Gary “gaz” Regan, um pioneiro dos coquetéis e personalidade conhecida da indústria de bebidas, morreu em 15 de novembro de 2019, aos 68 anos, após uma batalha contra o câncer.

Regan era mais conhecido como o autor de A alegria da mixologia (Clarkson Potter, 2003), e publicou uma versão revisada em 2018. Um trabalho influente que classificou as bebidas em “famílias de coquetéis”, ajudou a desmistificar a vida atrás do bar. Ele também era conhecido como um 'mentor do mentor', um guia que ajudou a moldar a cultura atual dos bares como a conhecemos.

Nascido em Rochdale, Lancashire, Inglaterra, Regan era filho de donos de pubs. Ele se mudou para a cidade de Nova York aos 22, onde trabalhou em vários empregos de bartending ao longo das décadas de 1970 e 1980. Eventualmente, ele assumiu um cargo no North Star Pub no South Street Seaport de Manhattan. Ele trabalhou lá por quatro anos, que ele credita por informar suas perspectivas sobre o negócio de bares e hotelaria.

De acordo com o autor e historiador do coquetel David Wondrich, a perspectiva de Regan era única. Ao contrário de alguns de seus colegas, Regan não era um produto da tradição dos salões de coquetéis sofisticados de Nova York, ou da culinária ou do mundo dos hotéis.

“Ele saiu do rock 'n' roll dos anos 1960 e 1970 e, como o melhor rock 'n' roll da época, ele combinou brilho, bochecha e energia com grande habilidade técnica”, diz Wondrich. Regan também era notavelmente despretensioso. “Ele sempre se interessou muito mais pela vida de um bar do que pelas minúcias de sua preparação de bebidas.”

Se você passava cinco minutos com Regan, geralmente era presenteado com uma anedota ou a narrativa de uma história. É uma habilidade que ele sentiu que qualquer bom bartender deveria ter, e ele a incorporou em seu estilo no início de sua carreira.

Como o próprio Regan disse: “Aprendi o poder da narrativa e o valor do entretenimento dos negócios de bebidas e bares”.

Certamente, Regan era conhecido não apenas como uma autoridade em coquetéis, mas também como um artista. Ele era impossível de perder. Dependendo do ano, ele pode ter sido visto em seu delineador escuro característico, que muitas vezes exibia apenas um olho, um cafetã colorido ou cabelos longos e esvoaçantes e barba.

A partir do início dos anos 1990, Regan transferiu seu amor pela narrativa para a imprensa. Isso foi incluído nas páginas de Entusiasta do Vinho , onde foi editor colaborador de 2001 a 2008. Ele também trabalhou regularmente em Food Arts e a San Francisco Chronicle, onde sua coluna, “The Cocktailian”, foi considerada uma leitura obrigatória.

“Gary acompanhou o tempo dessa indústria nos dias anteriores à internet”, diz Frank Caiafa, diretor de bebidas do The Stayton Room em Nova York. “Ele criou o novo molde e foi o primeiro a nos lembrar o que é esse trabalho e o que devemos ser: convidados primeiro, receitas e besteiras depois.”

Autor prolífico, Regan publicou 18 livros. Seu primeiro livro foi Bíblia do Barman (Harper Collins, 1991). Entre 1995 e 1998, com Mardee Haidin Regan, ele co-escreveu O livro de Bourbon e outros uísques americanos finos (Houghton Mifflin Harcourt, 1998), The Bourbon Companion (Running Press, 1998), Novos coquetéis clássicos (Houghton Mifflin Harcourt, 2002) e The Martini Companion (Running Press, 1997). Além de A alegria da mixologia , Regan publicou por conta própria O Negroni: uma noção de gaz regan . Foi relançado em 2015 pela Ten Speed ​​Press como The Negroni: Bebendo à La Dolce Vita, com Receitas e Lore .

O Negroni tornou-se um de seus cartões de visita. Uma piada que envolvia mexer com Negronis com o dedo levou a empresa de barware Cocktail Kingdom a criar um “agitador de dedo” de aço inoxidável lançado do dedo de Regan.

Em 2003, Regan desenvolveu câncer de língua. Essa experiência o levou a desenvolver o que ele descreveu como 'bartender atencioso'. A filosofia era que os bartenders tinham a capacidade de reagir e direcionar a energia de um bar.

Ele se mudou de Manhattan para Cornwall-on-Hudson, onde adotou o nome em minúsculas 'gaz'. Observando que os bitters de laranja eram necessários em muitas receitas clássicas, mas eram quase impossíveis de encontrar, ele desenvolveu Orange Bitters nº 6 da Regan.

Ele também deu um curso de dois dias para bartenders, “Cocktails in the Country”, em uma época em que a educação no que hoje consideramos como coquetéis artesanais era rara. Muitos dos melhores bartenders de hoje passaram por sua escola, que incluía Jim Meehan, fundador do bar PDT de Nova York e autor de Manual do barman do Meehan (Ten Speed ​​Press, 2017).

“Gary Regan inspirou a‘ alegria da mixologia ’de nossa indústria em sua vida e no início de seu trabalho e, mais tarde, enfiou o dedo no vidro - literal e figurativamente - quando alguns de nós levaram isso muito a sério”, diz Meehan. “Ele estava sempre alguns passos à frente da curva, de livros a bitters e ferramentas de barra. Mas seu foco permaneceu no bem-estar dos bartenders em todo o mundo.

'Em sua passagem, os bartenders perderam seu campeão mais leal e, para mim, pessoalmente, vou sentir falta do meu amigo amoroso.'

Como um dos pioneiros da indústria, Regan foi procurado como bartender convidado, consultor, orador público e especialista. Ele parecia incansável. Se houvesse um coquetel, Regan estava sempre lá e contando histórias atrevidas sobre a vida atrás do bar.

Essas histórias, que ele contou a uma geração de bartenders, e à geração seguinte ou duas depois disso, por meio de suas aulas, escritos e aparições públicas, foram uma parte fundamental de seu legado. Sentiremos falta de sua inteligência e liderança animadas e frequentemente obscenas no mundo dos coquetéis.