Cerca de 10 anos atrás, Scott Zoccolillo passou por uma conversão. O ceticismo se transformou em espanto, seguido de busca, fervor e, finalmente, evangelismo. É uma experiência compartilhada por muitos sommeliers: uma apreciação por Pensilvânia vinho.

A garrafa de Zoccolillo era Va La’s Silk Rosado. Na época, ele trabalhava como diretor assistente de sala de jantar na Hotel DuPont em Delaware, quando o enólogo de Va La, Anthony Vietri, presenteou-o com a garrafa depois que ele ajudou a dirigir uma recepção de casamento para a família.

“Não pensei muito nisso”, diz Zoccolillo. “Tudo o que eu sabia sobre os vinhos da Pensilvânia eram os vinhos doces e pegajosos de morango e os Moscatos. Bebi um mês depois que ele me deu e fiquei tão impressionado com a qualidade que me motivou a procurar outros. ”

Localizado em Avondale, cerca de uma hora fora da Filadélfia, Vai o é uma operação agrária com apenas 6,7 hectares de vinhedos. Vietri usa fermento nativo para fermentação, pratica agricultura sustentável, foi pioneiro em misturas de campo italianas no estado e produziu o primeiro vinho de contato pelicular da Pensilvânia.

Sem saber, ele deu início a uma cadeia de eventos que levaria os vinhos da Pensilvânia a alguns dos restaurantes mais estimados do estado.

A evolução do vinho da Pensilvânia

Já em meados da década de 1990, um punhado de sommeliers da Filadélfia havia começado a incluir vinhos da Pensilvânia em suas listas. A sommelier Marnie Old lembra de ter visto vinhos da Pensilvânia na encarnação original de sexta-feira, sábado, domingo e a fonte fechada no Four Seasons. Mas com muito poucas garrafas que eram acessíveis e excepcionais o suficiente para serem oferecidas em taça, os vinhos do estado nunca realmente decolaram.

“Foi um ponto de viragem para mim. Esses vinhos foram bem feitos, interessantes e emocionantes, e vieram de 30 milhas fora da cidade. ” –Alexandra Cherniavsky, gerente de bebidas, The Love

“As pessoas que os bebiam eram turistas”, diz Old. “Não tive sorte ao tentar convencer os Filadélfia a experimentá-los.”

Mais de uma década depois que o Velho defendeu seu Chardonnay e Chambourcin, Zoccolillo começou a construir as seleções do estado em seu menu em Néctar no subúrbio de Berwyn. Ele também lançou uma série de eventos de degustação às cegas que se tornariam o Julgamento do Sommelier PA , uma degustação anual de mais de 100 vinhos por mais de 20 sommeliers estaduais e profissionais de bebidas.

“Foi um ponto de viragem para mim”, diz Alexandra Cherniavsky, uma sommelier avançada que cresceu no Condado de Chester. “Esses vinhos foram bem feitos, interessantes e emocionantes, e vieram de 30 milhas fora da cidade.”

Alexandra Cherniavsky / Foto de Ted Nghiem

A degustação anual até revisou as opiniões de Old sobre o estado.

“Em cada uma das três vezes que julguei o evento, meu julgamento anterior mudou”, diz ela. “Eu costumava dizer que o Chardonnay tinha o maior potencial da Pensilvânia. Eu disse isso nas revistas. Mas agora, acho que Riesling e Grüner Veltliner estão mostrando o maior potencial de qualidade. ”

Como muitas regiões vinícolas emergentes, a Pensilvânia ainda produz seu quinhão de clunkers doces, junto com vinhos de uvas internacionais como Cabernet Sauvignon que não funcionam bem nos microclimas do estado. Mas as vinícolas estão evoluindo, especialmente à medida que os agricultores plantam variedades mais adequadas ao clima frio e úmido da Pensilvânia.

Galer Estate e Maple Springs fazer Albariños premiados. Galen Glen esgotou sua produção de 2018 de Red German Bastards, uma mistura de Cabernet Dorsa, Zweigelt e Regent. O híbrido saudável Chambourcin há muito tempo é uma das histórias de sucesso do estado.

Agora Carmine, um cruzamento entre Cabernet Sauvignon e Carignan , juntou-se às suas fileiras. Enólogos no condado de Chester, a oeste da Filadélfia, cultivam variedades italianas como Nebbiolo, Barbera, Malvasia Bianca, Fiano e muito mais. Merlot e Cabernet Franc mostraram-se promissores e, do lado esotérico, Fero Vineyards ' Saperavi foi eleito um dos melhores vinhos tintos do estado no Julgamento do Sommelier PA 2019.

Vinho da Pensilvânia encontra o foco

Raízes locais, influência global

A família de Mario Mazza produz vinho perto de Erie há quase 50 anos em Vinhas Mazza , e ele viu as prioridades e práticas mudarem ao longo do tempo. Muitos recrutaram vinicultores qualificados de outras partes do mundo.

Em outros casos, os moradores estudaram em outro lugar antes de voltar para casa. Antes de voltar para a vinícola de sua família, Mazza fez vinho no Vale Barossa e Adelaide Hills , Austrália, onde se formou com mestrado em enologia pela Universidade de Adelaide.

Erin Troxell, filha dos fundadores do Galen Glen, Sarah e Galen Troxell, formou-se em viticultura e enologia pela Universidade Cornell, seguido de um mestrado na Vinifera EuroMaster programa na Alemanha e França. Ela estagiou em Perto , Napa e Nova Zelândia e trabalhou durante vários anos na E. e J. Gallo .

“A segunda e a terceira gerações de vinicultores, além de novas pessoas que entram na indústria, têm um propósito e têm planos muito mais focados”, diz Mazza.

Quando Jennifer Eckinger, atualmente a diretora executiva da Pennsylvania Winery Association , começou a trabalhar para o grupo há 15 anos, eram 54 vinícolas no estado. Agora, existem mais de 300.

A bandeja Vida da Vovó Bêbada no Café Bloomsday / Foto por Caroline Hacthett

As melhores garrafas parecem chegar primeiro na Filadélfia. Tim Kweeder dirige o programa de bebidas em Bloomsday , e ele foi um dos primeiros sommeliers da Filadélfia a promover vinhos naturais e educar sobre seus valores, histórias e encantos.

“Nossos dois maiores pedidos são o contato com a pele [vinhos] e o pét-nat”, diz ele. “Eles se tornaram termos que as pessoas conhecem, como alguém dizendo,‘ Eu quero seu IPA ou Cabernet ’.”

“Ainda há uma grande quantidade de vinícolas que atendem a gostos antiquados e se gabam de que tudo é fortemente coberto de carvalho. Mas muitas vinícolas estão no caminho certo. Eventualmente nos conectaremos quando isso acontecer. ” –Tim Kweeder, diretor de bebidas / gerente geral, Bloomsday Cafe

Nos últimos anos, Kweeder viu várias vinícolas como Wayvine e A voz Vineti avançar para práticas de vinificação de baixa intervenção. Em parte, isso se deve a um diálogo aberto entre os enólogos e sommeliers.

“Ainda há uma grande quantidade de vinícolas atendendo a gostos antiquados e se gabando de que tudo é muito carvalho”, diz ele. “Mas muitas vinícolas estão no caminho certo. Eventualmente nos conectaremos quando isso acontecer. ”

A revolução do vidro da Pensilvânia

O programa de bebidas em Martha na Filadélfia Fishtown vizinhança é baseada no conceito de terroir microbiano (também conhecida como fermentação natural).

Martha tem uma extensa seleção de cervejas locais e uma carta de vinhos composta principalmente de seleções da Pensilvânia. Jon Medlinsky, que construiu a lista, procurou pequenas vinícolas e as convenceu a vender para o bar.

“Parte da evolução sou eu encontrar esses vinhos”, diz Medlinsky. “Muitos deles simplesmente não falam muito sobre isso.” Ele cita a Pinnacle Ridge, que produz vinhos espumantes premiados há quase 20 anos.

Uvas crescendo em Pinnacle Ridge / Foto cedida pela Pennsylvania Winery Association

Todos os vinhos da Martha estão disponíveis a copo. Você pode sentar em uma banqueta de bar e comer um waffle hoagie italiano ao lado de um voo de $ 30 da Va La.

“Parte do motivo pelo qual oferecemos vinhos em taça é que não queremos que os vinhos da Pensilvânia sejam tão rarefeitos”, diz Medlinsky.

Velhas dúvidas de que a Pensilvânia algum dia será uma fonte de valor para o vinho. As condições de cultivo são muito desafiadoras e a terra é muito cara. Mas o aumento do número de vinhos da Pensilvânia nas listas de restaurantes ajudou a catapultar sua popularidade. No The Love, na Filadélfia, a equipe de Cherniavsky é rápida em servir amostras para os hóspedes que hesitam em pedir vinho da Pensilvânia.

“As pessoas estão sempre abertas a um gole”, diz ela.

A equipe do The Love, na Filadélfia, sendo conduzida por uma degustação de vinhos / Foto Kelly Smith

Reescrevendo leis desatualizadas de bebidas alcoólicas

Em 2016, o estado atualizou algumas de suas leis misteriosas de bebidas alcoólicas. Uma mudança permitiu que as cervejarias se candidatassem a licenças para vender vinho e bebidas alcoólicas por uma fração do custo de uma licença tradicional, desde que os produtos viessem de produtores da Pensilvânia.

Como um resultado, Gênio do mal e Cerveja Robô Humano na Filadélfia, Mãos cansadas em Ardmore e Levante Brewing em West Chester, todos servem vinhos da Pensilvânia em taça.

As novas leis precipitaram Kelly Peterson Bates a voltar para casa em Pittsburgh. Ela havia trabalhado em Chicago por uma década, o que incluiu anos como diretora de bebidas da Pensão Alpana Singh.

“Toda vez, você pode ver em seus rostos. Eles estão pensando: 'De jeito nenhum isso é vinho da Pensilvânia.' ” –Kelly Peterson Bates, gerente geral, Cinderlands Beer Co.

Peterson Bates entrou Cinderlands Beer Co. , e seus dois locais agora oferecem de oito a dez vinhos da Pensilvânia em taça. Para encontrar esses vinhos, assim como Medlinsky, ela passa os fins de semana dirigindo pelo interior da Pensilvânia, procurando grandes produtores e garrafas.

Os vinhos em sua rotação regular incluem Chambourcin Mazza, Perfect Bubbly e Teroldego Karamoor's Sauvignon Blanc, Merlot, Meritage, Pinot Gris e Chardonnay e mistura de Riesling, Grüner, Cabernet Franc, Merlot e Stag Red de Galen Glen.

“As pessoas ainda perguntam se temos Kim Crawford”, diz Peterson Bates. Mas a equipe orienta os hóspedes em direção às opções locais.

“Todas as vezes, você pode ver em seus rostos”, diz ela. “Eles estão pensando:‘ De jeito nenhum isso é vinho da Pensilvânia ’”.

Vinhas brotando na Vox Vineti / Foto cedida pela Pennsylvania Winery Association

Os produtores agora também podem enviar para clientes no estado e, mais significativamente, os supermercados têm permissão para vender vinho. Ela representa a maior área de crescimento para vinícolas como a Mazza, que oferece vinhos premium e engarrafamentos “baratos e alegres” feitos sob medida para prateleiras de supermercados.

Um jovem empresário de Pittsburgh, Christian Simmons, encontrou brechas nas leis estaduais de bebidas alcoólicas que lhe permitiram abrir Libações da Pensilvânia , uma loja boutique de bebidas com produtos 100% feitos na Pensilvânia. É a única loja de bebidas de propriedade privada do estado e atua como atacadista de restaurantes e bares também.

Simmons e seu gerente geral, Jeremy Noah, estão nos estágios finais de abertura de uma loja de vinhos na Pensilvânia com um brewpub separado hospedado pela Helltown Brewing no mesmo local e operação de atacado. Quatorze vinícolas assinaram até agora, junto com alguns produtores de hidromel.

Grande estado, sonhos maiores

Assim que for inaugurado, o novo empreendimento da Pennsylvania Libations deve apresentar aos consumidores uma variedade maior de vinhos do estado. Também poderia ajudar a levar engarrafamentos de pequenos produtores para restaurantes.

Embora os restaurantes possam comprar diretamente das vinícolas, nem sempre é uma transação fácil. Vinícolas e AVAs estão espalhados por distâncias proibitivas. Va La não é enviado. A equipe em Waltz Vineyards em Manheim se ofereceu para dirigir a meio caminho de Pittsburgh para deixar vinhos com Peterson Bates, mas ela não podia perder duas horas de sua semana para recuperar as caixas.

Barris em Pinnacle Ridge / Foto cedida pela Pennsylvania Winery Association

“Você tem que perceber, como um comprador na Pensilvânia, você está trabalhando com um fazendeiro que pode ter uma operação de três pessoas, e as entregas podem vir a cada duas semanas”, diz Steve Wildy, diretor de bebidas da Urban Outfitters ' portfólio de restaurantes .

Wildy serviu Karamoor pela primeira vez de barris em Alla Spina há oito anos. Ele agora administra programas de bebidas na Filadélfia, Glen Falls e Devon, região vinícola de primeira linha.

“É um grande obstáculo em qualquer cenário de vinhos”, diz Wildy. “Você tem uma equipe de jovens compradores que enfrentam qualquer coisa local. É percebido como nada legal. Eu era do mesmo jeito.

“Mas é difícil fazer cocô em seu quintal, especialmente se você não estiver se conectando com fazendeiros. A comunidade de sommelier mais jovem está começando a perceber que pode ter essas relações diretas. Temos a oportunidade de ajudar na colheita e de visitar as vinícolas. ”

“É um grande obstáculo em qualquer cenário de vinhos. Você tem uma equipe de jovens compradores que enfrentam qualquer coisa local. É percebido como nada legal. Eu era do mesmo jeito. ” –Steve Wildy, diretor de bebidas, URBN

Em Pittsburgh, Misturador de vinho Allegheny ocasionalmente inclui vinhos de Maple Springs, Vinhedo Briar Valley e Galen Glen em sua lista restrita de 40 rótulos. Os comensais em Harrisburg podem desfrutar de vinhos da Pensilvânia em Millworks .

Marnie Old presta consultoria em listas para Nitro Bar e prestes a abrir West Reading Motor Club em West Reading. Para este último, ela antecipa cerca de 20 vinhos da Pensilvânia em sua lista de 150 rótulos. Jeremy Nolen, o chef, é especialista em culinária alemã e holandesa da Pensilvânia, o que torna os vinhos feitos de variedades germânicas uma escolha óbvia.

Stephen Wood gerencia o programa de bebidas em A sala de imprensa , um dos restaurantes mais antigos de Lancaster. Como Wildy, ele serviu vinhos da Pensilvânia durante anos em vários restaurantes da cidade, mas só recentemente foi inspirado a reformular a carta de vinhos do The Pressroom.

“Nos últimos anos, os hóspedes tornaram-se mais abertos para experimentar os vinhos locais”, diz Wood. “Todo mundo pensava que o vinho da Pensilvânia era um produto doce ... Mas as pessoas precisam entender que esses não são os únicos vinhos feitos na Pensilvânia.

“Estou apaixonado por isso agora e, pela primeira vez, tenho a capacidade de tomar decisões de compra que irão educar não apenas os hóspedes, mas também nossos bartenders e garçons, sobre os vinhos da Pensilvânia.”