Olhando para trás, 2020 foi um ano espetacularmente “desigual” para a indústria de destilados, de acordo com dados divulgados pela Conselho de bebidas destiladas dos Estados Unidos (DISCO).

As vendas de destilados foram fortes, mas desiguais, graças aos efeitos da nova pandemia de coronavírus e às tarifas. Grandes conglomerados avançaram, enquanto as destilarias artesanais sofreram. As vendas fora do local nos varejistas dispararam à medida que os consumidores estocaram garrafas para os bares caseiros, enquanto as vendas no local caíram quando bares, restaurantes e outros estabelecimentos de hospitalidade fecharam ou reduziram sua ocupação.

E a categoria de destilados de crescimento mais rápido no ano passado não era nem mesmo um espírito hetero: coquetéis prontos para beber superou todos.

Aqui, quatro outras percepções colhidas em um ano tumultuado.

Bebidas espirituosas ganham participação de mercado pelo 11º ano consecutivo

Pelo 11º ano consecutivo, as bebidas destiladas ganharam participação de mercado em relação à cerveja e ao vinho, com as vendas crescendo 1,3 pontos, para 39,1% do mercado total de bebidas alcoólicas. As vendas de fornecedores nos EUA cresceram 7,7% para um total de $ 31,2 bilhões em 2020, enquanto os volumes aumentaram 5,3% para 251 milhões de caixas de 9 litros.

Entre as principais categorias que impulsionam as vendas estão o uísque americano, que subiu 8,2% para US $ 4,3 bilhões (que inclui uísque de centeio, um aumento de 16,9% para US $ 275 milhões). As vendas de tequila / mezcal aumentaram 17,4%, para US $ 4,0 bilhões (apenas o mezcal subiu 17,7% para US $ 124 milhões ) e as vendas de conhaque aumentaram 21,3%, para US $ 2,4 bilhões.

O crescimento foi particularmente pronunciado no lado mais caro do espectro. As categorias premium e superpremium de alto padrão apresentaram crescimento de receita de 7,3% e 12,7% na comparação anual, respectivamente. As bebidas alcoólicas de valor apresentaram um ligeiro declínio de 0,3%.

“As destilarias familiares têm se mantido por um fio durante a pandemia.” - Sonat Birnecker Hart, Destilaria Koval

A DISCUS atribuiu a mudança aos consumidores 'presos em casa' que optaram por esbanjar em bebidas destiladas sofisticadas como 'luxos acessíveis'.

“O aumento na receita de vendas de destilados reflete a disposição dos consumidores de gastar um pouco mais em destilados superpremium durante o ano passado, já que eles não estavam viajando, saindo de férias ou jantando fora com frequência”, disse o economista-chefe da DISCUS, David Ozgo.

Um boom em coquetéis prontos para beber e para viagem

Com bares, restaurantes, hotéis e clubes praticamente fechados durante a maior parte do ano, os consumidores sedentos encontraram outras maneiras de conseguir um coquetel.

Muitos optaram por coquetéis pré-misturados (prontos para beber ou RTD) vendidos por varejistas (fora do local) em garrafas, latas ou outras embalagens comerciais. Em 2020, a categoria disparou 39,1%, para US $ 489 milhões, um crescimento que ultrapassou todas as categorias de destilados heterossexuais, embora represente apenas uma pequena fração das vendas gerais.

“Achamos que há um grande potencial para o mercado de RTD à base de destilados nos EUA”, diz Ozgo.

Curiosamente, esse aumento em RTDs não prejudicou as vendas de outras bebidas espirituosas, observou ele. Em vez disso, esses coquetéis de serviço único competiam diretamente com a cerveja de serviço único, incluindo seltzer forte e licor de malte com sabor.

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O crescimento em RTDs foi impulsionado pelo entretenimento em casa, bem como pela rápida expansão dos produtos RTD. Para manter esse crescimento borbulhando, a DISCUS afirma que defenderá a garantia de 'igualdade de condições', fazendo lobby por paridade tributária para essas bebidas. Atualmente, os RTDs à base de destilados são tributados a uma taxa mais elevada do que seus equivalentes à base de vinho ou cerveja.

Em outros lugares, os coquetéis para viagem vendidos por bares e restaurantes (no local) tiveram um negócio acelerado, representando “uma tábua de salvação durante a pandemia” para muitos locais.

“Estamos pedindo medidas para tornar isso permanente o mais rápido possível”, disse o presidente e CEO da DISCUS, Chris Swonger.

Durante a pandemia, 33 estados relaxaram as leis para permitir que locais locais vendessem coquetéis para viagem, estimativas da DISCUS, e 18 estados entraram com projetos de lei para estender essas permissões. Iowa e Ohio já aprovaram leis que permitem que os coquetéis sejam consumidos permanentemente.

Exportações dos Estados Unidos atrofiadas por tarifas

A tarifa retaliatória de 25% da União Europeia sobre o uísque americano continua a ter um efeito assustador sobre as exportações para a União Europeia, o maior mercado de exportação de bebidas alcoólicas dos EUA, relatou Christine LoCascio, Chefe de Políticas Públicas da DISCUS.

Entre 2018, quando a UE impôs essa tarifa pela primeira vez, e 2020, as exportações de uísque americano caíram drasticamente, em 28,9%, para US $ 845 milhões. As exportações totais de bebidas alcoólicas dos EUA caíram 22,8%, para US $ 1,4 bilhão.

Digno de nota, em junho de 2021, as tarifas da UE sobre o uísque americano aumentarão automaticamente para 50%.

Em 2020, as vendas de destilados premium e superpremium cresceram 7,3% e 12,7%, respectivamente, em relação ao ano anterior / Getty

Enquanto isso, as tarifas retaliatórias impostas pelos EUA sobre o single malte Scotch resultaram em uma redução de 37% nas importações de destilados, 'um impacto significativo', disse LoCascio. Uma tarifa semelhante sobre licores e licores da Alemanha, Irlanda, Itália, Espanha e Reino Unido resultou em uma redução de 40% nas importações desses destilados no ano passado.

“Os negócios de hospitalidade em ambos os lados do Atlântico foram dizimados pela pandemia global e essas tarifas são um obstáculo significativo e desnecessário à sua recuperação”, diz LoCascio. “Instamos os EUA, a UE e o Reino Unido a priorizar a suspensão imediata dessas tarifas.”

Destilarias artesanais: “Definitivamente estamos sofrendo”

Enquanto conglomerados maiores se beneficiaram do boom nas vendas no varejo de bares caseiros, as destilarias artesanais definharam.

No uma nova pesquisa dos impactos da Covid-19 nas destilarias artesanais da DISCUS e do American Distilling Institute, 36% das destilarias artesanais relataram um declínio total da receita de 25% ou mais em 2020.

Por exemplo, quando 2020 começou, a destilaria de artesanato de Chicago Koval estava dando os retoques finais em uma sala de degustação de US $ 1,5 milhão e um centro de visitantes. A empresa tinha um próspero mercado de exportação para seus uísques de grão em garrafa e planos ambiciosos para expandir seu tráfego de turistas. Então, 2021 atingiu. A sala de degustação ainda não foi aberta.

“Como indústria, estamos definitivamente sofrendo”, diz Sonat Birnecker Hart, proprietário e presidente da Destilaria Koval. As vendas de salas de degustação podem representar de 20% a 80% das vendas de destilarias artesanais, estima ela. Mas para aqueles que não conseguiram abrir durante a pandemia, isso significa nenhuma venda.

“As destilarias familiares têm se mantido por um fio durante a pandemia”, diz ela.

O ‘impacto esmagador’ de Covid-19 em destilados artesanais, de lojas de bebidas a festas privadas

Como resultado da pandemia, as destilarias clamaram por vendas diretas ao consumidor e a DISCUS diz que essa será uma de suas prioridades em 2021. Atualmente, muitos estados restringem as destilarias de enviar garrafas diretamente aos consumidores.

“Muitas destilarias foram cortadas dos consumidores como resultado da Covid-19”, observa Swonger. “Sabemos que o produto direto ao consumidor está se tornando uma tábua de salvação econômica para os produtores artesanais e outros produtores do setor.”

Além disso, os consumidores estão migrando para as plataformas digitais para pedir vinhos e destilados, então essa é uma extensão natural.

“Os consumidores estão exigindo mais conveniência”, diz Swonger. “Eles estão pressionando por isso como parte de uma modernização.”