Se uma palavra descreve melhor os vinhos doEu criei, a porção montanhosa ensolarada da Espanha que começa em Valência e se estende ao sul até Murcia, é 'Mediterrâneo'.

Pode-se argumentar que os vinhos da Catalunha, do Sul da França, da Sardenha e de outras partes da Itália também são mediterrâneos, e isso é verdade.

Mas com oEu criei, estamos falando de terroir extremo - as condições de cultivo mais quentes e severas de qualquer região vinícola que toca o Mar Mediterrâneo.

'Mediterrâneo' também se aplica à predominância de uvas cultivadas nas sete regiões denominadas de vinho do Levante - variedades resistentes, de casca grossa, com um histórico de produção de vinhos robustos.

Apenas uvas fortes e de casca escura comoMonastrell(Mourvèdre), Syrah,Garnacha,Bobal, Cabernet Sauvignon, Merlot eTempranillopode suportar o sol de alto-forno da região e a falta de irrigação. O Levante é simplesmente quente demais para a maioria das uvas brancas prosperar, e os únicos brancos vistos aqui são os indígenasPêssegoe algunsViognier.

Essas variedades de uvas mediterrâneas, quando cultivadas em vinhas velhas de cultivo seco, costumam produzir vinhos encorpados, mas bem equilibrados. Você pode encontrar calor no nariz e finalizar algunsEu crieivinhos. Em anos especialmente quentes, alguns vinhos podem apresentar cozidos,passasqualidades. Certamente, ninguém emEu crieipede desculpas pela força, cor ou alto teor de álcool dos vinhos.

Mas em anos frios ou excepcionais com longos períodos de crescimento - safras como 2010, 2011 e, em menor grau, 2012 e 2013 - oEu crieioferece uma variedade de vinhos em tons escuros, vigorosos e com taninos macios que combinam bem com pratos saudáveis, como carnes grelhadas e guisados.

O que se segue é um mergulho em Alicante,Jumilla, Valencia eUtiel-Requena, as principais regiões que compõem oEu criei. Regiões menores comoYecla, Bullas eAlmansaproduzem vinhos semelhantes, mas poucas vinícolas exportam para os Estados Unidos.

Minha citação favorita a respeito do Alicante denominaçãodefonte (D.O.), que ouvi mais de uma vez do JorgeOrdoñez, o ousado proprietário de BodegasRetornar, é que “as únicas coisas que crescem aqui são azeitonas, amêndoas e Monastrell ... isso e cabras”.

Na verdade, o azeite regional é excelente. Se você já provouMarconaamêndoas, então você sabe que são deliciosas. E em termos de crescimento excelenteMonastrell, Alicante também tem isso.

A chave para fazer vinhos finos em uma região quente e seca como Alicante é básica e inabalável: a confiança no antigo,não irrigadovideiras (principalmenteMonastrell) que produzem menos de um quilograma (2,2 libras) de frutas por planta. É essa produção mesquinha que cria sabores de frutas negras concentrados, mas limpos, em vinhos como o El de ArtadiSei que, Return’sPaleteHill e todos os vinhos de Enrique Mendoza, incluindo LaTremendo, a sensacional Best Buy da vinícola.

Para a gama alta de Enrique MendozaFechare LasRavines, as vinhas com 70 anos rendem apenas quatro ou cinco cachos por planta.

“Os cachos são do tamanho de bolas de tênis e pesam apenas 200 gramas cada”, dizJose“Pepe” Mendoza. Um dos filhos de Enrique,Pepeadministra os vinhedos e a adega.

“Somos chamados de‘ ElSei que, 'Uma palavra noValencianolinguagem que significa 'um lugar seco' ”, diz VicenteMilha Sanchez, enólogo deste posto avançado de uma bodega co-propriedade de Juan Carlos deA ruadeArtadi, noRioja. “Mas a única palavra que você precisa saber para descrever os vinhos de Alicante é‘ Mediterrâneo ’.”

O Melhor de Alicante

Artadi2012 oSei que$ 45, 91 pontos. EstaMonastrellabre com uma cor magenta e aromas de frutos silvestres, ervas do deserto e borracha. O paladar é carnudo, enquanto sabores de ervas, amora-preta terrosa e ameixa precedem um final vigoroso com toques salgados de ervas. Beba até 2022. Folio Fine Wine Partners.

Retornar2012PaleteHill $ 17, 91 pontos. Aromas de cereja preta e ameixa são terrosos e tostados, commineralidadee crocância carbonizada. Este é um animado e generosoMonastrellcom sabores de amora, bolo de especiarias e chocolate antes de um final carregado de café que vai longe. Beba até 2018. Belas propriedades da Espanha.

Enrique Mendoza 2012 oTremendo$ 12, 90 pontos. Os aromas incluem pedra amassada, couro, cereja preta e pastilha para tosse. O paladar dissoMonastrellé estreito, mas contém poder. Sabores de carvalho tostado, ameixa preta e cereja cobram o final. Beba até 2019.Winebow. Melhor compra.

Jumilla, como Alicante, é conhecida por ser corpulentaMonastrellseConduzido por Monastrellmisturas. Visualmente falando, é uma região desértica onde os cactos compartilham as encostas com videiras. Enquanto isso, em julho e agosto, as temperaturas são adequadas apenas para cães loucos e ingleses, ou assim diz o ditado.

Um dos líderes de longa data na área é Gil Family Estates, que começou a cultivar uvas entre os pinheiros de Jumilla em 1916. Hoje, a vinícola altamente moderna da família Gil noCarcheValley produz vinhos totalmente maduros, às vezes ricos em xarope, que incluem Juan Gil, ElNinhoeClio. Não é que a vinícola e o diretor técnicoBartolo Abellánestão tentando fazer grandes e escuros hematomas, é o que oterroire as vinhas com 80 anos criam naturalmente, diz o proprietário Miguel Gil.

Compartilhando oCarcheVale com a família Gil é a Casa de laEremitério, que dá origem a vários vinhos musculosos mas bem equilibrados. Por exemplo, a vinícolaCriaçãode 2010, uma mistura deMonastrell,Tempranilloe Cabernet Sauvignon, é o tipo de vinho que habilmente exibe o poder de Jumilla, mas também sua capacidade de aumentar a complexidade.

O melhor deJumilla

ONinho2012Clio$ 45, 93 pontos .Resinyos aromas de carvalho, coco, figo, ameixa e amora são fortes e inebriantes. Os sabores de frutas pretas assadas são registrados na maturação máxima, enquanto os sabores de café, chocolate e torradas dão o acabamento neste extravaganteMonastrellmistura. Beba até 2020.MacacosVinhos. Escolha dos editores.

Crápula2013 Ouro 5Monastrell-Syrah$ 35, 92 pontos . Aromas poderosos de amora são acompanhados por carvalho cremoso. Este é um perfurador com taninos fortes e um corpo cheio.OakyAromas a frutos silvestres escuros e ameixa preta com notas de baunilha e láctica. Beba até 2021. The Artisan Collection. Escolha dos editores.

Casa doEremitério2010Criação$ 16, 90 pontos .Rootyaromas de cola, frutas silvestres assadas e geleia de amora criam um paladar vibrante com estrutura tânica. As notas de amora preta, ameixa escura e argiloso terminam com sabores carnudos torrados 60%Monastrell, 25%Tempranilloe 15% Cabernet Sauvignon. A aquisição espanhola.

Até recentemente, o Valencia D.O. era virtualmente desconhecido. Em geral, os vinhos da região, principalmenteMonastrell,Bobale o localForcallat, eram rústicos,cheirando a cavaloe desequilibrado. Chamá-los de vinhos “country” era um eufemismo.

Entram Rafael e VicenteCâmara, primos e salvadores radicados no Vale doAlforins, A principal subzona de vinhedos de Valência. Vamos começar com Rafael, um cara tão manso quanto Vicente é excitável. Operando em um parque industrial a cerca de 60 milhas da cidade de Valência, ele me pergunta: “Você sabia que Valência é a segunda região vinícola mais montanhosa da Espanha depois de Alicante?” Não, eu respondo, pensando emPriorado, ou talvez em algum lugar perto da SierraCantabriaou Pirineus.

'NoRiojaeles constroem vinícolas de US $ 30 milhões, mas aqui a beleza está na terra e nos vinhedos ”, diz Rafael.

Quanto a Vicente, ele dirige umbarebonesvinícola que produz vinhos sob oEstreitorótulo. Seu 2014 TheTribo, de um vintage que Vicente descreve como 'um dos mais secos já registrados no sudeste da Espanha', é uma mistura vigorosa deMonastrell,Garnachae Syrah. DeleAmendoeirasos vinhos, por sua vez, apresentam rótulos cativantes projetados por PaulaSanz cavalheiro, um renomado artista de tecidos local.

O melhor de valencia

RafaelCâmara2012 One $ 48, 91 pontos. Aromas puros e sutis de framboesa, cereja e alcaçuz dão início às coisas. Em seguida, vem um paladar limpo com acidez brilhante. Os sabores de frutos silvestres, ervas e alfarroba terminam com largura e agarram a bebida desta variedadeMonastrellaté 2020. Importações de Vinho da Fronteira.

Estreito2014 oTribo$ 17, 89 pontos. Esta mistura deGarnacha,Monastrelle Syrah é de cor magenta, com aromas agudos de amora e amora. Um paladar denso e saturado oferece sabores de frutos silvestres enegrecidos e apimentados em frente a um final tostado de comprimento médio. Beba até 2018. Importações Hidalgo.

VincentGandiaEl Miracle 2013 porMarechal$ 11, 86 pontos. Aromas fortes de framboesa e ameixa abrem issoGarnacha Tintorera(a k para AlicanteBouschet) Um paladar aguçado oferece sabores de ameixa e medicinais juntamente com uma acidez brilhante, enquanto notas suaves de especiarias marcam o final. VicenteGandiaUSOS. Melhor compra.

Conhecido principalmente pela produção de vinho a granel,Utiel-Requenaespecializado emBobal, uma uva vermelha com cascas grossas e acidez e taninos potencialmente fortes.

Antes de passar um dia emUtiel-Requena, que faz fronteira com o Valencia D.O., eu teria jurado queBobalnão era um jogador do horário nobre. A maior parte do varietalBobalsEu havia tentado no passado, mas foram diluídas ou exageradas. O equilíbrio foi fugaz, e os aromas dos vinhos que provei eram muito parecidos com látex e borracha.

Mas experimente uma garrafa deBobalfeito por ToniSarriónde BodegaMustiguillo, e é como se você estivesse jogando um jogo diferente. Para iniciantes,Sarriónnão usa oUtiel-Requenadesignação para os seus vinhos, embora as suas vinhas se situem bem dentro do D.O. Em vez disso, ele rotula seus vinhos como Vino de Mesa deEspanha(Vinho de mesa espanhol).

“Bobal tem uma má reputação”, dizSarrión. “É conhecido por ter essas frutas grandes e não muito caráter. Mas, como muitas uvas, trata-se de controle de produção.

“Quando o resto da Espanha vai à praia, estamos na vinha cortando brotos e colhendo em verde. Gosto de deixar nossas vinhas velhas crescerem e depois cortá-las. E vou apenas irrigar novas plantações. euvinificar63 pacotes separadamente, misturando somente depois de um tempo no barril. ”

Os resultados falam por si. Os vinhos de Mustiguillo abrem os olhos, de longe os melhoresBobalsEu tentei.

O melhor deUtiel-Requena

EstadoCasa Lo Alto 2010Reserva$ 28, 90 pontos. Aromas de frutos silvestres criam um paladar firme e tânico. Sabores de amora, cassis e ameixa seca terminam com notas de biscoito Graham e torradas. EstaSyrah-Garnacha-CabernetA mistura de sauvignon é tânica e forte. Beba até 2020. Axial Wines USA.

Mustiguillo2012Estado TerrerazoEle veio dePagamento$ 37, 90 pontos. Este varietalBobalé argiloso, picante e carregado com aromas de ameixa preta e amora. Um paladar maduro e puro oferece sabores de ameixa assada, cassis, especiarias e chocolate, enquanto o final é em borracha e complexo. Beba até 2019. Seleções de Valquíria.

Mustiguillo2013Miscigenação(Espanha) $ 15, 90 pontos. Aromas levemente medicinais de ameixa e framboesa vêm com complexidades como casca de limão e um toque de canela. Crocante, concentrado e amigável, com sabores de ameixa madura, amora, chocolate e especiarias. Um acabamento firme e tostado torna issoLiderado por Bobalmisture um vencedor. Beba até 2017. Valkyrie Selections. Melhor compra.