Richard Ward, cofundador da Saintsbury Winery , defensor do Vale do Napa e campeão dos finos Pinot Noirs e Chardonnays da região de Carneros morreu no sábado. Ele tinha 67 anos.

Ward morreu no UCSF Medical Center de complicações após um transplante de medula óssea. Ele estava lutando contra a síndrome mielodisplásica (SMD), um câncer no sangue que desenvolveu após receber radiação para câncer de próstata, contra o qual lutou por 13 anos.

Ward e seu parceiro de negócios David Graves fundaram a Saintsbury em 1981 e decidiram se concentrar nas variedades da Borgonha nas partes frescas do sul do Vale de Napa. “Decidimos fazer Pinot Noir, que não era uma variedade muito popular na época, foi um grande desafio, mas sentimos que se pudéssemos ter sucesso, poderíamos ser um peixe maior em um pequeno lago,” disse Richard.

Hoje, a Saintsbury é altamente considerada produtora de Pinot Noirs e Chardonnays.

“Dick era uma das minhas pessoas favoritas do vinho”, disse o escritor Jancis Robinson. “Focado em mostrar ao mundo o quão bom o Pinot Noir da Califórnia poderia ser, ele tinha uma visão de mundo, uma inteligência aguçada e nunca se levou muito a sério - apesar de sua boa aparência. Ele era uma ótima companhia. Sentiremos muito a falta dele. ”

Ele atuou nos conselhos de administração do California Wine Institute e do Napa Valley Vintners.

Além de sua paixão pelo negócio do vinho, Ward era um amante da arte moderna, excelente escrita, música e, mais especialmente, bons amigos e conversas. Seus gostos musicais iam de Wagner a Neil Young e The Black Keys.

Ward nasceu em 5 de fevereiro de 1950 em Camp Lejeune, Carolina do Norte, filho do piloto do Corpo de Fuzileiros Navais, Tenente Coronel Richard A. Ward Sênior e Ella Meadows. Ele cresceu na Carolina do Norte e na área de Washington, D.C., onde se formou na Sidwell Friends High. Ele se formou em engenharia estrutural pela Tufts University em Boston e se mudou para a Califórnia para estudar enologia na UC Davis.

Ele deixa sua esposa Linda Reiff e dois filhos.