Localizado ao longo da França rio mais longo com o mesmo nome, o Vale do Loire —aka Centre-Loire—é uma região pitoresca conhecida por sua castelos , abadias reais e uma rica história de vinificação que se estende por mais de 2.000 anos.

A região também é famosa por vinhos brancos populares, como Sauvignon Blanc e Chenin Blanc , rosas como o Rosé de Loire e pela sua variada selecção de Denominação de origem protegida (AOP) vinhos.

Aqui está uma olhada na geografia da região, história, melhores uvas e muito mais.

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A geografia e o clima do Vale do Loire

Começando no Oceano Atlântico, a região se estende por 174 milhas a leste ao longo do rio Loire. Correndo de oeste para leste, o Loire é dividido em três grandes regiões: a região inferior do Pays Nantais; a região do meio Anjou , Saumur e Touraine ; e a região superior Sancerre e Pouilly-sur-Loire.

Naturalmente, com uma área tão extensa, os vinicultores veem grandes mudanças no clima, dependendo de onde estão. Como resultado, as características de um vinho do Vale do Loire variam dependendo de onde é produzido.

'Geografia, solo e clima são os elementos que compõem o Vale do Loire terroir e são diferentes de lugar para lugar”, diz Jean-Christian Bonnin, enólogo e proprietário da quarta geração da Família de vinhos Bonnin .

Por exemplo, Pays Nantais, situado no Oceano Atlântico, tem um clima marítimo marcado por outonos e invernos amenos e verões quentes e úmidos. Os vinhos desta região tendem a ser secos e frescos com notas cítricas e mineral notas.

Viaje para o leste até a região central que engloba Anjou, Saumur e Touraine, e você se encontrará em um clima semi-marinho, pois a área é protegida pelas colinas de Saumur.

“Em Saumur, nosso terroir é influenciado por um clima oceânico ameno – nunca muito quente, nunca muito frio – também conhecido como ‘Douceur Angevine’ com amplitudes térmicas moderadas”, diz Nicolas Emereau, diretor geral da Aliança Loire .

Como resultado, os vinhos rosés e tintos tendem a apresentar aromas de frutas vermelhas e flores, enquanto os brancos exibem notas florais melíferas com notas de frutas tropicais.

Solos do Vale do Loire

O Loire não tem apenas uma grande variedade de climas, no entanto.

“O clima é importante, mas o tipo de solo significa tudo quando se trata do sabor do vinho”, diz Xavier Amirault, enólogo e proprietário da Domaine Amirault dentro Saint-Nicolas-de-Bourgueil, França. O solo varia de região para região e tem uma grande influência nas castas e nas práticas de cultivo da vinha.

A maioria dos solos que você encontrará na região são Kimmeridgian calcário , argila , areia /cascalho, xisto , pedra , granito , gnaisse (rocha), giz e tufo.

História do Vale do Loire

A vinificação no Loire remonta a 2.000 anos, quando os romanos plantaram as primeiras vinhas na região de Pays Nantais. Ao longo dos anos, eles se expandiram para o que hoje é Sancerre e Anjou.

Em 582 d.C., o bispo galo-romano Grégoire de Tours tomou nota das vinhas em Sancerre e Touraine e escreveu sobre as ofertas do Loire, ajudando a aumentar a popularidade do vinho. Na Idade Média, os vinhedos estavam principalmente nas mãos de Agostinhos e Beneditinos Católicos. monges, que foram vitais durante séculos no crescimento de vários vinhedos do Loire após a queda do Império Romano e durante o Renascimento.

Da Idade Média até meados do 19 ^º século, os vinicultores exportavam seus barris e garrafas para Inglaterra pelos rios Loire, Sevre e Maine. A demanda promoveu ainda mais o comércio e o desenvolvimento de vinhedos em ambos os lados das margens do rio.

O Loire e a Filoxera

No final de 19 ^º No século XX, o surto de filoxera na França destruiu todos os vinhedos do Vale do Loire. A praga apareceu em território francês em a década de 1860 à medida que as viagens globais se tornaram mais difundidas.

“A filoxera da videira é um pequeno pulgão nativo da América”, diz Bonnin. “O minúsculo pulgão destrói as raízes, então a videira morre. Algumas variedades são resistentes a este pulgão, mas a qualidade das uvas como Chenin e Cabernet Franc diminuiu.”

Com novos plantios AOP após a catástrofe da filoxera, o comércio continuou a se intensificar até o 20º ^º século como o Loire recuperou sua influência.

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Denominações

Os viticultores criaram o sistema de rótulo AOP do Vale do Loire em 1936. Este sistema abrange as uvas que podem ser usadas, os vinhedos de onde as uvas podem vir e os métodos de produção. Hoje, existem 51 regiões AOP no Loire.

Há também viticultores que trabalham com a Instituto Nacional de Origem e Qualidade (INAO) para criar novas denominações no Loire. (O INAO estuda a identidade geológica do solo do terreno e se estiver em coerência com o objetivo desta nova denominação, eles a aprovam.) Eles incluem Bonnin, que está em processo de criação de uma denominação “Anjou Blanc Cru” para viticultores que possuem Chenin vinhas plantadas nesta área.

“Aproximadamente todos os viticultores de Anjou têm dois tipos de Anjou Blanc: um estilo leve e um estilo forte”, diz Bonnin. “Então, os membros da denominação decidiram há vários anos criar uma denominação especial para o vinho mais forte com um nome complementar ' Cru ', seguido do nome do território.'

Uvas para conhecer

A maioria dos vinhos do Vale do Loire são feitos de varietais únicos.

As uvas para vinho branco incluem Chardonnay (muitas vezes usado como mistura com outras variedades brancas, na produção de Cremante do Loire e Saumur Brut), Melon de Bourgogne, Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Pinot Gray , Chasselas , Romorantin, Grolleau Gris e Sauvignon Gris .

Cabernet Franc é a variedade tinta de assinatura do Loire, que também é usada em rosé e espumante misturas de vinho.

“Temos um carinho especial pelas nossas castas emblemáticas Chenin Blanc e Cabernet Franc, que podem expressar frescura, elegância e complexidade aromática”, diz Emereau. “Eles também têm uma personalidade assertiva e podem ser difíceis de domar, mas com cuidado especial, paciência e trabalho diário na vinha, podem produzir vinhos sublimes.”

Outros tintos incluem pequena , que é usado como varietal simples e misturado; Côt, também conhecido como Malbec; Grolleau; Pineau d'Aunis; Cabernet Sauvignon; Pinot Meunier; Audacioso ; e Merlot .

Indústria moderna

Hoje, 60% dos vinhedos do Vale do Loire são cultivados de forma sustentável ou orgânica. A meta é estar 100% orgânico até 2030.

Para atingir esse objetivo, a maioria dos pesticidas foi substituída por pastagens ou lavoura mecânica ao longo dos anos. Os vinicultores também se voltaram para a floresta e sebes de boca encorajar biodiversidade .

“Há mais de dez anos, optamos por biodinâmica , pois queríamos retornar às práticas vitícolas que colocam a terra e o solo onde nossas videiras crescem, como um todo vivo [e] um ambiente vivo”, diz Amirault. “Com este princípio, queremos preservar a vida do solo e estimular as capacidades de defesa da planta, e corrigir desequilíbrios que possam levar a doenças com produtos que não impactarão o solo e, portanto, o terroir.”

Os vinicultores também estão pensando em futuros surtos de doenças que podem destruir as plantações.

“Usamos videiras enxertadas com variedades resistentes para o porta-enxerto e boas variedades de uvas para o enxerto”, diz Bonnin. “Assim, podemos escolher um porta-enxerto adaptado ao solo e subsolo, e a casta para o vinho que queremos elaborar.”

Resumidamente? Espera-se que práticas como essas garantam que o Vale do Loire continue sendo uma potência produtora de vinho por muito, muito tempo.