No recente Mundo de Pinot Noir festival, Bob Cabral, Williams Selyem's enólogo desde 1998, realizou um simpósio de degustação em duas partes: 'Os anos Burt', refletindo os Pinots feitos por seu antecessor, Burt Williams, e 'The Bob Years'. Embora esses vinhos sejam raros e necessariamente caros, pensamos que os leitores poderiam gostar de ler sobre essa degustação vertical de dez vinhos. (Observe como os níveis de álcool aumentam ao longo dos anos. Observe também: como esta foi uma degustação não cega, essas pontuações não são classificações oficiais do Wine Enthusiast e, portanto, não aparecerão em nosso Guia de compras.)

OS ANOS DA EXPLOSÃO

1991 Allen Vineyard (Russian River Valley): Do vinhedo original de 40 anos plantado ao lado da vinícola, um vinho requintadamente aromático, repleto de torta de framboesa assada, pétala de rosa, merengue, cacau doce e aromas e sabores de torrada de canela com manteiga. Puro e límpido, tão refinado e doce, mas seco. Define a elegância e sutileza de um grande Pinot Noir russo, perfeitamente envelhecido. Por mais grandioso que seja, tem anos de vida pela frente. Elaborado a partir da seleção Pommard, com teor alcoólico de 13,1%. Esplêndido. Pontuação: 100.

1992 Olivet Lane (Russian River Valley): Mais pesado e mais pesado que o Allen, muito encorpado e maduro em amoras, cranberries, cerejas e massa de torta, com uma riqueza de biscoito de chocolate. Surpreendentemente robusto para um vinho de 18 anos, e parece provável que se desenvolva por mais 8-10 anos, tal é a densidade tânica. De uvas clone Martini plantadas em 1975. O álcool é de 13,9%. Pontuação: 95.

1995 Russian River Valley: Uma mistura de vários vinhedos excelentes, incluindo Olivet Lane e Rochioli East Block. Mostra uma pureza e delicadeza raras em um Pinot de 15 anos. Com taninos quase perfeitos e ácidos crocantes, ainda tem sabores vibrantes de cerejas, framboesas, cranberries, romãs e cola. Não mostra a densidade ou poder dos vinhos de vinha única. A pequena adição de Rochioli East Block deve ter sido para engordar o vinho. O álcool é de 13,6%. Pontuação: 93.

1996 Hirsch Vineyard (Sonoma Coast): Mostra a natureza exótica e selvagem desta vinha, com notas de framboesa selvagem, mirtilo, licor de cereja, mocha, cravo, bálsamo, anis, camomila, cola e notas de sândalo. Totalmente fascinante, em constante mudança no vidro. Completamente seco e crocante, e suavemente tânico, com uma sensação na boca de pura seda e cetim. Quase perfeito, com muitos anos pela frente. O álcool é de 13,8% e as uvas eram uma mistura do Monte. Seleções Eden e Pommard. Pontuação: 99.

1997 Rochioli Vineyard (Russian River Valley): Feito de West Block, uma das partes mais antigas e melhores do vinhedo. O vinho mais transparente do voo, mostrando minerais com infusão de terroir e notas orgânicas às cerejas, cola e framboesas. No final fica muito picante e achocolatado. Agora até 2017, no mínimo. Uma obra-prima, límpida, pura e impossivelmente inebriante. Da seleção Pommard, com 13,6% de álcool. Pontuação: 98.

OS ANOS BOB

1999 Precious Mountain (Sonoma Coast): Densa e madura, com recheio de torta de chocolate preto, cereja vermelha e preta e cedro doce e esfumaçado. Muito rico e extraordinariamente fino, com uma acidez costeira viva. Mostra sabores exóticos de alcaçuz, framboesa e especiarias indianas no meio. Chocantemente intenso, tremendamente delicioso. Agora-2019. O álcool é de 14,3%. Pontuação: 96.

2001 Flax Vineyard: Denso e fechado agora. Mostra notas de fundo de cerejas pretas e vermelhas, cola, sassafrás e sândalo. Muito seco, com muito carvalho doce e fumegante. Precisa de tempo. 2012-2022. O álcool é de 14,3%. Pontuação: 96.

2002 Westside Road Neighbours (Russian River Valley): Uma mistura de vinhedos locais ao longo do Middle Reach. Ainda pegajoso e jovem em frutas. Delicioso, embora um pouco desajeitado em taninos. Agora-2016. O álcool é de 14,3%. Pontuação: 93.

2004 Rochioli Riverblock (Russian River Valley): Pesado e denso agora. Marcado por carvalho e taninos, mas rico em torta de framboesa e cereja, com muitas especiarias indianas. Precisa de tempo. 2012-2022, pelo menos. O álcool é de 14,4%. Pontuação: 94.

Propriedade Litton de 2005 (Vale do Rio Russo): Muito escuro. Juvenil e dramático na fruta e estrutura, mas muito tânico. Dicas de violetas, sândalo, cerejas pretas, cola, especiarias indianas. Precisa de tempo. 2012-2022. O álcool é de 14,4%. Pontuação: 95.

No final da degustação, o enólogo Cabral exibiu a edição de 1º de fevereiro da Wine Enthusiast Magazine, na qual marquei para o Litton Estate Pinot Noir 2007 perfeitos 100 pontos. Em seguida, ele serviu um copo a todos os presentes - o ponto alto de uma degustação maravilhosa.