Sunbursts cintilantes de luzes de gelo no alto espalham um brilho dourado por todos os becos de pedestres gelados que levam à Piazza della Signoria em Florença, Itália. Os compradores cruzam o quadrado de pedra e elaborados presépios são apresentados nos enfeites das vitrines. O clima está definido: É Natal na Toscana. Mas onde quer que você esteja comemorando esta temporada, adote as tradições toscanas de elegância, finesse e celebrações discretas passadas ao redor da mesa de jantar.

Natal refogado em Nipozzano (Vinho Tinto Rib Roast)

Receita cortesia da família Frescobaldi, de Marchesi de ’Frescobaldi

1 costela de boi, aproximadamente 5 libras
Sal e pimenta a gosto
1 cebola grande, picada
2 talos de aipo, picados
2 cenouras pequenas, cortadas em cubos de ¼ de polegada
3 colheres de sopa de azeite
½ (750 ml) garrafa de vinho tinto (a família recomenda Marchesi de ’Frescobaldi Nipozzano Riserva)
2 xícaras de purê de tomate
1 colher de sopa de pasta de tomate
3 colheres de sopa de farinha

Tempere a carne com sal e pimenta e coloque-a em uma assadeira grande em fogo médio. Refogue a carne, virando-a para dourar por todos os lados. Em outra panela, refogue a cebola, o aipo e as cenouras no azeite até ficarem macios. Quando os vegetais estiverem macios, coloque-os na assadeira de rosbife, despeje o vinho e abaixe o fogo. Adicione o purê de tomate e a pasta de tomate à panela, mexendo os ingredientes para formar um molho. Tampe a assadeira e cozinhe lentamente por duas horas. Para evitar que a carne e o molho sequem, adicione algumas colheres de sopa de água, se necessário.

Quando a carne estiver bem macia, após cerca de 2 horas e meia, retire e reserve, mantendo o molho na panela tampada. Em outra panela leve ao fogo baixo, misture a farinha e 3 colheres de sopa de água. Quando aquecido, coloque a mistura na panela. Misture bem para produzir um molho espesso. Corte a carne em fatias e despeje o molho por cima antes de servir. Rende 4 porções.

Mont Blanc

Receita cortesia da família Antinori, de Marqueses antinori

1 ½ libra de castanhas frescas, descascadas
2 xícaras de leite
⅔ xícaras de açúcar
Pitada de sal
1 colher de sopa de chocolate amargo em pó
1 colher de sopa de extrato de baunilha
1½ onças de rum
2 xícaras de creme de leite fresco
2 colheres de sopa de açúcar de confeiteiro
1 colher de sopa de chocolate amargo em pó
2 colheres de sopa de chocolate amargo, em chips ou cubinhos
½ xícara de castanhas cristalizadas, em cubos

Usando uma faca, corte um X na casca externa de cada castanha e deixe ferver em água quente por 10 minutos. Retire as castanhas, retire e descarte as cascas externas. Coloque as castanhas em uma panela, acrescente o leite, o açúcar e o sal e deixe cozinhar por 20 minutos. Amasse a mistura até formar uma pasta. Adicione o chocolate em pó, o extrato de baunilha e o rum e misture até formar uma massa. Leve à geladeira por 2 horas.

Passe a massa em uma máquina de macarrão ajustada para a configuração usada para fazer espaguete. Coloque uma pequena pilha de espaguete com castanhas em uma travessa e cubra as laterais do espaguete com o creme chantilly. Polvilhe com açúcar de confeiteiro, chocolate em pó, gotas de chocolate e glacé de marrons. Rende 4 porções.

Decoração de mesa

Você já preparou a refeição perfeita, serviu um vinho delicioso e sacudiu alguns coquetéis realmente saborosos, mas há mais uma coisa para garantir que seus convidados estejam de bom humor - as decorações de Natal. Colleen Mullaney, especialista em estilo de vida baseada em Nova York e autora de Festas de fadas: receitas, artesanato e jogos para celebrações encantadoras (Chronicle Books, 2010), entre outros livros, sugere uma configuração de mesa simples, mas elegante, com um toque de cor.

Stemware adiciona um toque de cor

Taças festivas em um jantar de Natal são obrigatórias, de acordo com Mullaney. Em vez de seus copos diários, despeje libações e vinho em taças feitas de estanho, prata, vidro de mercúrio ou cristal cor de rubi. Não hesite em servir cerveja nas taças, também suas bordas largas permitirão que cervejas de Natal aromáticas encham a sala com aromas de açúcar, especiarias e tudo de bom.

“Comprei minhas taças de vinho tinto na Irlanda enquanto visitava uma de minhas queridas amigas”, diz Mullaney, e ela as usa no Natal todos os anos.

Recorra ao seu estoque

Mullaney é um grande fã de “usar o que você tem”. Não há necessidade de gastar dinheiro para novas decorações de Natal se você já possui algumas. Faça com que o antigo pareça novo organizando o tampo da mesa de maneira ligeiramente diferente, com uma peça central nova e simples: um vaso de cristal cheio de flores frescas vermelhas e brancas.

Vermelho e branco todo

“Termine sua mesa com esteiras em tons vibrantes e guardanapos de linho em tons coordenados”, sugere Mullaney. Pratos brancos brilhantes podem dar um toque nítido às cores exuberantes dos tapetes e guardanapos. Os porta-guardanapos ornamentais que combinam com os elementos da sua peça central irão unir a aparência de toda a sua mesa. “Carregadores, porcelanas e copos em cores vivas são uma mesa de festas inesquecível.”

Ornamentos, não Evergreens

Ramos e guirlandas verdes podem ser peças clássicas de Natal, mas quem quer limpar todas essas agulhas? Use as contas da sua árvore de Natal para decorar o tampo da mesa, agrupando-as ao redor da peça central, ou encha uma tigela com enfeites em vermelho, dourado e verde e coloque-as em cada lado da mesa para um toque extra de cor. Você terá toda a alegria do evergreen sem nenhuma de sua bagunça.

Lista de reprodução

'Deck the Halls', Vic Damone 'Have Yourself a Merry Little Christmas', Frank Sinatra 'O Holy Night', Al Martino 'Baby, It's Cold Outside,' James Taylor com Natalie Cole 'Christmas Time is Here,' Diana Krall. Obtenha a lista de reprodução do Guia de entretenimento de férias definitivo do Wine Enthusiast no Spotify .