uma espessa sopa de abóbora rica em ervas locais, manteiga e alho. Foi tão bom que já ia cometer uma pequena grosseria usando pão para limpar os restos quando meu vizinho, André, agarrou minha mão.

'Heresia!' ele gritou. Ele pegou uma garrafa de vinho tinto sem rótulo e despejou uma boa quantidade em minha tigela e depois na dele. Seguindo seu exemplo, eu lentamente agitei para capturar toda a essência restante da sopa e então bebi lentamente.

Não pode haver experiência de terroir mais íntima do que misturar as moléculas de vinho cultivadas na mesma terra que os vegetais na sopa. Eu nunca experimentei uma combinação de vinho e comida tão vividamente.

Há verdade no folclore, como sabe há anos o velho sussurrando para suas vinhas. Nunca deixe que eles lhe digam algo diferente.

Comemore o vinho e a comida do sul da França